而赫德·德萊森，他甚至已經完全擺脫了家族信仰的陰影。

　　……西列斯詫異地意識到，當他們苦於尋找突破口的時候，或許可能提供幫助的人，早已經出現在他們的面前了。

　　“他們……這群可能存在的，格雷福斯家族的同夥，”西列斯說，“他們可能會表現得相當軟弱和舉棋不定。

　　“他們既可能會逼迫自己參與這場行動，在主客觀壓力下；又可能抱有著，一旦這場行動失敗，他們說不定也能全身而退的想法。

　　“……所以，他們說不定會想要銷毀自己與這事兒的關聯。比如，他們可能存在的，與格雷福斯家族聯絡、交流甚至於合作過的信息。”

　　格雷福斯家族的陰謀綿延了整整兩個世紀。到最後，他們甚至選擇了拿自己同出一源的達羅家族作為實驗品。

　　在這種情況下，那些隱藏在暗地裡的家族們，是否有可能也了解一些蛛絲馬跡，甚至暗地裡提供了幫助呢？

　　德萊森家族或許沒有，但其他的家族呢？

　　在西列斯之前的調查中，與這種情況相關的線索的確沒被發現；但那可能是因為他們提供的幫助相當隱蔽，或者只是某種微不足道的交流。

　　比如說……這種幫助發生在那個神秘的藝術家學部？

　　這樣一來，其他人當然不可能調查得到。

　　格雷福斯的事情已經過去了。像伯特倫所說的那樣，這個家族的資產都要拿出來拍賣了。但萬一未來將要發生的這場陰謀敗露，情況就截然不同了。

　　正如西列斯所說的，“做賊心虛”。

　　西列斯想了想，便問：“伯特倫，你會參與到格雷福斯家族資產的拍賣之中嗎？”

　　“我擁有一封邀請函，不過日期還未確定。”伯特倫說，“我本來不是特別感興趣……現在看來，我得去一趟了。”

　　“只是觀察那些買家的情況，你沒必要親自購買什麽。”西列斯提醒說，“而且那些東西……未必安全。”

　　伯特倫認真地點了點頭。

　　西列斯向他道謝。

　　他心想，如果真的有人選擇這麽做，那倒是可以試著從他口中問出點什麽。就算現實中不能太激進，在夢境中也可以試試。

　　他們現在苦惱的問題，恰恰就是他們並不清楚這群陰影信徒打算做什麽。

　　不過，當這群陰影信徒可能會利用黎明啟示會的叛徒的時候，西列斯也想反過來尋找一下陰影信徒中的叛徒。

　　在這場鬥爭之中，信息永遠是第一位的。西列斯或許是最清楚這一點的人。

　　舊神追隨者的話題告一段落。艾琳適時地說起了一些普通的日常話題，讓凝重的氣氛逐漸緩和下來。

　　飯後，他們與彼此道別，然後各自回了家。

　　“……您認為這是一個突破口？”琴多將話題繞回了之前的事情上。

　　費恩一家並不清楚“陰影”的存在，也並不了解許多的細節，他們兩個也不好當著這家人的面討論那些危險而可怕的信息。

　　不過，這件事情的確值得看重。

　　“是的。”西列斯說，“陰影信徒或許已經完全瘋了，但是這些家族的成員或許還沒有。”

　　夜色中，他們挽著手，沿著林蔭道走回凱利街99號。夏日夜晚的涼風驅散了雨季的悶熱，但也暗示了未來的酷暑。

　　琴多低聲說：“至少這值得一試。”

　　西列斯也同意這一點。

　　回家之後，他們就默契地沒有再提及舊神追隨者的事情。有其他的事情——更加輕松愉快一點的——值得他們去做。

　　第二天上午，西列斯收到了一封來自拉米法大學的來信。

　　“我還以為這封信會更晚一點到來。”西列斯低聲說，他凝視著信封上那個寄信人姓名——諾蘭·赫斯特。拉米法大學文史院的院長。

　　“但明天就要開學了。”琴多倚在西列斯身上，懶洋洋地說，“再不寄過來，恐怕也來不及了。”

　　西列斯也的確同意這個說法。明天就要開學了，他還沒什麽實感。

　　但諾蘭·赫斯特院長的這封信，恰到好處地將他拉入了拉米法大學的事務之中。

　　按照之前布萊特教授的說法，如今這位赫斯特院長的祖先阿布索倫·赫斯特，是一位來自薩丁帝國首都陶赫蒂亞的學者，正是他一手建立起拉米法大學。

　　因此，諾蘭·赫斯特在校內組織了一場秘密聚會，用以分享一些古老而神秘的文獻資料。那似乎隻對專業主任級別及以上的教授們開放。

　　在西列斯接任了文學史專業主任的職位之後，他卻從未聽聞任何相關的消息。直到此刻。

　　他對這封信的內容有所預料。

　　“……

　　“尊敬的西列斯·諾埃爾教授：

　　“很高興聽聞您成為了文學史專業的主任。我樂意見到一些年輕教授逐漸擔任校內的重要職務，這意味著我們已經漸漸完成了知識的傳承。任何一個時代都需要這樣的過程。

　　“我十分期待您在這個崗位上的表現，也相當樂意為您提供任何意義上的指導或者幫助，如果您樂意的話。

　　“我會在每周日上午九點，在拉米法大學地下一層的西面會客廳等待著您。與我一起的還有其他一些老家夥，這是我們通常的一個聚會，現在我也十分誠摯地邀請您參與進來。