他便說：“你可以讀點書，看看報紙，或者買點中學的教材來看。”

　　納尼薩爾古怪地瞧著西列斯，然後說：“真稀奇。你不會是老師吧？”

　　西列斯：“……”

　　“哦，猜對了。”納尼薩爾說，“果然只有老師才會說這種無聊的話。那種事情不是更加無聊嗎？我還不如……算了，我不大喊大叫了。”

　　他沉重地歎了一口氣。

　　西列斯默然片刻，便說：“或許你可以找找你這個年紀適合玩的東西。”他這麽說著，也想到了兒童玩具商店的想法，“打發時間罷了。”

　　“或許吧。”納尼薩爾說，帶著點意興闌珊的想法，“住院之前我玩過牌。不過很快就被那個嚴苛的老頭子收走了。幸虧我還自己偷偷藏了一張，偶爾會拿出來看看……”

　　牌？

　　西列斯幾乎情不自禁地皺起眉，他沉默片刻，說：“命運紙牌？”

　　納尼薩爾驚訝地盯著他：“你是什麽預言家嗎？”他頓了頓，說，“是啊，命運紙牌。一個仆人偷偷帶給我的，說他弟弟在學校裡玩這種牌。

　　“哼，還是什麽藝術學院呢，明明就是一群不務正業的家夥。沒人陪我玩，我就自己洗洗牌。可惜還是被老頭子收走了，真沒意思。”

　　他故作老成地歎了一口氣。

　　西列斯說：“可以讓我看看你留下的那張紙牌嗎？”

　　納尼薩爾看了看他，猶豫了一下，然後說：“好吧……好吧！給你看！不過你不能帶走。因為這張牌長得挺特殊的所以我才留下來的……”

　　他從枕頭底下拿出了一張紙牌，然後遞給了西列斯。他的目光十分緊張地望著西列斯，像是擔心他將這張紙牌搶走一樣。

　　命運紙牌。主牌生命。角落處的八瓣玫瑰。

　　……又是那個家夥。西列斯想。

　　他將這張紙牌遞還給納尼薩爾。後者大大地松了一口氣。

　　西列斯問：“你從哪兒得到這張紙牌的？”他頓了頓，又補充說，“這似乎不是那個仆人給你的整套紙牌裡的吧？”

　　納尼薩爾動作一頓，愕然地望了望西列斯：“……你怎麽什麽都知道！”

　　西列斯只是靜靜地瞧著他。

　　納尼薩爾說：“……行吧！討厭的大人！這張牌是我撿到的。”

　　“撿到的？”

　　“當我來到這家醫院的第一天。好像是一直下雨的那陣。”納尼薩爾說，“我換好病號服出來，就在門口發現了這張紙牌。

　　“那天老頭子把我的牌都收走了，我以為那是他不小心漏下來的。結果仔細一看才發現上面有個特殊的標記。我覺得那肯定是命運對我的饋贈，所以就好好地保存著。”

　　命運的饋贈。西列斯心想。孩子的無心之語。

　　但是那的確在西列斯的心中激起了某種波瀾。

　　納尼薩爾警惕地看了看西列斯，說：“這可是我現在唯一的樂趣了。你總不能將它搶走吧？”

　　西列斯頓了頓，隨後搖了搖頭。他說：“西列斯·諾埃爾。我的名字。”

　　納尼薩爾瞧了他片刻，才說：“納尼薩爾。”他沒說自己的姓氏，“隔壁那個老頭子是你的什麽人？”

　　“布萊特教授，是我大學時候的導師。”西列斯說，“他是個很親切的人，如果你覺得無聊，那就可以去跟他聊聊天。不過，你不能再這麽大喊大叫了。”

　　“……嘁。”納尼薩爾悻悻然說，“我知道了！”

　　西列斯便離開了納尼薩爾的病房，回到了布萊特教授的病房。

　　布萊特教授正與那個年輕護工聊著什麽，見西列斯回來，便笑著說：“西列斯！看來你和那個孩子聊得不錯？”

　　……大概是不錯吧。對他來說。西列斯心想。

　　他說：“那是個十二三歲的男孩，一個人在醫院，覺得無聊，所以一直大吵大叫。我跟他說了要保持安靜，或許之後他會過來跟您聊天也說不定。”

　　“哦！竟然是這樣。他的家人真不負責任。”布萊特教授有點不滿地說，“不過，十二三歲的男孩，那的確是一個十分令人頭痛的年紀。這個年紀的孩子總以為世界是繞著他們轉的。”

　　西列斯微笑了一下。他倒的確同意布萊特教授的這種說法。

　　他們聊了一會兒。西列斯見時間將近十一點，便告辭離開。布萊特教授與他叮囑了不少課程相關的事情。

　　他說：“不管怎麽說，西列斯，那些學生都是研究學者，可能見你年輕，就輕視你。即便你只是代替我上一陣子課，但是，你也得對他們嚴厲一點。”

　　西列斯微微一怔，然後點頭說：“我明白了，教授。”

　　一旁的年輕護工好奇地望著他們。沒人在此刻想到那些學生們的感受，沒人。

　　離開醫院的西列斯很快前往了洛厄爾街32號。琴多已經在準備飯菜了。意外的是，堪薩斯的菜肴做法與地球的更為相似，有一些炒菜、燉菜的做法，讓西列斯感到了異常的親切。

　　“您喜歡嗎？”琴多有點緊張地問。

　　西列斯望著碗裡的——大概可以用糖醋排骨來形容的菜肴。片刻之後，他微微笑了一下，說：“我很喜歡。我是說，非常。謝謝你。”

　　琴多大大地松了一口氣，他沾沾自喜地說：“我就猜到您會喜歡的。”

　　“這是堪薩斯的做法嗎？”西列斯問。