“但是，這名死者……應該說，他與尼克·哈多有些相似。他們自身都沒什麽問題，只是他們接觸到的人、身處的環境、周邊的一些因素，讓他們最終被選中。”

　　說著，喬恩也不由得搖了搖頭，他歎息著說：“這兩名受害者都是無辜的。”

　　也正是因為這樣，整件事情才顯得令人惋惜。

　　在西列斯剛剛來到這個世界的時候，他曾經產生過一個想法：這個世界的危險、謎團，總是隱藏在生活的角角落落。那並不引人注意，只是如同牆角的一團蛛網。

　　但是，只有當它的猙獰面目撲面而來、當意識到自己無處可逃，人們才會猝然感受到絕望與不可思議。

　　……像是一幅畫。

　　一幅看起來平常、普通的畫，人們瞥過去一眼或許也並未發現什麽，然而卻能將那幅畫始終記在心裡，然後慢慢地、慢慢地，那一絲令人不安的詭異，就滲入了骨髓。

　　最終，喬恩說：“差不多就是這樣。”

　　西列斯快速地將喬恩帶來的信息在大腦中過了一遍，然後點了點頭。他說：“調查已經有進展了。”

　　“可惜還是沒法將那些瘋狂的陰影信徒揪出來。”喬恩歎了一口氣，“您覺得，他們會躲在哪兒？劇院區？”

　　劇院區人多眼雜，一些廢棄建築也相當之多，其中藏幾個人可謂是輕輕松松。但是西列斯搖了搖頭，他說：“我認為他們可能是分散在不同的地方，通過某些特殊的方式交換信息。”

　　喬恩想了想，略微詫異地說：“那不是和我們差不多？”

　　“……蛛網。”西列斯說，“籠罩在拉米法城市上空的‘陰影’。祂的確如同蛛網一般。”

　　喬恩露出一個有點糾結的表情，他說：“我有點想知道這位神明究竟想做什麽……但是算了，我不想再體驗一次被汙染的感覺。”

　　西列斯莞爾。

　　琴多在一旁慫恿他：“別擔心，這不是還有‘複現自我’的儀式嗎？”

　　喬恩最終還是搖了搖頭。

　　西列斯便轉而問：“‘家族’和分享會那邊，有什麽變化嗎？”

　　“沒有。”喬恩回答，“不過……這種平靜才令人感到不安。”

　　西列斯和琴多也歎了一口氣。現在敵暗我明，這種情況還真是令人感到擔憂。

　　西列斯最後做了一個總結：“總之，未來一周的時間裡，我們就可以針對下周六的那三件事情進行一下調查。另外，劇院區的凶殺案和交易會的謀殺未遂，也可以繼續尋找一些相關線索。

　　“……越來越多的人體驗過金屬葉片，陰影信徒那邊可能也會陷入短暫的商討下一步做法的狀況之中。這能給我們提供一些喘息的余地。”

　　喬恩卻皺了皺眉，他說：“那也意味著，教授，您的處境越來越危險了。”

　　這話讓歐內斯廷酒館內的氣氛靜了片刻。

　　琴多垂了垂眼睛，似乎想說什麽，但最終還是忍住了。

　　而喬恩打量了一下西列斯，他說：“雖然您現在還是使用著另外一個‘身份’，但是，危險畢竟沒有離開。”

　　西列斯依舊冷靜地說：“別擔心，我明白這一點。”

　　人偶的身體有好處也有壞處。好處是如果真的碰上什麽事，不必擔心自己真的死了——而且人偶的身體更耐熱，適合外出的情況；壞處則是也沒法使用啟示者的力量。

　　不過……之前夏先生在沙龍中的做法，倒是給了他一點靈感。

　　……或許回頭可以實踐一下。他想。

　　與喬恩的對話到此結束。在接下來的一兩天裡，西列斯與琴多難得回歸了正常的校園工作之中。

　　周一的專業必修課和周二的公共選修課都順利進行，同時西列斯也利用這段時間整理了一下自己關於論文的思路。

　　……有的時候，不得不說的是，他寧願自己忙於教學工作和學術論文。

　　另外值得一提的一件事情是，周一的課堂上，琴多手上的婚戒被學生們注意到了。其中有幾個學生壯著膽子詢問琴多，他的結婚對象是誰。

　　而琴多在沉吟良久之後，給出了一個狡猾的回答：“諾埃爾教授知道這個問題的答案。”

　　這幾名好奇的學生當即訕訕回答：“我們不敢問教授……”

　　琴多忍著笑意，望向正在講台上收拾教案的西列斯。隔了片刻，他說：“如果你們真的去問的話，或許他會樂意回答的。”

　　學生們懷疑地望著助教先生，與彼此對視了幾眼，最終——將自己的期末考試成績放上了賭桌。他們勇敢地去問了西列斯。

　　西列斯：“……”

　　現在學生就這麽好奇教授們的感情問題？

　　他又看了琴多一眼。琴多站在那兒，目光像是看好戲一樣地望了過來。可以說，在暗喜的同時，琴多絕對懷著一點捉弄學生的意思。

　　西列斯垂眸思索片刻，便莞爾一笑，他說：“是個很愛助教先生的人。”

　　學生們驚歎地哇了一聲。而不遠處支棱著耳朵旁聽的琴多，在一瞬間瞪圓了他那雙翠綠色的眼睛。

　　他勉強自己將那種驚愕的、雀躍的表情藏了起來，盡管他已經深深地感到自己的臉頰、耳根都像是燒了起來。他開始慶幸自己的膚色夠深，不會讓他在學生面前失態。

　　有離開教室的學生走過他，他們感歎著：“天氣真熱啊。”