埃比尼澤·康斯特在不久之前出現在了拉米法城，這件事情對於如今這位大公來說，恐怕是相當嚴重的一件事情。

　　如果不是十四年前埃比尼澤出事，那麽如今這位大公還未必能夠成為這個國家的最高掌權者。從大公所作所為來看，他顯然是壯志未酬，不可能樂意埃比尼澤在此刻興風作浪。

　　……但是，話又說回來，埃比尼澤恐怕也對康斯特公國不怎麽感興趣。他之所以出現在拉米法城，或許是因為這裡距離安緹納姆最近。

　　這對兄弟兩個的志向、野心，已經截然不同了。當然這也不影響他們的對立。

　　“我們也可以過去了。”伯特倫說，“晚宴會在五點半的時候開始……原本只是普通的社交場合，但是現在大公出現了，情況就徹底改變了。”

　　伯特倫的說法並沒有錯。許多人實際上都不清楚大公的打算，在此時看到大公的身影簡直就是又驚又喜。

　　出現在這次拍賣會中的買家，少部分是貴族，大部分都是商人。這些商人往常不可能有接近大公的機會，但現在卻意料之外地碰上了一個絕佳的好機會。

　　但凡從大公這兒得到一絲一毫的暗示，那都是大富大貴的機會，特別是在現在這個時刻。

　　於是，在一整個晚宴過程中，大公身邊的人都絡繹不絕。原本就略顯悶熱的房屋中更多了一絲躁動的氣氛。許多人都可以明顯地看出來，大公的情緒從若有所思到隱晦的不耐煩的發展。

　　跟隨大公一同前來的，是克萊頓家族的族長，也就是安吉拉·克萊頓的父親。

　　在伯特倫的講解之下，西列斯才終於意識到自己這名學生兼同伴的家世，有多麽輝煌顯赫。

　　在“康斯特”這個名字還未曾指向一個公國，而僅僅指向一個家族的時候，克萊頓家族就與康斯特家族有著極為親密的關系。

　　確切來說，克萊頓家族也曾經是沉默紀薩丁帝國的貴族之一，不過並非來自首都陶赫蒂亞，而是來自經濟中心堪薩斯——是那種商業與權勢融為一體的貴族。

　　正是這個家族，給予了初代康斯特大公前往薩丁帝國邊境開發土地、建立國家的第一筆資金與讚助。

　　如果說康斯坦丁家族基於軍隊的支持，是康斯特公國得以穩定發展的支柱，那麽克萊頓家族就更像是康斯特家族在政治與經濟方面的盟友，尤其是在沉默紀與霧中紀之交的時刻。

　　在康斯特公國撐過了霧中紀早期的那場戰爭之後，克萊頓家族就逐漸不顯山不露水起來。然而沒人知道這個家族究竟積累了多少的財富、又究竟在公國內部掌握了多大的權勢。

　　“有一個說法是，”伯特倫聲音極輕地對西列斯說，“十四年前，當時這位大公年紀尚輕，上一任大公並不打算立刻將繼承人的位置確定下來，甚至打算再生一個繼承人。

　　“是克萊頓家族的族長，也就是如今這個看起來笑眯眯的先生，他的大力支持才讓前任大公徹底下定決心，確立繼承人。

　　“據說如今克萊頓家族只剩一位女性後裔。甚至有人認為，這位克萊頓小姐會成為康斯特公國的女王或者王后……當然，這種猜測顯得不怎麽得體，但這也證明了大公對於這個家族的信任。”

　　西列斯默不作聲地聽著。他想到，曾經安吉拉對於自己家族明裡暗裡的描述，或許還顯得謙虛……又或者，是安吉拉自己也沒意識到這一點？

　　不管怎麽說，如今這位克萊頓家族的族長，也面臨著與康斯特大公相似的困境。無數想要恭維他們的商人、貴族，將他們包圍了。

　　伯特倫其實也挺想過去的，但他左右看看也沒找到一個合適的空位，再加上他現在慢慢將注意力集中在自己的家庭，已經許久沒有參與過經商的事情……

　　於是他最終就放棄了去到大公那邊，只是站在西列斯身邊與他聊著天。

　　大部分時候，是伯特倫跟西列斯介紹著在場的這些參與者。在一眾忙碌、嘈雜的人群中，他們只是坐在那兒，邊吃邊聊。

　　西列斯注意到，參與這場拍賣會的商人許多都是最近一段時間生意才剛有起色，又或者說是始終不高不低的。貴族的情況也差不多，並沒有知名的貴族出現在這兒。

　　“其實我原本也不打算來。”伯特倫低聲和西列斯說，“有一些傳言說，格雷福斯家族的資產，絕大多數珍貴的東西，已經被人提前拿走了。”

　　“絕大多數？”

　　“很難說這個傳言是真是假。我認為應該有人會提前將一些東西拿走，如果他們有人脈這麽做的話。”伯特倫說，“但是，絕大多數，似乎又不太可能。

　　“……無論如何，格雷福斯家族是個做地產生意的商人家族，再加上他們曾經做的事情……所以，那些好面子的大商人和講究體面的貴族自然不會過來。

　　“所以，大公的出現才會令我們如此驚訝……當然了，或許大公只是想展示自己親民的態度。”

　　西列斯點了點頭。隨著時間的流逝，局面仍舊顯得普普通通平平靜靜，這一點讓他感到了一絲不安。他深吸了一口氣，讓自己慢慢冷靜下來。

　　晚宴臨近結束，他便去了趟盥洗室，恰巧琴多通過八瓣玫瑰紙轉告他，他已經抵達厄斯金街了，現在就在隔壁的咖啡館裡遙遙望著這裡。

　　外面也沒有什麽動靜，琴多同時補充說。