瑪麗娜·凱蘭的分娩仍舊在進行。琴多忍不住朝上看了一眼。

　　“不用擔心，先生。”那個女人輕柔地說，“生產總是需要一點時間。女人都清楚這一點。哦，雖然您是個男人，但是，您也應該聽聞過這事兒。得用痛苦的、漫長的時間，來迎接生命的滿足。”

　　琴多收回目光，冰冷地看著這個女人。他說：“我不認為非得這樣。”

　　“那是因為您是個仁慈的人。”那個女人用一種不太讚同，但是又不想明確表達自己想法的語氣說，“而我們，我們面對的局面不一樣。”

　　“我們的神明並不仁慈。”中年男人非常順口地接話說，“祂就是如此。”

　　他的語氣帶著一種，仿佛面對孩童頑劣的行徑的情緒。那無可奈何，甚至帶著點微妙的寵溺與放任。即便那頑劣的行為造成了可怕的傷害，他們也做不到阻止。

　　西列斯洗完了牌，開始了第二局。

　　他說：“人與神並不一樣。”

　　人如果頑劣，那或許會被父母教訓一頓，然後學著乖一點；而神如果頑劣……誰來教訓神？

　　這一次那個女人是第一個出局的。她小小地驚呼了一聲，露出一個懊惱但是又無奈的表情。她低聲說：“得靠您了。”

　　僵持的局面在繼續。中年男人的牌技不錯，但琴多的牌運更好。於是最終是琴多獲勝，盡管他贏得相當慘烈。

　　“……扳回一局。”琴多低聲說。

　　中年男人搖了搖頭。他們開始了第三局。

　　瑪麗娜·凱蘭還沒成功。西列斯與琴多也還沒成功。

　　第三局的結果是中年男人贏了。那個女人幾乎不顧自己的安危，只是一昧攻擊著琴多。她第一個敗下陣來，但琴多也很快輸了。

　　“哦，如果是三局兩勝的話，那麽我們已經贏了。”中年男人微笑著說，但瑪麗娜·凱蘭的慘叫聲未曾停歇，“但那孩子還沒出生呢。”

　　他們靜默地繼續著牌局。琴多的勝場在慢慢累積，但對面是兩個人。

　　“其實我有點困惑，為什麽您會調查到這麽多信息呢？”中年男人說，“比如，您甚至知道我是格雷福斯。可是……”

　　“你不是格雷福斯。”西列斯洗著牌，並且說，“格雷福斯·達羅·克裡莫。他有他的名字。而你不是他。”

　　中年男人莫名被西列斯的語氣稍微激怒了。他定定地注視了西列斯片刻，然後微微笑了一下，他輕柔地說：“好的。”

　　時間一點點過去，他說：“我們玩了挺久了。”他沒說各自的勝場，琴多比他們單獨任何一個人贏得都多，但是他們是兩個人，“不如來喝點茶，休息一下吧？”

　　西列斯與琴多都沒有意見。於是那個女人起身，十分自然地端來了茶具。四個金盞杯，和一個漂漂亮亮的、刻著金盞花的茶壺。

　　“相當漂亮，是不是？”中年男人把玩著金盞杯，“原本是五個杯子，丟失了一個。我知道是怎麽一回事，但是那也沒什麽關系。現在這四個杯子，恰好適合我們四個人。”

　　他首先一口將茶水飲盡，然後才微笑著說：“兩位客人，我們拿出了最好的茶葉招待你們。”

　　“謝謝。”西列斯禮貌地說，他也喝了茶。與此同時，他的目光若有所思地望著茶具上的金盞花。

　　琴多看起來想說什麽，但最後他沒說出口。

　　當他們的牌局繼續的時候，城市裡另外一場比賽的結果已經呈現。

　　“……科林·萊恩！我們最終的勝者！”主持人大聲說，“恭喜你，這位來自第三走廊的啟示者！”

　　科林·萊恩心不在焉地點著頭，他的目光注視著在場每一個人。他保持著最後的謹慎……突然地，他望見一個站在角落處的影子。

　　那雙藏在暗處的、漆黑的眼睛靜靜地望著他，隔了片刻，那人突然後退了一步，然後消失了。

　　科林心中一驚。他匆匆結束了頒獎儀式，然後跟上了那個影子。他已經用了最快的速度，但那人早已經消失不見。

　　不過……

　　惡罪使徒是天生活在陰影中的生物。

　　男人的身影猛地模糊，然後突然消散。冥冥之中的指引告訴他，那個影子去了哪裡。

　　……洛厄爾街32號。

　　這棟住宅外頭圍著的人逐漸開始焦躁不安。他們的目光開始頻繁望向那個站在樹下的男人。而那個年輕男人的目光緊緊地盯著面前住宅的玻璃窗。

　　下午四點。拉米法城市上空陰雲密布。仿佛有一場暴風雨即將襲來，因此天色暗得令人心驚。洛厄爾街32號裡突然亮起了燈。

　　在某一個瞬間，那個年輕男人動了動身體，但是他又猛地停住。這並不是他們約定的暗號。那燈光明亮而平穩地照耀著。

　　於是他輕輕松了一口氣，又或者，更加緊張了起來。

　　隔了片刻，突然地，有一個人出現在他的面前。科林·萊恩。他不知道怎麽的就出現在這裡，目光凝視著這個年輕男人。

　　“……我認為你與這棟房子裡發生的事情有關？”科林說。

　　年輕偵探的眉頭不由得跳了跳：“你又是誰？”

　　“教授讓我在這一天注意安全。而我注意到一個人的消失。他的身影……影子，來到了這裡。”科林說，“他似乎在等待著什麽。”

　　“他在哪兒？”