荷官：“……”

　　在這兒坐著呢。他啼笑皆非地想。

　　而且，“無燼之地都傳遍了”？

　　他似乎還是小看了琴多在無燼之地的名聲……

　　聊了聊八卦，並且好奇了一下諾埃爾紙牌究竟是什麽玩法之後，貴婦與報童就依次離開了。她們異口同聲地說，這樣寒冷的天氣，她們可不想等到天色漆黑再到家。

　　等到她們離開之後，騎士摘下了自己頭盔，然後帶著十分明顯的笑意說：“諾埃爾教授，首先得恭喜你的課題總結發表。不過，看起來您冬假在無燼之地的旅途十分精彩？”

　　西列斯默然片刻，然後說：“謝謝你。的確如此。此外，我還得補充一條信息。”

　　卡羅爾一怔，隨後好奇地問：“什麽？”

　　“琴多·普拉亞是我的戀人。”西列斯坦然而鎮定地說。

　　卡羅爾：“……”

　　他怔愣片刻，然後瞪大眼睛，不可思議地望著西列斯。過了片刻，他哈哈大笑起來，格外爽朗地說：“所以，剛剛——西列斯，剛剛我們在談論那位普拉亞先生的時候，你的想法是什麽？”

　　“……琴多·普拉亞的戀人正坐在這兒呢。”西列斯乾巴巴地說。當然，除了他自己之外，其余人是無法從他那張冷淡、平靜的面孔上瞧出這種“乾巴巴”的情緒與語氣。

　　卡羅爾又控制不住地笑了起來。

　　西列斯十分耐心地等待著他收斂笑意。

　　“……抱歉、抱歉，教授。”卡羅爾勉強止住了笑意，然後說，“我只是沒想到，您在無燼之地的生活居然如此精彩。”

　　西列斯無奈片刻，也不由得露出了些許的笑意。他說：“的確如此。”

　　卡羅爾頗為疑慮地望了望西列斯，不知道他說的“的確”究竟指的是什麽。

　　不過西列斯已經轉移了話題：“對了，卡羅爾，我想請求你幫我一個忙。”

　　卡羅爾有些意外地說：“頭一回聽你這麽說……請說吧，諾埃爾教授。光是你提出來的‘複現自我’的儀式，就值得我為你做點什麽了。”

　　西列斯怔了怔，意識到自己居然享受了一次名聲帶來的好處。他便說：“是與布魯爾·達羅相關的事情。我聽聞……”

　　他斟酌了一下字句。

　　“第二走廊已經解封了達羅家族相關的調查資料。我聽聞，達羅家族的檔案與藏書被保管在其他地方？我想問的就是，是否有可能讓我去找尋一下其中的某些資料？我認為那會帶來一些幫助。”

　　卡羅爾不由得愣了片刻，他歎息著說：“布魯爾啊……達羅家族的收藏的確被歷史學會保管著，應當是放在了某家銀行的保管處那裡。我不確定是否能讓你去查閱相關的資料。

　　“不過以你現在的名聲，和在歷史學會內部的地位……也並不是不可能。總之，我會試著去問問格雷斯。”

　　“謝謝你，卡羅爾。”西列斯十分誠懇地向他道謝。

　　“不用謝。”卡羅爾說，“我也十分期待，你們能解開達羅家族覆滅的謎團。”

　　這樣的話讓西列斯不由得一怔。

　　他歎息了一聲，然後說：“我也十分希望。”

　　天色漸晚，他們與彼此告別，然後離開了歷史學會。西列斯去了洛厄爾街32號，琴多正在等他。

　　“我只是比您稍微早到家一會兒。”琴多說，“我就猜到您會在這個時候回來，所以直接在路上買了晚餐。”

　　西列斯怔了一下，然後也提起手上的食盒。他不由得笑了起來，低沉地說：“我也買了。”

　　琴多明顯地愣了一下。隨後，他戲謔地說：“看來我們得多吃點了，諾埃爾教授。”

　　他們碰巧做了相同的事情。這種默契在奇奇怪怪的地方體現出來，卻也能帶來一種切實存在的熨帖。

　　在離開無燼之地之後，西列斯曾經有些許的擔心，認為自己與琴多的感情可能在平凡、瑣碎、日複一日的生活中被消磨。

　　但是，似乎有一種更為緊密、深切的聯系將他們兩個綁在一起。他們的感情與日俱增，從未減損。

　　飯後，他們收拾完廚房和餐桌。琴多伸了一個懶腰，然後站到西列斯的身邊，一同望著窗外蕭索的冬景。他嘀嘀咕咕地說：“差不多查完帳了。沒什麽膽子很大的內鬼，有些遺憾。”

　　“這算是遺憾？”

　　“殺雞儆猴。”琴多以一種出奇的冷酷，這麽說，“我得承認，在我成為普拉亞家族的產業的最後繼承人之後，我並沒有什麽耐心去管理這些產業。

　　“所以，這些產業的運營狀況，全靠他們的自覺。現在我來到康斯特，總也需要做點什麽讓他們知道我來到了這裡，比如查查帳，比如找找內鬼。

　　“……當然，既然普拉亞家族的產業運營狀況不錯，那也就不需要我多費什麽心思了。希望他們能繼續保持。我也不想在這些事情上多費心思……因為我的心思都在您身上呢。”

　　西列斯意外地打量了一下琴多，對於琴多的表白並不感到驚訝，但是對於琴多對待家族產業的客觀態度感到了驚訝。

　　他說：“我很感激你將心思放到我身上。不過，我也很驚訝，你能以這種態度對待普拉亞的家族產業。我還以為你從未在意過這事兒。”

　　琴多把頭歪倒在西列斯的肩膀上。他不滿地說：“您是說我向來十分幼稚，沒表現出自己的工作能力嗎？”