“可以這麽說。”琴多說，“不過，也融合了一些普拉亞家族的內部菜譜。您知道，普拉亞家族繼承了對於李加迪亞的信仰，所以家族中燒菜做飯的習慣，總是帶有來自不同地域的特色。

　　“我只是挑了一種和康斯特不太一樣的做法讓您嘗嘗。您喜歡就再好不過。”

　　西列斯點了點頭，他感到一種難言的融融暖意。

　　他們很快便吃完了一頓午餐。琴多沒有燒太多菜，不過仍舊讓西列斯胃口大開。他們一同在廚房裡收拾著，十分默契地分配了家務。

　　琴多看起來有點強迫症，非得把那些瓶瓶罐罐擺放整齊，偶爾還歪頭打量著，仿佛哪個罐子令他覺得不快一樣。西列斯洗著碗，一邊和琴多說起了自己在醫院的經歷。

　　尤其是那個男孩。

　　琴多敏銳地說：“布萊恩特？”他想了想，“這個姓氏，我記得屬於康斯特公國的財政大臣？”

　　“是的。”西列斯說，“我不能確定這個孩子的真實身份，不過，他很有可能與那位財政大臣有關。”

　　“調查一下就知道了。”琴多說。

　　西列斯琢磨了一下：“不過，納尼薩爾說，在父母離世之後，那個自稱是他爺爺的老人才出現，他從來沒有見過這個人。或許其中還有一些隱情。”

　　“說不定是私生子。”琴多提出一個猜想。

　　西列斯若有所思地點點頭：“有可能。這種事情是不是在貴族家庭十分常見？”

　　“或許是吧。”琴多聳了聳肩，“總有些貴族會做點爛事。當然，您放心，普拉亞家族絕對不會出現這種事情。”

　　西列斯微怔，隨後莞爾。

　　他們又聊到了那張牌的問題。

　　“看來的確有人在背後幫助我們，或者是在暗示我們。”西列斯說，“主牌生命……這件事情難道與佩索納裡有關？”

　　“您之前不是跟我提過那個小女孩……諾娜？”琴多不太確定地說，“當時她不就接觸到了番紅花？那正是佩索納裡的象征。”

　　西列斯點頭，但是隨後又說：“但是我不能確定佩索納裡在這個事件中真正扮演著什麽角色……況且，為什麽地下幫派一直在收集時軌？”

　　他想，直到現在，他也不知道諾娜的情況究竟怎麽樣了。

　　……諾娜到底得了什麽病？

　　現在，西列斯隱隱感到，那似乎不是他以為的那種生理疾病。麥克、納尼薩爾，這兩個與達爾文醫院產生關聯的孩子，表現出來的征兆都是精神上的疾病。

　　精神疾病……

　　西列斯想到諾娜在夢中提及的那個“黑暗的房間”。西列斯也曾經出現在一個黑暗的房間，那似乎更近似於他的意識空間。

　　還有，諾娜說的，她聽見許多人在說話……這些人，真實存在嗎？會不會是如同其他患有精神疾病的孩子們一樣，她只是在自言自語？

　　想了片刻，西列斯便不由得歎了一口氣，感到謎團實在很多。

　　他決定將注意力轉移到目前能做的事情上。他說：“或許我該給阿爾瓦寫一封信，問問這位神秘的紙牌訂購者的具體情況。”

　　“他們既然簽訂了協議，那麽協議上肯定有這個人的身份信息。”琴多說，“或許那能帶來一些幫助。”

　　西列斯同意地點了點頭。

　　吃過飯，他便很快回了海沃德街6號，因為他得給阿爾瓦寫信，此外，他還得熟悉一下明天幫布萊特教授代課的課程教案。

　　琴多也要出門，他要去查一下那位財政大臣的相關信息，所以並沒有跟著西列斯一起去往海沃德街。不過，他們仍舊交換了一個戀戀不舍的親吻。

　　西列斯為布萊特教授代的這節課，是文學史專業研究學者的專業必修課，名為《文學發展概覽》，聽起來就是非常龐大、複雜的課題。

　　而實際情況也的確如此。這節課持續一整個學年，總共需要三個學期才能結課，每周都是一節完整的、持續兩個多小時的大課。

　　西列斯自己當研究學者的時候，也上過這節課，同樣是布萊特教授進行授課的。

　　按照學院的安排，他大概需要為布萊特教授代課一個月，也就差不多是四節課的時間。從布萊特教授的教案來看，這四節課的內容大體上覆蓋了小說敘述、形式的相關問題。

　　對此，西列斯還是稍微松了一口氣。

　　他在文學專業方面的知識體系仍舊不如那些資歷更為深厚的教授，如果他代課的內容是更為深奧或者其他一些不太了解的范疇，那麽他可能要在課堂上獻醜了。

　　幸虧是小說敘述。他想。這麽說來，對待學生嚴厲一些也是十分好辦的事情。

　　……多布置點作業就是了。西列斯·諾埃爾教授十分順理成章地做出了決定。

　　第二天，在完成上午他自己的專選課、寄出給阿爾瓦的信件、吃過午餐之後，不久西列斯便踏進了《文學發展概覽》的課堂。

　　教室內學生並不多。文學史專業原本就沒多少學生，研究學者就更少了。總共8個學生，坐在教室裡，迷茫地望著突然出現並且站到講台後的西列斯，看起來有點不知所措。

　　其中還包括了西列斯的兩個學徒。朱爾斯和多蘿西婭望了望自己的導師，然後又望了望彼此，心中有一種非常微妙的預感。

　　“下午好，各位。我是西列斯·諾埃爾，你們可能聽說過我的名字。”西列斯說，“布萊特教授出了點事，所以未來一個月裡，我會成為你們這節課的代課老師。