“這樣的環境並不令人感到舒適。”他歎了一口氣。

　　安吉拉摸著下巴：“不過，富勒夫人，您現在說的這些只是小事。真正的大工程會在什麽時候到來呢？”

　　富勒夫人意味深長地說：“那就得看大公與老貴族們的妥協與製衡了。”

　　提及這些老貴族，西列斯心中一動，他便問：“我想問問各位，”其他人的目光都望向他，“你們對公國的財政大臣，喬納森·布萊恩特有什麽了解嗎？”

　　“喬納森·布萊恩特？”安吉拉說，“那不是……”

　　西列斯點了點頭，說：“是的，就是歷史學會長老會的一員。我們曾經懷疑他是西城地下幫派的幕後資助者，而現在……”他斟酌了一下，“我認為他的確是。”

　　他將過去一段時間自己的調查講了出來，包括醫院裡遇到的那個男孩。

　　其余人饒有興致地聽著。

　　“私生子？”富勒夫人說，“這件事情我倒沒有聽說過。不過，這位財政大臣年紀大了，有個私生子也不是不可能。”

　　安吉拉同意地點點頭：“布萊恩特家族就是那種……”她皺了皺臉，“老貴族。再沒有比這個家族更古板和虛偽的貴族家庭了，起碼在康斯特公國是這樣的。”

　　她這麽一說，達雷爾就好奇地問：“你怎麽知道？”

　　“呃……”安吉拉望了望天花板，然後坦誠地說，“好吧，因為我小時候與這家人有過非常不愉快的交集。他們似乎希望讓我和喬納森·布萊恩特的侄子訂婚。”

　　達雷爾似懂非懂地點了點頭。

　　埃裡克倒是馬上反應過來了：“但是你們的年齡差距有點大吧？”

　　“是啊！”安吉拉說，“那個時候我還不到十歲呢，可那個男人都已經快要三十歲了，都可以當我的父親了。

　　“我真不明白他們怎麽有能耐說出這種提議，並且好似我嫁到他們家是我高攀了他們一樣！明明我家也有一個侯爵的名頭在呢！”

　　安吉拉十分隨便地將“侯爵”這兩個字說了出來，看起來是懶得掩飾自己貴族小姐的身份了。當然，他們也都很清楚安吉拉的貴族身份。

　　……他們甚至都知道安吉拉的繼母是誰。盡管報紙上好像從未對這事兒有過任何宣傳。

　　總之，布萊恩特家族看起來像是一個名聲不怎麽樣，但的確出了一位實權在握的財政大臣的貴族家庭。

　　西列斯問：“所以布萊恩特家族是怎麽發展到現在這樣的？”

　　富勒夫人解釋說：“他們是初代大公的家臣，隨著薩丁帝國的分封，與當時的康斯特大公共同來到這片土地。不過，這已經是四百年前的事情了。

　　“布萊恩特家族曾經始終是康斯特家族的有力支持者，就如同康斯坦丁家族一樣。但是十四年前，情況發生了改變。”

　　安吉拉在旁說了一句：“他們也是那個時候希望和我家聯姻的。”

　　“十四年前……”西列斯低聲說，“因為當代大公的事情？”

　　“是的。”富勒夫人說，“當代大公擁有一位兄長，當時所有人都認為，會是那位繼任大公的位子。但是不知道出了什麽變故，最終上任的卻是如今這位。

　　“布萊恩特家族為此頗為不滿。他們認為當代大公，及其背後的支持者，破壞了康斯特公國一貫的傳統與貴族風范，不應當繼續擔任大公。

　　“……事實上，有不少老貴族都是這麽想的。”

　　達雷爾聽得半懂不懂，他十分爽快地問：“所以，十四年前究竟怎麽了？為什麽大公的兄長沒當上大公？”

　　富勒夫人苦笑了一下，搖搖頭，她說：“沒人知道。”她頓了頓，與埃裡克對視了一眼。

　　在場五人中，西列斯、安吉拉、達雷爾，他們三人十四年前還是孩童的年紀，根本不了解國內的高層局勢。富勒夫人和埃裡克倒是稍微了解一些。

　　埃裡克遲疑了一下，然後說：“我記得……只是一夜過去，原本既定的大公繼承人就發生了改變。又過了幾天，當代大公的兄長，就突然失蹤了。再過了幾個月，前代大公逝世，當代大公就繼任了。”

　　富勒夫人點了點頭，她說：“據我所知，繼承人的變更是由前代大公親自做出的決定，這一點無可置疑。所以唯一的疑點就是，究竟發生了什麽，才導致了繼承人的變更。”

　　安吉拉感歎了一聲，說：“聽起來真是複雜。”

　　達雷爾十分有同感地點了點頭。

　　“既然如此，那麽接下來拉米法城內開發計劃，顯然就是他們角力場了。”西列斯說，“新舊勢力、新老貴族，一切都要更新換代了。”

　　富勒夫人歎息著說：“是啊。”

　　“……這樣一來，我懷疑喬納森·布萊恩特，以及利益受到損害的地下幫派，很有可能會在這個時候狗急跳牆。”西列斯低聲說，“或許我們應該關注一下他的行動。”

　　他的同伴們紛紛點頭同意。

　　在隨後的黎明啟示會上，他也和這邊的三人提及了此事。

　　“喬納森·布萊恩特？”貴婦興致勃勃地說，“那位財政大臣？我知道他，真是一個不知羞恥的老頭。”

　　“怎麽？”報童挺感興趣地問。

　　“他曾經想讓我的繼女和他的侄子訂婚。”貴婦這麽說，“年紀都差了輩了，真不知道這老頭子怎麽能想出這種提議。”