“……情況大概就是這樣。希望一切都能順利解決。

　　“依舊滿懷好奇的阿爾瓦。”

　　西列斯仔細閱讀了阿爾瓦的信件，對後面那個問題得不到什麽答案並不感到驚訝。正如阿爾瓦所說，二十一年前，那是一個距離如今的年輕人過於遙遠的時間。

　　很多人那個時候還未曾出生，或者剛剛出生。他們不可能清楚關於那個時候的事情。

　　但是前一個問題，阿爾瓦提及的相關信息，卻令西列斯感到意外。

　　畫家蓋倫是在前年的雨假過後，離開那所美術學院的？

　　去年的雨假，那名西列斯曾經偶遇過的畫家，就在那所美術學院當過兼職老師。如果這位畫家的身份的確有一些問題，那麽這所謂的雨假課程，恐怕也是這群人達成野心的某種辦法。

　　……他們在散播“陰影”的汙染？不，或許也很難說那究竟是來自“陰影”的汙染，還是來自露思米的汙染。

　　總之，那似乎就是蓋倫所說的，蘊藏在畫作中的汙染。

　　不過如果跳出蓋倫的說法本身，回歸這個事件，那麽西列斯也想到了另外一種可能；即這所謂的雨假課程，也是為了讓這群人能夠找到合適的“備用人選”。

　　在學校裡，似乎的確更容易挑選到年輕、優秀，同時還容易受到精神汙染的男人或者女人。

　　這個想法令西列斯不寒而栗。因為他意識到，既然這群人可能來到這所美術學院，那麽更多其他的學校，同樣也可能中招。

　　在此之前，他還沒考慮過這種可能性；的確，多琳·盧卡斯是“相親”中的一員，但是她畢竟是二十一年前的“孩子”，她本身就相當特殊。

　　但如果，像拉米法大學這樣的地方，其他那些普通而無害的學生，同樣遭遇了類似的事情……那聽起來就更加可怕了。

　　這一點讓西列斯不由自主地皺了皺眉。

　　他又想到，如果這所謂的雨假課程真的存在問題，而這是在十年之前就開始的某種課程，那麽在過去十年裡，這種“挑選”的行徑始終在持續嗎？

　　而蓋倫或許就是無意中發現了其中的問題，因而才出現了精神問題；他表現出來的怪異或許引起了幕後黑手的注意，於是蓋倫最後的理智讓他選擇逃命，混在西城的流浪漢中。

　　……而那些流浪漢，實際上也同樣是某些人豢養著的“備選品”之一。

　　不知道蓋倫發現這一點的時候會想到什麽。西列斯不禁意識到這個問題。“陰影”仿佛無處不在，兜兜轉轉，讓人永遠無法逃離。

　　蓋倫的發現是幸運也是不幸；他窺見了真相，卻無力對抗這真相。如今他們將迎來一個轉機。

　　……西列斯希望他們能解決這一切；不僅僅是“陰影”，也是“陰影”的信徒。

　　實際上，他們現在也的確還在面對後者。

　　他將這封信收好。

　　在這麽做著的時候，他感到自己仿佛是在整理一枚拚圖的碎片。他們已經收集到越來越多的碎片，只是還需要一些時間將其拚湊起來，又或者，尋找到最後的、也最關鍵的幾枚碎片。

　　這是5月13日周三的夜晚。過去一段時間西列斯仍舊維持著隔天進入深海夢境的習慣。今天就是需要他進入夢境的一天。

　　“還有十天的時間。”睡前，琴多湊在西列斯耳邊嘀嘀咕咕地說，“5月23日。我也認為有些事情會在這一天發生。所以，無燼之地那邊說不定也會出現什麽苗頭？”

　　“或許如此。”西列斯轉了轉頭。琴多總是趁著在他耳邊說話的功夫，偷偷親吻他的耳垂。明明談及正事，但琴多總是不老實。

　　他想了片刻，然後歎了一口氣：“希望關於醫院的調查能有一些進展，不過我認為他們也不太可能在醫院中生產，更有可能讓醫生上門。”

　　當他們得知瑪麗娜·凱蘭可能懷孕的時候，他們自然而然地想到，或許拉米法城內的醫院會有一些相關的線索。

　　不過這只是他們的希望。實際上，那批人很有可能將生產的地點放在某個特定的場所，以契合他們對於舊神誕生的儀式的想法。

　　不管怎麽說，醫院的確是一個可以嘗試調查的地方。

　　拉米法城內的大多數醫院都是由貴族或者商人投資，要不然就是公立醫院。

　　富勒夫人和安吉拉可以負責前者，喬恩那邊熟悉的警局——西列斯自然也給喬恩寫了信，提及自己對於孩子的猜測——和埃裡克這邊的第二走廊可以負責後者。

　　另外琴多也會讓普拉亞家族去調查一下醫院相關的信息。指不定他們就能從某個不足為道的小細節中發現真相。

　　此外，還有很大一部分的醫院以及藥鋪與往日教會有關，因此西列斯過去一段時間也抽空去了一趟往日教會。

　　格羅夫納主教自然是相當熱情地對待著他的請求。不過，對於這件發生在拉米法城內的舊神追隨者造成的陳年血案，他卻沒有表現出太多的驚異。

　　他的確配合，但也僅此而已。

　　在與格羅夫納的談話途中，西列斯明顯地注意到，格羅夫納好幾次提及無燼之地，以及發生在那地方的亂局。那是原本與往日教會沒什麽關系的地方。

　　西列斯斟酌了一下，最終也跟格羅夫納提及了他這邊收集到的一些信息，包括無燼之地那邊的事情與拉米法城內的事情的關聯性；這一點讓格羅夫納大為震驚。