阿爾瓦慢慢明白過來：“所以，連續有人死去，就是他們正在做的事情？”

　　“我懷疑是這群胡德多卡的追隨者意識到，在漫長的時光中每年獻祭那麽幾個人，根本不可能喚醒舊神。”西列斯低沉地說，“他們得在短時間內，接連不斷地謀殺許多人。”

　　而埃爾加和克拉倫斯的行動已經為他們做出了十分有效的驗證——通過“食物”的獻祭，他們的確召喚出了貼米亞法的力量，即便他們使用的畫像並非貼米亞法的化身。

　　倒不如說，真正意義上的“獻祭”與畫像這種死板的實物無關。他們只需要做出足夠符合神明心意的事情，在符合神明心意的“場景”。那是一種“概念上”的相關。

　　貼米亞法對應的是晚宴；而胡德多卡呢？

　　那是罪惡的化身。而在這裡，在無燼之地，在黑爾斯之家，這是一個多麽符合胡德多卡心意的地方啊。

　　況且，那群工人的遭遇……那星之塵礦脈……

　　西列斯深深地吸了一口氣，轉而說：“瑪麗女士，或許我們得找到昨天的那位邁爾斯先生，詢問一下，這種死亡究竟是從什麽時候開始的，已經死了多少人。”

　　瑪麗立刻點了點頭，說：“我去找他。你們在這兒等待一會兒。”

　　西列斯向她道謝。

　　瑪麗暫時離開了。留下的四人各自心不在焉地思索著。

　　西列斯的心中隱隱產生了一個想法。他想，或許這樣的事情已經持續有一段時間了，不然，昨天晚上的邁爾斯和那名檢查屍體的啟示者，不可能那麽冷靜，甚至於輕松。

　　他們不認為發生了什麽大事。

　　從一個方面來說，他們可能只是看慣了；從另外一個方面來說，他們也有可能是在同流合汙。

　　但是不管怎麽說，如果是在神誕日前夜的事情發生之後，胡德多卡的信徒才決定開始無燼之地的行動，那似乎顯得太過於匆忙了。

　　這才過去一個多星期。消息從拉米法城傳到無燼之地這邊，都需要一段時間。胡德多卡的信徒們來得及行動嗎？

　　而如果他們在更早的時候就決定做出什麽……

　　……美食小鎮。

　　西列斯的心中陡然浮現出這個可能。

　　美食小鎮出事，那是九月初的事情，已經過去了快兩個月。這麽長的時間，足夠胡德多卡的信徒做點什麽謀算。

　　當時西列斯感到，美食小鎮出事是某種意義上的“失控”。不管幕後黑手想要做什麽，對方也不可能希望美食小鎮在那個時候出事。

　　……但是如果……如果這件事情的背後擁有胡德多卡的信徒的影子呢？

　　如果他們就是希望通過美食小鎮來進行一次實驗呢？

　　欺詐的力量、犯罪的力量、惡意的力量……當時的人們為了得到自己喜歡的食物，甚至會踩踏其他人的身體——以他者為墊腳石，那是徹頭徹尾的犯罪與惡意。

　　在某種程度上，這並不完全像是貼米亞法的力量。

　　“瀕臨失控”。西列斯回憶著自己當初的想法。他以為那是情緒上、感官上的衝動。

　　而實際上，那很有可能只是“犯罪”的衝動。

　　西列斯感受到了一點沉重的壓力。他並不知道，在他看不見的世界的角落，人們究竟都在做些什麽。但是，那些事情卻顯而易見地影響到了這個世界的運轉。

　　胡德多卡的信徒……

　　“西列斯。”琴多突然輕聲叫著他的名字。

　　西列斯回過神，問：“怎麽？”

　　“你還忽略了一個要素……或者說，你故意忽略了這個要素。”琴多的聲音很輕，沒法讓切斯特和阿爾瓦聽見，“商人。”

　　西列斯沉默片刻，然後點了點頭，他說：“那只是一個推測。而胡德多卡的信徒的事情，我已經十拿九穩。”

　　“所以你的推測是什麽？”

　　西列斯停頓了一下，然後說：“在命運紙牌的初版規則中，如果玩家手牌中是酒鬼牌，隨後荷官發給他一張主廚牌，那麽玩家就必須將酒鬼牌換成主廚牌。”

　　琴多點了點頭，翠綠色的眼睛裡散發出興致盎然的光芒。他似乎非常喜歡聽見西列斯用平靜、冷淡、沉穩的聲音說著自己的推理。

　　西列斯繼續說：“酒水與享樂之神，埃爾科奧。祂的隕落象征著沉默紀的開始。人人都知道這事兒，但沒人知道埃爾科奧為什麽會隕落。”

　　琴多繼續點頭。

　　西列斯沉默了片刻，然後緩慢地說：“酒水、貪食；享樂、暴欲。貼米亞法的力量仿佛覆蓋了埃爾科奧的力量。”

　　“所以？”

　　“……我認為存在一種可能，即神明可以吞噬彼此的力量。”西列斯的聲音很輕，但語氣卻顯得格外沉靜，“貼米亞法吞食了埃爾科奧。然後，祂可能變得更加強大了。”

　　琴多怔了片刻，然後笑了起來：“我很好奇……西列斯，你怎麽會——怎麽能，產生這種想法？”

　　西列斯心想，那只是因為，他是一個來自地球的小說家。

　　而另外一個無法說出口的原因則來自於……

　　抄寫員巴特給他的那份手稿。

　　在那份手稿中，如同稚童一般的話語提及了被泥土吞吃的小羊。在那一刻，西列斯就得到了這重暗示——吞吃。

　　他認為這份手稿中的內容顯然隱藏著許多的秘聞，並且那與神明有關。吞吃……發生在神明與神明之間？