他手頭的確有一份相關信息,但是他想聽聽赫德的說法。
“確定。”赫德說,“我們暗中調查了每一個死者……有一些消息,是只在探險者內部流傳的。”
這一點琴多也了解。對於那些太過於官方的調查人員,探險者們是不樂意透露自己了解的信息的,他們避之不及。
因此琴多饒有興致地望著赫德,十分好奇赫德究竟打聽到了什麽。
“……他們來自四面八方,最早的一個是在今年五月份來到比德爾城的,最晚的就是我們這批人。”赫德說,“他們都是來比德爾城休整一番,打算等過段時間再前往格拉斯通和蓋恩斯德……”
“等等。”琴多突然敏銳地察覺到一個問題,“‘再’?”
赫德茫然了一瞬,然後明白了琴多的意思:“您是指,這些死者在來到比德爾城之前的經歷?”
“他們都去過哪兒?”
赫德為難地說:“這很難確定……很多探險者都獨來獨往。不過,他們中有的應該是穿越過迷霧,因為我曾經在酒館聽聞其中一名死者,談論關於‘複現自我’的儀式相關的事情。
“……大概就是說,在迷霧中要如何更好地利用這個儀式。現在這仍舊是無燼之地的熱門話題,人們總是談論這些。”
赫德有些乾巴巴地說,但是他的目光又有點控制不住地激動。他像是猛地意識到,這事兒突然出現了轉機……好像那沉重的、壓抑而絕望的黑暗之中,出現了一絲天光。
琴多思考了一陣,就乾脆地說:“你該去調查一下。”他沒那麽多時間一直待在比德爾城,不如將這事兒交給赫德好了,“或許他們是在比德爾城之外就招惹了不好的東西。
“……不過,你那位同伴是怎麽一回事?你們在來到比德爾城之前,都去了哪些地方?”
赫德整理了一下思路,便說:“八月份的時候我們從西北面的那家驛站往更西更南走。您知道無燼之地西面,關於‘梅納瓦卡的財富’的傳聞嗎?”
琴多不動聲色地點了點頭。他心想,這不是之前阿方索在夢境中和幽靈先生提及的事情?
傳聞中,人們認為,作為商人的神明,梅納瓦卡也收集了一筆巨大的財富。
人們指出了一條折線的路徑——從無燼之地西北部的一片丘陵、到無燼之地西南部的一片沙漠、到無燼之地正南面的布斯山脈——這筆財富可能就藏在這其中的某個地方。
這是無燼之地西面的傳聞,實際上,那三個地方分別就對應了佩索納裡、撒迪厄斯和翠斯利隕落地點……恰巧正是這三位神明,庇佑了帝國紀那個古老強大的奧古斯特帝國。
總而言之,單純就“梅納瓦卡的財富”來說,更像是人類牽強附會的、對於財富的幻想。但是結合那條折線路徑,這個傳聞又顯得有些飽含深意。
赫德沒注意到琴多的表情,他仿佛陷入了回憶之中,慢慢說:“我們對那個傳聞有點感興趣……剛好,那段時間裡,我不知道怎麽面對我的祖母……我們就出發了。
“我們沿著傳聞中的那條路線走了一陣,但是沒有走完。我們在西南面的荒郊野嶺呆了一陣,原本是想要前往那附近的一座城市,休整一番,然後再去往布斯山脈的,但是……”
說到這裡,赫德突然停頓了一下,他緩慢地露出了一個驚異的表情,像是如夢初醒。
“怎麽?你們為什麽會來到比德爾城?”琴多問。
從西南面到比德爾城,赫德一行人幾乎跨越了大半的無燼之地。這可顯得有些令人意外。
赫德喃喃說:“因為……我們在野外呆了好幾天……卡格爾說,他覺得太累了。他年紀大了,有點吃不消這樣的探險過程。他打算回到比德爾城,因為他在這裡購置了房產。
“……我在那段時間裡一直想著我的老祖母……她待在那個驛站,雖然我拜托了人照顧她,可她也同樣年紀大了。
“於是我想,不如去比德爾城看看,說不定能在那兒找到合適的房子,我們就可以定居在這兒,正好這兒有許多康斯特人,我祖母也更習慣這樣的環境。其他人也都同意前往比德爾城。
“……應該說,我們只是來到比德爾城,打算為卡格爾送行……他不打算繼續當探險者,而是打算退休……但是……”
琴多低聲說:“但是他出事了。”
赫德沉默不語。
卡格爾就是那名死者,在夜晚時分突發心臟疾病去世。他年紀大了,又一路奔波勞碌,的確有這種猝死的風險,但是……
……原本,赫德他們是不會來到比德爾城的。
從無燼之地的西南角前往比德爾城,哪怕是乘坐火車,也需要至少半個月的時間。如果不是卡格爾提出要退休回家,這群人恐怕也只是就近找個城市或者驛站、村落之類的地方,待上一陣好好休整。
因為卡格爾的提及,所以他們才臨時改變行程。
“……你對卡格爾有什麽了解?”琴多問,語氣甚至饒有興致。
赫德猛地瞪大了眼睛。他顯然已經意識到琴多的意思——或許,卡格爾的身份存在著問題。
“他……”赫德慌亂地想了一陣,他不敢反駁琴多的這個猜測,甚至想了半天之後,才意識到自己甚至對卡格爾沒有太深的了解。