西列斯衝著她點了點頭。

　　沉默紀總共持續了六百年，與此前陰影紀的分界點，是歷史記載中第一位神明的隕落。那位神明是被稱為“快樂的酒鬼”的，酒水與享樂之神，埃爾科奧。

　　關於這位神明的死及其死因，史學界有許許多多的紛爭，難以列明。但是所有人都將這位神明的隕落看作是沉默紀的開始。

　　“梅爾文小姐的講解提及了我們沉默紀文學中非常重要的兩個元素。”西列斯轉身，在黑板上寫下了兩個詞語，“神明，和人類。”

　　學生們紛紛動筆，在自己的筆記本或者草稿紙上同樣寫下這兩個詞語。

　　西列斯停頓了一下，然後繼續往下說：“神明的隕落對於人類思想觀念上的衝擊是無可匹敵的。在沉默紀以前，人們通常都不認為神明是有可能隕落的。”

　　說到這裡，西列斯幾乎下意識想到卡貝爾教授留下的那張手稿，以及手稿上那行被卡貝爾教授凌亂寫下的幾行字。

　　他緩緩說：“事實上，很多信徒在神明隕落的時刻，都陷入了瘋狂、絕望的情緒之中。”

　　學生們紛紛點頭。

　　於是西列斯說：“這就解釋了沉默紀文學的兩個極端：對於神明的信徒來說，他們信仰的神明接連隕落，他們留下的作品、文字記錄中也充滿了那種瘋狂的恐懼和不敢置信。

　　“有一些研究會把這些文字作品稱為……‘精神汙染’。因為過於濃重的私人感情會讓人感同身受，想見沉默紀的信徒們如何因為信仰的隕落而失去自我。

　　“這些文字——包括手稿、日記、信件、檔案記錄等等，不能稱為非常完美的文學，但也是我們研究的一個部分。因為那恰到好處地讓我們意識到，另外一批文學作品的產生是多麽的不可思議。”

　　嘴上說著不可思議，但是西列斯的語氣依舊平淡無奇。

　　可是學生們都認真聽著，或許是因為西列斯那種寡淡的語氣，衝掉了他身上向來不近人情的距離感。

　　“另外一批文學作品，也是絕大多數學者研究的作品，也就是關於‘人’的作品。神明隕落，人類的文明之火反而變得更加旺盛與蓬勃。

　　“沉默紀是一個大發展的混亂年代。一方面神明隕落，但是另一方面，這也意味著始終束縛人類文明的鐐銬被解開了，與神相關的神聖文本逐漸失去人心，而世俗文本則慢慢壟斷市場。

　　“現在市面上的小說，就是在沉默紀的時候出現。”

　　一名學生像是聽入迷了，壯著膽子問：“教授，那沉默紀之前就沒有小說嗎？”

　　西列斯看了他一眼：“雅各·貝爾曼先生，我非常樂意解答這個問題。答案是：的確沒有。我指的是你們現在能夠在書店裡購買到的，這一類虛構性質的通俗小說。

　　“關於神的記敘性質的記載，以及基於神明、信徒等等事跡的相關衍生描述，這些都是存在的。但是那不能說是完全虛構的作品。

　　“我得出的這個結論是基於目前的學術研究而言。實際上，有一部分的史學家認為，在帝國紀的時代，就應當已經有‘市井小說’‘睡前故事’這一類題材存在。

　　“但是當時的神明對於人類思想觀念的控制非常極端，因而這部分的資料早已經在一些教會的控制之下灰飛煙滅了。

　　“只有一些少見的記錄，分散在不同的普通人的信件或者其他記載之中。其中提及了類似於‘隨信附我昨日正在閱讀的故事抄本’這樣的話。

　　“這部分的研究是近幾年才慢慢誕生的。以往人們對皇帝、大臣、國家、神明、信徒、教皇、軍隊……這些較為傳統的‘英雄角色’更加感興趣。

　　“不過現在史學家們也逐漸開始研究過去的某一個時間點，一個普通人的普通生活。如果你們感興趣的話，那可以去書店裡尋找一些微觀視角的歷史著作。”

　　西列斯看了一眼懷表：“我們在這個問題上拓展得有些深入了。”

　　他聽見講台下的學生們一陣竊竊私語，似乎是在說安緹納姆的事情。

　　的確，比起霧中紀以前的那些神明而言，安緹納姆是一位非常寬容、慈和的神明。西列斯的記憶中從未有過祂插手人類帝國的政務、或者控制人類思想觀念之類的事跡。

　　大多數時候，安緹納姆就像是一團迷霧，只是靜靜地漂浮在人類的周圍，記錄並且目睹一切發生的事情。

　　正如同他的神格。祂是過去與歷史之神，本就應當藏身於過去與歷史的長河之中。

　　西列斯沒有製止學生們的討論，隔了一會兒，他拍了拍手，說：“好了，繼續我們的課堂。”

　　學生們這才逐漸安靜下來。

　　西列斯繼續說：“我想你們已經對沉默紀的兩種文學有所了解了，而我們即將在課堂上探討的三位作者，其中兩位就分屬這兩個陣營。”

　　有學生提問：“那剩下的一位呢？”

　　西列斯微微笑了一下：“這是一位……我不能說他如何的傳奇，但是起碼我認為他非常傑出。”

　　他這樣神秘兮兮的語氣一下子就讓學生們忘記了之前那兩位文學家，紛紛希望西列斯提前說一下這最後一位。

　　西列斯無奈地搖了搖頭，仍舊介紹了前兩位——一位信徒，以及一位傳統意義上的文學家。

　　最後一位……