“就是正常的航行。”加勒特說，“我們依照著那張海圖……當然，也並不是完全依照那上頭的航路……我們想要尋找一些新穎的東西，您知道的。”

　　他聳了聳肩，倒也沒有因為這種冒險的行為而後悔。他們踏上這趟航程自然就是為了冒險，即便發生了這樣的事情也只是驚訝與不安，而非懊惱。

　　“所以你們去了哪兒？”

　　“東北面。”加勒特確定地說，“那邊仍舊存在著迷霧，去那兒的船少一點，所以我們打算去那邊看看再說。其實我們已經在西面有所收獲。

　　“在返航的時候，有名船員提議要不要去東北面看看。我們都有些好奇，就決定去一趟。有幾條船跟在我們的後面，大概是想要撈一筆，但也被困在了這裡。

　　“好消息是，我們的物資還能支撐一段時間；壞消息是，我們找不到離開的道路。在最熟悉的大海上迷了路……”

　　加勒特搖了搖頭，露出了一抹諷刺般的微笑。

　　幽靈先生微微皺了皺眉。他問：“在你們進入那片區域之前，你們沒有發現任何的異樣？”

　　這正是他十分關注的問題。

　　就算這個特殊的區域與“陰影”有關，但是人類不可能隨隨便便接觸到神明的力量——事實上神明也不樂意隨隨便便接觸人類。

　　所以，一定有什麽契機、因素、概念，讓這幾條船意外地碰觸了這種力量——這種陰影，幸運又或者不幸。

　　加勒特皺眉思索了片刻，然後還是搖了搖頭，他說：“我們也已經意識到了這個問題……老實講，我們都知道，這一趟路程說不定會遇到一些問題……該死！但是這情況實在是太詭異了！

　　“我們怎麽也想不出來究竟是為什麽，我們就碰上了這種情況。福利甌海上的確存在著危險，我們也都知道水手們口中流傳的一些傳聞……但是，該死的！”

　　他控制不住地低聲咒罵了幾句。

　　顯然，他原本沒有特別將這事兒當一回事，但是隨著時間的流逝，他們始終未能找到破局之處，他自然也焦躁了起來。

　　這種情緒在他的心中積壓了一段時間，最終他還是決定來問問幽靈先生，看這位夢境中的神秘幽靈是否能幫助到他。

　　幽靈先生眸光微動，的確從加勒特的言語中察覺到某個微妙之處。

　　他突然問：“‘水手口中流傳的一些傳聞’？”

　　加勒特一怔，有點古怪地望著幽靈先生，說：“您也知道的……類似鯨魚的傳說、深海中的陰影、孤島原住民的古老故事、奇異的生物……總之就是這些亂七八糟的東西。

　　“您在來到米德爾頓的時候沒聽說過嗎？”

　　深海中的陰影。幽靈先生心想。他的確聽說過。

　　當時他還想到，那不正是“星星倒映在海面”的另外一種說法嗎？並非“深海中的陰影”，而是“陰影倒映在深海之中”。

　　……總之，這件事情讓他突然意識到一個問題。

　　他說：“你們船上的所有人都知道這些傳說嗎？”

　　“當然。”加勒特不假思索地說，“要出海自然就得了解這些危險。即便是新水手，本來不知道，也會在上船之後從老水手那裡得知……等等。”

　　他突然反應了過來，不可思議地望著幽靈先生。

　　幽靈先生也只是平靜地回望著他。

　　“……您的意思是，光是這種‘知道’本身，就是致命的？”加勒特驚愕地說。

　　“知識有時候的確是一種詛咒。”幽靈先生模棱兩可地說，“當然，只有可能在你們巧合地碰上真正‘相關’的因素的時候，這種詛咒才會發作。”

　　有的時候，沒那麽了解反而可以全身而退。

　　就比如阿方索·卡萊爾與他的同伴們一同進入那個部落遺跡——那個“陰影”。

　　雖然與現在加勒特遇到的情況不完全一樣，但是正因為當時的阿方索與伊曼紐爾並不知道那片陰影的本質，所以他們才能夠逃離。

　　雖然那地方已經足夠危險、讓不少人都死在裡面，但是畢竟還是逃出了兩個人。他們只是不小心碰觸了表層的危險，未曾真正涉獵其核心。

　　另外一個更加貼近此時加勒特一行人遭遇的例子，則來自他聽聞的一樁秘聞。

　　在今年的春假，他與拉米法大學的其他人前往米德爾頓的時候，他們曾經與一些陌生的旅人進行過一場圍爐夜話的活動。

　　當時，一名叫做弗雷德·達德利的商人或者旅行家，和他們講述了一個想要求死的老者前往米德爾頓，最終卻反而被海中的陰影嚇得放棄死亡的故事。

　　盡管那位名為艾德溫的老人後來也沒有活多久，但是，當他在海上遇到那奇怪的“陰影”的時候，他被嚇得魂不附體，莫名其妙就離開了陰影的范圍，逃回了岸邊。

　　……他成功地逃生了，這可是相當奇妙的事情。

　　從某種角度上來說，正是因為其無知、其膽怯、其不明所以，所以他才能夠離開陰影籠罩的范圍。當然了，那也對他的生命產生了不可磨滅的影響。

　　而此刻加勒特他們遭遇的事情，按照幽靈先生的理解，可能是“陰影”在脫困的時候，無意中在福利甌海的東北面留下了一些痕跡，就像是其力量的殘余。

　　那可能就是一抹影子、一粒灰燼……一種微妙的“概念相關”的東西。