西列斯默然片刻，給這三個德萊森家族的成員留下了一點冷靜的時間。

　　隨後他問：“‘他們’。這究竟是一個怎樣的群體？”

　　難得德萊森家族的人還能交流，西列斯決定趁這個機會多問一點，盡可能收集到一些信息。

　　單純從目前這三個人透露出來的信息來看，“陰影”的信徒群體是個相當奇怪的組織。他們似乎樂意放任像德萊森這樣的家族普普通通地生活在城市裡，但是，又要求他們在某一刻跟上行動。

　　這種似松實緊的掌控方式……

　　如同蛛網。西列斯想到。

　　盡管德萊森家族看似平靜地生活著，但是當蜘蛛想要張口吞下獵物的時候，他們也只能隨著蛛網的撥弄而行動。他們別無選擇，他們不過是蛛網上無能的獵物。

　　中年男女對視了一眼，然後同時望向了阿道夫。以他們的年紀來說，似乎阿道夫對這事兒更為了解一些。

　　“……據我所知，他們的核心人數並不是很多。”阿道夫想了一會兒，然後說，“對了，就像是這個部落的結構。”

　　西列斯怔了一下。

　　“乾活的人、決定的人，以及，隱藏的人。”阿道夫低聲說，“像我們這樣的家族，我們就屬於‘隱藏的人’。只有在某些時刻，我們才會發揮作用。

　　“但是，我們的家族中，必定會有一個活著的家族成員，成為‘乾活的人’。乾活的人可能會分散在世界各地，完成著他們的需要。這是他們的傀儡，也是他們掌控我們、聯系我們的辦法。”

　　西列斯點了點頭，他問：“乾活的人……他們有什麽標志性特征嗎？”

　　“帽子？我年輕的時候曾經與我兄弟見過一面，當時他佩戴過帽子，我還覺得奇怪。”阿道夫不太確定地說，“不過也可能是其他什麽。他們應該不會一直使用同樣的特征。”

　　西列斯點了點頭。他心想，那麽，之前在北面的海那邊碰上的那兩名水手，恐怕也屬於“乾活的人”了。

　　他又問：“有人見過做出決定的人嗎？”

　　“或許我的兄弟見過。但是我們，我們不可能見到。”阿道夫苦笑著說，“我們就像是……就像是部落裡這群隱藏的人一樣。

　　“我們平常生活在安全的房子裡，只會在某些時刻出現在外面，來‘分肉’。我們是他們豢養著的東西，我們沒有自主權。”

　　西列斯不由得皺了皺眉。他又問：“除卻這個群體之外，你還知道其他人的存在嗎？”

　　阿道夫怔了一下，他說：“您是指什麽？”

　　“這位……默默無聞的神明的信徒。”西列斯說，“他們是一個完整的群體，還是分散開來的？”

　　阿道夫似乎仍舊沒明白西列斯的意思，他試圖理解了一下：“您的意思是……一個明確的組織？”

　　西列斯沒否認。他想聽聽阿道夫的說法。

　　他的目光遙遙望著不遠處翻騰的迷霧。他們談論著這些事情，而“陰影”的屍體距離他們不足千米。危險的感覺始終縈繞在他的大腦之中。

　　“據我所知，似乎並不存在這樣一個明確的組織。‘決定的人’掌管著一切。”阿道夫說，他的聲音顯得蒼老而疲倦，“我知道存在其他類似於我們的家族，但是我並不明確知道他們的姓氏與過往。

　　“只在有必要的時刻，我們才會彼此聯系，或者知曉彼此的存在。比如今年五月份的事情……您知道今年五月份的事情嗎？”

　　“我知道。”西列斯簡單地回答。

　　阿道夫便點了點頭：“嚴格來說，我們幾個並沒有參與到五月份的事情裡。只有赫德參與進去了。是在這件事情結束之後，我們才知道五月份究竟發生了什麽。

　　“同時我們也得為此——赫德的死亡沒有發生，這件事情——贖罪。”

　　他露出了一個苦澀的表情。

　　隨後，他接著說：“恐怕只有最核心的那幾個人，他們會彼此聯絡，掌握全局。而我們卻並不知道。我們……就好像是他們的牽線木偶。”

　　西列斯保持著平靜的表情，盡管他因而想到——看看“陰影”已經涉及到了多少舊神的概念！

　　死亡、星星、生命、人偶……

　　這或許是祂與祂的信徒故意這麽做的？

　　他這麽思索著，然後說：“所以，最核心的幾個人，然後他們各自聯絡著如同你的兄弟這樣‘乾活的人’，最後則是你們這樣的‘隱藏的人’。”

　　阿道夫沉默地點了點頭。

　　“他們會做出完全一致的決定，讓你們所有人進行同一個活動嗎？”西列斯問，“一場大行動？”

　　“我並不知道。”阿道夫坦誠而苦澀地說，“我們是單向聯系，他們知道我們，而我們卻不知道他們。五月份的事情，盡管我們並不清楚、未曾參與，但是卻已經改變了一切。

　　“在此之前，我們只是普通的生活著；而在此之後，我們必須得到這裡來贖罪……這裡聚滿了贖罪的人。我們慢慢也會融入其中，遺忘過去、遺忘自己。

　　“外面的事情、曾經的事情……都與我們無關了。”

　　西列斯沉默了片刻，然後將德萊森家族的經歷從頭到尾地梳理了一遍。

　　這是一個原本生活在遙遠北面的家族。他們最初的起源地可能在米德爾頓的更北面，靠近極地的地方。那兒的生活顯然相當嚴酷，因此，他們便決定前往南面。