西列斯不禁感到了一絲詫異。陰影信徒究竟打算做什麽？

　　他思索了片刻，便離開盥洗室。伯特倫走過來告訴他，他們得去二樓了。

　　一樓是舉辦晚宴的地點，雖然幾乎沒什麽人吃那些美味精致的佳肴；而二樓則是舉辦拍賣會的場地。現在人們已經陸續前往二樓入座，等待拍賣會的開始。

　　在他們各自座位的旁邊，一張拍賣物品清單就放在那兒。許多商人此刻也顧不得其他什麽了，自顧自盤算著自己究竟要買些什麽。

　　二樓的場地裡，許多座位都是空著的。拍賣會開始的時間是七點整，此時才六點多鍾。陸陸續續地，有不少生面孔出現了，他們的來意十分明顯——為了大公。

　　伯特倫又跟西列斯介紹了這幾個人。顯然，這些人的身份就顯貴得多。

　　此時西列斯與伯特倫已經坐到了自己的位置上。這個位置挺符合西列斯的想法，在整個大廳的側後方，不引人注目同時也可以縱覽全局。

　　距離拍賣會的開始還有半個小時。他正打算將自己注意力轉移到人偶那兒，卻突然感到身旁灑落下一片陰影。

　　克萊頓家族的那位族長，也就是安吉拉的父親，來到了西列斯的身旁。

　　他坐到了西列斯的對面，笑眯眯地說：“諾埃爾教授！久聞大名了，終於在今天恰巧遇到了您。我從安吉拉以及我妻子那兒都聽聞過您的名聲。老實講，我早就想著什麽時候應該拜訪您了。”

　　西列斯有些驚訝這位大貴族竟然會主動來與自己交談，不過想到安吉拉與貴婦的存在，這似乎也並不顯得奇怪。他便笑了笑，只是說：“我也沒想到會在這個時候見到您。”

　　“埃默裡·克萊頓。”埃默裡笑著說，“您直接叫我埃默裡就可以了。”

　　他又望了望伯特倫，伯特倫便適時地做了自我介紹。

　　“那麽您也叫我西列斯就行。”西列斯說，他沉吟了一下，決定稍微迂回一點，“還有半個小時拍賣會就將開始了。”

　　“……其實您比我更加清楚，這場拍賣會背後的含義，不是嗎？”埃默裡說。

　　他的目光望向了前方。

　　此時康斯特大公正與後來的幾名貴族交談著。他們附近的一名小商人有點好奇地瞥過來一眼，不知道他們究竟在說什麽，但很快又埋頭去研究手裡的物品清單了。

　　“厄斯金街1號。”埃默裡露出了一個相當複雜的表情，“……您知道這裡為什麽會是厄斯金街1號嗎？”

　　西列斯不由得一怔。

　　他曾經詢問安吉拉，厄斯金街1號是否在貴族群體中有什麽特殊的意義，但是安吉拉並沒有得到什麽有用的信息……或許，只是埃默裡不想將這件事情告訴安吉拉？

　　埃默裡繼續說：“當拉米法從西城擴展至東城的時候，東城並非完全荒蕪一片，一些居民也住在這裡……或者說，在這裡流浪。我們首先需要妥當地安排他們。

　　“厄斯金街1號就是第一批被遷徙出去的居民的原本住地，因此這裡就成了紀念拉米法東城的地點。不遠處那座小小的城市公園也是因此而建的。

　　“但是，事實上，公國當時采取的手段並不怎麽得體，所以只有一部分貴族才知道這個地方的存在。

　　“後來，厄斯金街1號就變成了隻屬於康斯特家族繼承人的地產。這棟建築名義上是由某個小貴族經營的，但實際上是完全由康斯特家族控制的。

　　“康斯特家族甚至會得知在這裡舉辦的宴會的完整過程……不過，一些貴族也清楚這一點。他們將來到這裡看作是一種殊榮，看作是對於公國繼承人、未來的大公的投資與討好。

　　“……但是，在十四年前的事情發生之後，這個規矩就發生了徹頭徹尾的改變。

　　“埃比尼澤·康斯特是第一個沒能成為大公的大公繼承人。換言之，這裡曾經就是他的資產，但最終他卻未能實現這財產意義。

　　“他的兄弟，如今的這位大公，並不喜歡這個地方，所以也對這裡發生的事情不聞不問，慢慢地，現如今的貴族自然都不知道這個地點的含義了。

　　“但是，當埃比尼澤再一次出現的時候，大公也想到了這裡，並且詫異地發現，這裡居然將要舉辦一場拍賣會——格雷福斯家族資產的拍賣會。他感到了一絲惱怒，所以，才會出現在這裡。”

　　埃默裡快速而輕聲地解釋了一切。伯特倫在一旁聽得目瞪口呆。

　　老實講，這種隻可能屬於公國繼承人最核心圈層的秘密，恐怕也只有埃默裡這樣的大貴族才知曉了。而他之所以不將這件事情告訴安吉拉也顯得十分正常——這是一個已經過時的秘密。

　　十四年前。這是一個有點漫長又不夠漫長的時光。許多事情仍舊殘留陰影，許多事情已經無人知曉。

　　要問安吉拉這樣的年輕人是否知道十四年前的事情，她大概率會留下一個籠統的印象，但必定不可能知道其中的細節。

　　……那麽，在十四年後，當埃比尼澤·康斯特回到拉米法城的時候，厄斯金街1號是否還會與他有所關聯呢？

　　埃默裡沒有說更多，留下一句意味深長的話之後就抽身離開了。

　　“教授，我相信您能讓我們望見這個國家，以及這個世界的未來。”他說，“我們如此認為。”

　　在埃默裡離開之後，伯特倫瞧了瞧陷入沉思的西列斯，不禁問：“‘我們’？”