“那可是大手筆了。”喬恩低聲喃喃，隨後他笑了起來，“當然，沒問題，教授。我十分樂意參與。”

　　西列斯也微微笑了笑，他將八瓣玫瑰胸針遞給喬恩。

　　“……信物？”喬恩瞥了那枚胸針一眼。

　　“是的。”西列斯說，“考慮到安全問題，我不能讓所有人都見一面，那也有些隆重了。所以，這樣的信物就成了確認彼此身份的辦法。”

　　喬恩點了點頭，饒有興致地望著那枚胸針，他說：“不過……‘我們’有多少人？”

　　“二三十個，或許。”西列斯說，“我還沒能確認部分人的意向，並且，一些人也未必適合參與進來。”

　　喬恩了然，他將胸針放進自己的口袋，沉默了片刻功夫之後，便感歎著說：“問題這麽多，甚至不知道從什麽地方開始聊。”

　　西列斯莞爾。

　　琴多說：“不如來聊聊你？”

　　“我？”喬恩怔了一下，他說，“我有什麽可聊的？”

　　“當我給你寫那封信的時候，喬恩，我認為我們應該更加坦誠一些。”西列斯說，“所以，請原諒我的直白——我應該稱呼你為偵探喬恩，還是，流浪漢伯恩？”

　　喬恩的瞳孔幾乎在一瞬間凝滯了，但那也不能說是憤怒或者恐懼之類的情緒，那只是出乎意料的驚訝。

　　隔了片刻，他才說：“這可有點讓人意外了……您是怎麽發現的？”

　　……靠跑團劇本？西列斯心想。但這個答案可不能說出去，那聽起來就有點像是作弊了。

　　他思索片刻，便說：“因為我重視邏輯。”

　　喬恩無言了一瞬，然後他開玩笑地說：“好吧……教授，您是在報復我剛剛第一眼就揭穿了您的偽裝嗎？”

　　西列斯停頓了一下，這才後知後覺地意識到，自己的話和喬恩剛剛“因為我注意細節”的解釋簡直如出一轍。

　　琴多在一旁悶悶地笑了起來，然後他沒忍住笑意，笑出了聲。西列斯也不免笑了笑。喬恩不快地看了他們片刻，然後自己也笑了起來。

　　原本那還有些許劍拔弩張的氛圍，一下子就變成了每個人都笑場的奇怪場面。

　　不久之後，他們才都收斂了這種笑意。

　　西列斯說：“我是從西城的流浪兒那兒聽聞了流浪漢伯恩的存在。當時我是為了調查格雷森食品公司的事情。”

　　喬恩想了一會兒，然後說：“那的確是相當久遠的事情了。”

　　西列斯同樣點了點頭：“時間已經過去一年了。當時那個孩子跟我說，流浪漢伯恩最終消失在道森街。”

　　喬恩回憶了一會兒，像是自己也想不起來了。他說：“但是……這和我有什麽關系呢？”

　　“我曾經在道森街見到過你。”西列斯說。

　　喬恩愣了一下，然後奇怪地說：“就因為這樣？”

　　西列斯搖了搖頭，並沒有第一時間回答這個問題，他繼續說：“那個孩子之後還見到過流浪漢伯恩，在坎拉河附近。

　　“他說伯恩當時將上半身埋在河水裡，伯恩還敏銳地注意到這個孩子換了新衣服。當時我正在調查喬納森·布萊恩特的事情。

　　“你或許不知道，正是從這個孩子那兒聽聞了流浪漢伯恩的新消息之後，我在西城的道森街碰到了你。”

　　喬恩有些驚訝地說：“那還真是一個巧合。”

　　“那個孩子說，流浪漢伯恩是個三十多歲的男人、有些駝背、眼睛總是眯著、鼻尖上有一顆痣。”西列斯說，“當你把上半身埋進坎拉河的河水裡的時候，你是為了洗掉臉上的偽裝嗎？”

　　“……您怎麽就默認那個流浪漢就是我了？”喬恩笑了起來，“……是的，的確是為了洗把臉。”

　　言下之意就是，他承認了自己的這個身份。

　　西列斯不由得怔了一下，也不知道應該松一口氣還是怎麽樣。

　　喬恩想了片刻，還是有點沒法理解：“好吧，當時您剛剛和一個見過我的孩子聊完伯恩的存在，然後我就出現了……這的確挺巧合的，但是您怎麽能把我這兩個身份聯系在一起呢？”

　　“因為我從未見過第二個，比你更加注意細節的人。”西列斯說。

　　喬恩：“……”

　　他覺得諾埃爾教授是在挖苦他。

　　“在一片漆黑的河水旁，一眼就注意到一個萍水相逢的流浪兒換了一身新衣服。”西列斯頓了頓，然後又說，“在見到我的第一秒，就因為我身上的味道而發現我的身份問題。”

　　偵探先生首先抗議說：“請不要將我形容得像是一個變態！這只是一名偵探的警覺性！”然後他聳了聳肩，玩味地說，“看來我得隱藏一下自己這個優點，免得哪天暴露了自己。”

　　他接受了自己的漏洞，不過也突然若有所思起來。

　　隔了片刻，他有些驚訝地說：“所以，如果不是我跟您提及那個放大鏡，您就根本不會注意到我這個問題？”

　　西列斯遲疑了一下，然後還是點了點頭。

　　琴多又毫不留情地笑了起來。

　　喬恩張了張嘴，有點不知道說什麽。顯然，他是位自詡十分優秀的偵探，但是他卻聰明反被聰明誤，像是一頭撞上樹樁的兔子一樣。

　　最後他不由得歎了一口氣，低聲說：“這讓我開始反思了。”

　　他們都沉默了片刻，喬恩陷入了思索之中。