琴多的肩膀上坐著一個木頭人偶。赫德的目光注視著那個人偶， 然後語氣有些乾澀地說：“是……幽靈先生讓您來的嗎？”

　　琴多不置可否， 只是走進了這個空空蕩蕩的房間。他突然皺了皺眉， 問：“你一個人呆在這兒？”

　　他曾經見到過赫德， 所以利用血裔抄本尋找這個年輕人不是件難事。但是， 琴多原以為赫德會與他的那些探險者同伴待在一塊。

　　窗外，來自遙遠沙漠的涼風吹拂過赫德的臉頰，讓他猛地顫抖了一下。

　　他露出了一個苦笑， 幾乎疲憊地說：“但是……我不敢與他們待在一起， 他們也不想……我生怕再出什麽事。”

　　琴多確定地說：“你認為發生在比德爾城的死亡， 與你有關？”

　　赫德站在那兒， 沉默了片刻， 然後低聲說：“是在我來到這座城市之後， 死亡才開始發生的。他們如影隨形……又一次跟了過來。”

　　琴多那雙翠綠色的眼睛微微眯了眯， 然後注視著這個年輕人。

　　顯然， 這個猜測將赫德打擊得不輕。

　　原本在殺死那些想要殺死他的殺手之後，赫德認為自己已經擺脫了家族信仰的桎梏，但是，情況似乎並沒有他想象得那麽簡單。

　　琴多懶得說什麽安慰赫德的話，他轉而說：“那就來說說這些死亡吧。”

　　赫德沉默著點了點頭。他的確顯得十分消沉，不過整個人還算平靜。他低聲說：“我原本打算，在調查清楚整件事情之後，再去夢境中與幽靈先生見面……我已經太麻煩你們了，不是嗎？”

　　這反而與琴多印象中那個剛剛來到無燼之地的赫德的表現，十分類似。

　　琴多不置可否，不過他還是費神解釋了一句：“不管怎麽說，造成這些死亡的幕後真凶，也是幽靈先生正在關注的人。我們的目標相同。”

　　赫德茫然了片刻，他像是猛地松了一口氣，又像是想哭或者想笑。最後，他露出了一個複雜的表情，他說：“是的……我很抱歉。”

　　他突然道了聲歉，但也沒解釋自己為什麽要道歉。

　　隨後，他匆忙地將話題轉向了那些死亡。

　　他說：“我們是在九月初抵達比德爾城的。我原本是想在這兒休息十天左右，然後去西北面的那個驛站將祖母接過來……她年紀大了，不好奔波，我就打算和她一起定居在比德爾城。

　　“但是，就在我們抵達的當天，第一起死亡就發生了。當時我還沒有意識到什麽問題……無燼之地總是死人。但是，後來，死亡發生得越來越多。

　　“最多的一天，連續死了三個人。他們就死在我的周圍……終於，輪到了我的同伴……現在，我已經不敢接觸任何人了。”

　　他喃喃說著，但是這話語中的意思卻讓琴多的表情微變。

　　琴多說：“死在你的周圍？”

　　赫德默然片刻，然後低聲說：“和我一起喝過酒的探險者、住在同一間旅館裡的探險者、在地下交易會擦肩而過又或者進行買賣的探險者、在城裡隨口聊過天的探險者……

　　“零零總總，我總能說出一點關於他們的事情來。並不是非常熟悉，我甚至不知道他們的名字，但我的確和他們打過交道。

　　“……過去這麽多天裡，我一直回憶著、思考著和他們相關的那一點點記憶，絞盡腦汁，仔細考慮著他們究竟怎麽會招惹上禍患……最後，輪到了我的同伴。

　　“所以我想，整件事情，很有可能與我有關。或許又是那些隱藏在暗地裡的家夥……他們又跟上了我……然後，用這些人的死亡來威脅我。”

　　琴多微微一怔。

　　倒不是說他真的認為有人在暗中窺視赫德的情況，他只是覺得這種情況的確十分符合陰影信徒的作風。

　　……如同陰暗角落的蛛網。在不易察覺的地方，蛛絲已經將獵物緊緊纏繞了起來。

　　如果這些死者與彼此唯一的交集點，就在於他們都與赫德·德萊森打過交道，那麽一切好似真的如同赫德所說的那樣，是陰影信徒暗中針對著這個年輕人。

　　……但是，他們何必要在現在這麽做？

　　赫德在七月底就已經擺脫了那些殺手的追蹤，而現在已經九月中旬了。將近兩個月的時間過去，陰影信徒終於想起來要對赫德動手了？

　　如今大部分陰影信徒都在拉米法城，他們也未必知曉赫德的行蹤。

　　此外，如果是那些新的陰影信徒動的手……他們又怎麽會知道赫德的存在？難道在這麽短的時候裡，這群新的陰影信徒已經聯系到舊的陰影信徒了嗎？

　　琴多感到這一切疑竇重重。陰影信徒在拉米法城的計劃尚未完成，但無燼之地卻又莫名出現了異動。

　　……或許，只是“陰影”在某一刻靠近了費希爾世界，於是在祂的力量影響下，一切與之概念相關的人與物都將被其陰影籠罩。這也是有可能的。那是一種無形之中的汙染。

　　甚至死亡也無法消減這種汙染。

　　那些靈性較高的啟示者，無意中接觸到赫德·德萊森，受赫德自身攜帶的與“陰影”相關的汙染影響，於是在冥冥無形的汙染中瘋狂並且喪命。而他們的死亡就如同病毒一般傳播著。

　　……但是一切真的就與赫德有關嗎？

　　即便琴多生性傲慢，他也不樂意在赫德面前這麽說。

　　“那些死者，確定都並非他殺嗎？”琴多問。