“就在這兒。”科林皺了皺眉，“我不知道他在哪兒，我也不知道他是誰。我只是感到……他仿佛希望我跟上他。”

　　偵探也不知道應該說點什麽……一個無形之中的幫手？

　　但是他這會兒也顧不了那麽多了。他注意到這個家夥莫名其妙的出現，便說：“你可以複現惡罪使徒的力量？”

　　“是的。”科林點了點頭，“……教授與這事兒有關？”

　　“教授就在屋子裡。”偵探的目光緊緊地盯著洛厄爾街32號，“他們已經進去了兩個小時。二樓有個女人在分娩……應該是這樣。

　　“既然你能利用惡罪使徒的力量，那麽你就可以化作陰影……聽著，我需要你做一件事情。去二樓，去看看那裡的情況。”

　　科林平靜地點了點頭，然後身體飄然消失。隔了片刻，他回來了。他說：“那個女人正在分娩。”他微不可見地皺了皺眉，“似乎有些……難產。”

　　偵探深深地吸了一口氣，說：“一樓的情況你有注意到嗎？”

　　“他們在打牌。”科林說，“諾埃爾紙牌。”

　　偵探有一瞬間的迷茫，然後他的臉色猛地變了一下。

　　“怎麽回事？”

　　“命運的……牌局。”偵探低聲說，“一對二。這可不妙。”

　　“……什麽意思？”

　　“那夥人打不過琴多先生……算了，估計你也不知道琴多先生是誰。總之，那夥人打不過我們。但是他們手裡有人質，那個正在生產的孕婦，你懂了嗎？

　　“他們知道我們不敢輕舉妄動，我們也知道他們打不過我們。所以他們肯定做出了一個提議，或者暗示，在牌桌上解決一切。但這只能僵持一段時間。

　　“不可能他們在牌桌上贏了，我們就放過他們；也不可能我們在牌桌上贏了，他們就會真的認輸放棄。這牌局的結果不可能決定一切。

　　“是因為我們和他們都想拖延時間，所以這牌局才會進行……我們想拖到那個孩子出生，母親和孩子都平安無事，而他們也想！”

　　科林立刻明白了一切——即便他現在還完全不知道究竟發生了什麽——他說：“但是那個女人難產了。”

　　“真該死，真該死！”偵探咒罵了一聲，“我們需要一個契機……打破這僵局。不能這麽繼續下去……瑪麗娜·凱蘭會死！”

　　一個郵差打扮的人騎著自行車路過這兒。他特地瞧了瞧站在樹蔭下的男人，又瞧了瞧洛厄爾街32號。顯然，普拉亞家族的人。

　　喬恩突然意識到他們能夠怎麽做。

　　五分鍾之後，郵差緊張地擺弄了一下自己的帽子，然後走過去敲了敲洛厄爾街32號的門。他大聲說：“33號！有您的信！”

　　裡面的一切仿佛都靜止了一下。隔了片刻，一個中年男人的聲音仿佛隔著門板輕柔地飄了出來：“您走錯了，這裡是32號。”

　　“什……什麽？”郵差不安地瞧了瞧門牌號，然後說，“哦，對不起，真對不起，先生。我看錯了。看來我是個不速之客。這天氣真夠陰沉的，感覺要下一場大雨，我完全看錯了。”

　　“是的，先生。這沒什麽。”那個中年男人輕柔地說。

　　於是郵差帶上自己的信，敲了敲隔壁33號房屋的房門。過了一會兒，一個中年女人的聲音說：“哦，我的信？”

　　“是的。唉，女士，真糟糕，我剛剛還跑到了32號去，人們總會出點紕漏。”

　　中年女人像是笑了一下，然後說：“沒什麽，郵差先生。要下雨了，您快回去吧。”

　　郵差便向這位女士道謝，然後離開了。

　　西列斯與琴多對視了一眼。

　　中年男人又回到了圓桌旁，他歎息著說：“總有這種傻乎乎的人來壞事。”

　　風變大了。

　　琴多說：“這天氣的確不怎麽樣。我可以開點窗嗎？太悶了。”

　　一旁坐著的女人也默不作聲地擦了擦自己額頭的汗。

　　中年男人猶豫了一下，然後說：“唉，好吧，好吧。你們終究是客人。”

　　“我們曾經也在這裡居住過一段時間。”西列斯說。

　　琴多起身去開窗。他坐的位置靠裡。中年男人的目光緊緊地盯著他，看到他開了一扇並非朝外面街道的窗戶，這才露出一個放松的表情。

　　中年男人若無其事地回應著西列斯的問題：“哦，一棟房屋總會迎來一批又一批的住戶。這很正常。”

　　“是嗎？”西列斯意味深長地說，“那麽，一個文明總會迎來一批又一批的神明，這很正常，是嗎？”

　　中年男人驚愕地瞪大了眼睛，他抓牌的手都忍不住顫抖了一下。他終於維持不住那種溫和陰柔的面具，不可思議地說：“你在說什麽……！”

　　一陣強風猛地順著琴多開出來的那條窗縫吹了進來，將牌桌上的命運紙牌吹得到處都是。懷孕的女人下意識伸手想要抓住那些飄落的紙牌。

　　樓上女人的慘叫聲停滯了片刻。

　　“動手，琴多。”西列斯語氣冰冷地說。

　　仍舊站在窗邊的琴多幾乎一瞬間就從神明范本的紙張上抓了個“縛”字，扔到了那個懷孕女人的身上。而在那個中年男人露出驚愕和警惕的表情的同時，西列斯已經將鋼筆的筆尖對準了他。

　　無形的彈片在一瞬間鑽進了中年男人的右眼。

　　……這次準頭不錯。西列斯心想。