西列斯若有所思地聽著,那些五花八門的說辭並不令他感到驚訝,他只是從中尋找著自己想要的信息。
他略微有些疑惑地說:“從坎拉河裡爬出來的水鬼……這是什麽意思?”
吉米撓了撓臉頰:“您也覺得這種說法很莫名其妙,是吧?所以我們特地關注了一下這個流浪漢……結果我們發現,他似乎是許多年前做船上生意的,一個船夫,應該說。
“具體做什麽生意我不太清楚,然後他出了什麽事。不知道是意外還是怎麽的,他掉進了坎拉河裡。您知道,這種船夫肯定有很不錯的游泳水平,但是他在水裡掙扎了好一會兒才遊上來。
“這事兒像是把他嚇傻了,在那之後他就瘋瘋癲癲,逢人就說他是從坎拉河裡爬出來的水鬼。或許是被死亡嚇壞了吧。”
西列斯眯了眯眼睛,不禁問:“那發生在多久之前?”
“可能……”吉米想了想,“大概十幾年前。至少,從我有記憶開始,那個男人就一直在西城流浪了。西城有不少這種瘋瘋癲癲的流浪漢,他們被所有人嫌棄。”
西列斯點了點頭。
他想,這個男人的遭遇未必代表著他牽涉進什麽神秘事件,甚至與十四年前的那場發生在坎拉河附近的實驗有關,至少西列斯不能如此確信。
但是,這個世界上想必的確有不少人,因為那詭異的力量而家破人亡。而即便並不牽扯到舊神的力量,人類本身也可以將這個世界弄得亂糟糟的。
他在心中歎了一口氣。
吉米不禁問:“您對那個男人感興趣嗎?但是,他好像不見了。至少這段時間裡我沒怎麽見過他。”
西列斯怔了一下,便問:“西城的流浪漢經常會這樣無緣無故地失蹤嗎?”
吉米點了點頭,他說:“確實會這樣,因為本來他們就無家可歸。原本地下幫派還在的時候,他們可能會幫地下幫派做事。但是現在地下幫派也已經沒了。
“我知道有很多流浪漢在過去一段時間也離開了西城。他們可能去了鄉下,不再繼續停留在拉米法城。或許在那些小鎮子上,他們會更容易活下去。
“……我們以前也想過這個辦法,但是我們對拉米法城之外一無所知。而且我們年紀還太小了。幸虧您幫助了我們。
“我們之後會好好努力的。我已經買了二手課本,在自學了。之後我也會教我的同伴們,以及那些流浪的女孩子。我們……希望我們能夠依靠自己的能力活下去。”
他露出一個有點倔強的表情,不過也相當堅定。
西列斯拍了拍他的肩膀,低聲說:“好好努力吧。我相信你們能做到。”
吉米用力地點了點頭,他隨後又說:“還有一個我想單獨和您說的流浪漢,他……他有點奇怪。我不知道怎麽跟您形容,但我覺得您會感興趣。
“正是因為這個人的存在,我才會直到現在才跟您提及我們的調查結果。他說的事情……我不確定,但好像和流浪漢們無緣無故地消失有關。”
西列斯也不由得因為吉米的說法而感到了驚訝與好奇。他問:“那是誰?”
“他是個中年畫家。”吉米說,“按照他的說法,他在西城流浪,是因為他得罪了一些人。他不願意跟我們說他究竟得罪了誰,但是,他跟我們說了其他一些東西。
“他說……我們要小心那些來歷不明的畫,特別是那些描繪城市和天空的畫,有人會將……呃,那個詞怎麽說來著……汙染!是的,他說有人會將汙染蘊藏在裡面。
“我問他是怎麽知道的,他說是因為他曾經遇到過這種事情。他說他兩年前還在一家美術學院當老師,但是因為一些事情被趕了出去。
“我覺得說不定就是因為這件事情,雖然我不知道那究竟是怎麽一回事。
“總之,我之所以跟您說起這個人,是因為……他不知道從哪兒聽聞我們在打聽流浪漢們的過去,然後就專門找到我們,讓我們別太關注流浪漢的過去。
“他說這世界上的人們都擁有各自的過去,讓我們不要那麽好奇,還說這種好奇會害了我們。我們當時都覺得這個人瘋瘋癲癲的。”
吉米聳了聳肩,然後又說:“不過我對他的說法也挺感興趣的。他好像知道西城的流浪漢的一些……往事,我也不知道應該怎麽形容。
“我覺得他對我們沒什麽惡意,所以過去一段時間找了他好幾次,問他到底知道什麽。後來或許是因為他煩了,也或許是因為他害怕我將他的存在說出去,他就跟我說了一件事情。
“他說……西城的流浪漢裡有個傳說。”
西列斯不由得一怔。
“我從來沒聽說過這事兒。”吉米說,“但是他說,似乎偶爾會有人,從西城的流浪漢中挑選出一個去做什麽事情。
“有流浪漢覺得那是大富大貴的辦法,他們認為是有人在做慈善,被選中的人之後就一生衣食無憂。”
吉米露出一個微妙的表情。他大概是在想,連他這個年紀的小孩都不會相信這個說辭,而那些成年人卻會相信。
吉米又說:“而西城的一些流浪漢,會把這事兒捂得嚴嚴實實。那個畫家說,其實很多流浪漢之所以到西城來,就是為了碰碰運氣。
“差不多一兩年就會有流浪漢消失不見,於是人們就會懷疑他是被選中了。之前我曾經跟您提到過,那個名叫伯恩的流浪漢,就有人懷疑他被選中了,所以才會消失。”