“我收到太太的信件，所以特地加快了趕回來的速度。幸虧有您在，不然我真擔心我妻子會做出什麽瘋狂的事情。”費恩先生嚴肅的面龐上出現了一個一閃而逝的苦笑。

　　西列斯明智地在此時保持了沉默，沒有過多評價費恩先生的家務事。

　　“至於地下幫派的事情……”伯特倫·費恩苦笑了一下，“最近與無燼之地相關的事情，真是……”

　　他搖了搖頭。

　　西列斯想了想，不由得問：“究竟發生了什麽？”

　　第15章 那位醫生

　　“大公在年初新年致辭的時候，提及了枯萎荒原開發計劃。這一點在當時沒人在意，因為每年都有這樣的說法，但是從未真正實踐。

　　“但是，在春假過後，一些跡象卻讓人們覺得，大公這一次是認真的。

　　“首先就是，國家鐵路部打算將無燼之地的鐵路，與公國內部的鐵路鏈接起來，采用相同的軌距，並且制定了更多的鐵路鋪設計劃，想要聯通更多可以到達的區域。

　　“這在以往是從未發生過的。鐵路造價昂貴。而且無燼之地的鐵路絕大部分都是由私人公司鋪設的，現在公國卻打算以國家力量改善無燼之地的交通情況，這實在是……”

　　伯特倫·費恩搖了搖頭，露出一些複雜的表情。

　　西列斯適時地說：“所以，枯萎荒原大開發是的確存在的。”

　　“沒錯。”伯特倫深深地吸了一口氣，“當然，一切還未成定局。怎麽開發，開發到什麽程度……估計得等到冬假的集市過後再做打算。”

　　冬假的集市。

　　這已經是西列斯第二次聽聞這件事情的存在。

　　他問：“這一次冬假集市有什麽特殊的地方嗎？”

　　他知道冬假集市的事情。每一年的冬假，也就是十月的雨季來臨之前，拉米法城內都會有一場盛大的集市。

　　這並非完全與拉米法城，或者雨季有關。其實主要的原因還是因為，十月底有著過去與歷史之神——安緹納姆的誕生日。

　　因此，這個集市除卻冬假集市、十月集市之外，也有誕生集市的別名。

　　從拉米法建城開始，這個集市就始終存在了。

　　往常是公國各地的商人來到首都擺攤，隨著無燼之地的開發，來自其他國家的商人，以及來自無燼之地的商品、流浪者、馬戲團之類，也將會出現在集市之中。

　　那的確是非常熱鬧的一段日子。

　　伯特倫說：“有大公親近的人傳出消息，說大公打算看這一次集市的規模大小，以及集市上無燼之地的商品種類、商品價格……然後考量枯萎荒原大開發計劃的可行性。”

　　西列斯若有所思地點了點頭。

　　他又隱晦地問道：“那麽……那些幫派呢？”

　　“他們……實際上，他們沒有在無燼之地行商的渠道。”伯特倫說，“他們更想在枯萎荒原的開發過程中——比如，鐵路軌道的鋪設過程中，攫取利益。”

　　軌道的鋪設需要足夠的人手與苦力。舊城這兒顯然有不少工人，而地下幫派們把持著這些人的工作機會。

　　西列斯這才明白過來。康斯特大公的任何一點行為傾向，都會讓底下人一陣兵荒馬亂。在這個年代，這是必然的事情。

　　西列斯想了想，感到這件事情在實際上和自己沒有什麽直接關系，於是便帶著略微輕松的心情，對伯特倫說：“感謝您的告知，這令我收獲頗多。”

　　伯特倫嚴肅的面孔上露出一個友好的笑容。他說：“我聽聞太太說，您找到了工作。不知道那是……？”

　　“哦，是在大學教書。”西列斯沒有仔細說，“對了，我想，您也可以讓安東尼去念書。”

　　伯特倫點了點頭：“我有這個打算，只不過之前我常年不在家，而我太太還得管理家中的產業，始終沒有時間關注安東尼的情況。”

　　西列斯便說：“那這一次……？”

　　“我打算在家多待一陣。自從大開發計劃的事情傳出來，無燼之地就越來越混亂了。”伯特倫帶著點抱怨的語氣，“我決定等到冬天過去再說。

　　“此外……”

　　他斟酌了片刻，然後看向了西列斯。

　　西列斯不明所以。

　　伯特倫說：“您這一次幫助了我的家庭，我想我也不能無視您的善意。我的妻子過於莽撞地向您求助，但是您仍舊願意伸出援手，這是難得而罕見的事情。”

　　西列斯被他說得有些窘迫。

　　而伯特倫仍舊嚴肅地繼續說：“我這一次回到拉米法，有一部分原因是因為我得到了與一家食品公司合作的機會。如果您願意的話，我想邀請您加入這一次的合作。”

　　西列斯怔了一下，隨後大為吃驚地說：“不，我想，我不值得這樣的報酬……”

　　花費一個上午帶一個熊孩子回家，然後得到這樣受益無窮的報酬？西列斯覺得自己受之有愧。

　　“不，諾埃爾先生，您可能不太明白我收到妻子的信件時候的感覺。”伯特倫歎了一口氣，“一直以來，我認為我在外賺錢，我的妻子在家操持家務，這樣就足夠了。

　　“但是……我想，有的時候我實在是太忽略家庭了。您也是男人，您能懂這種感覺嗎？”

　　西列斯·從地球到費希爾星球都是單身·諾埃爾：“……”

　　不管西列斯怎麽想，伯特倫繼續往下說：“所以，當我趕回來的這個過程中，我就在思考與反省過去這麽多年，我的做法與觀念。