他們一起去食堂吃了早餐。

　　明天就要開學了，食堂裡也多了一些學生與教授的身影。看得出來，西列斯·諾埃爾教授的名氣在拉米法大學已經打響，因此，朝著琴多投來好奇目光的人不在少數。

　　當然，琴多本身異域的特征與出眾的容貌，或許也是他引人矚目的原因之一。

　　琴多略微有些玩味地說：“看來您在這兒挺受歡迎。”

　　西列斯默然片刻，然後說：“可能跟你想象中的‘歡迎’不太一樣。”

　　琴多一怔，頗為茫然地瞧了瞧他。

　　……反正西列斯自己不認為靠作業和試卷得來的“歡迎”，和琴多理解中的“歡迎”，是一個意思。

　　事實上，他還挺好奇，這學期究竟會有多少學生選他的公選課？

　　吃過早餐，他們先去了校外的馬車行寄信，然後就回到了海沃德街6號，恰好在此時碰上提著行李回到宿舍的洛倫佐。

　　“早上好，諾埃爾教授。”洛倫佐說，“真是寒冷的天氣啊。今年的第二學期恐怕不會好受了，而我還得為鄧洛普教授代課……哦，這位是？”

　　“琴多·普拉亞。”西列斯為他介紹說，並且頓了頓，又說，“我的戀人。”

　　“哦……”洛倫佐帶著點驚異，瞧了瞧琴多。

　　琴多也禮貌地朝著他點了點頭，不過性格使然，並非熱絡地與他打招呼。

　　當然洛倫佐也並沒有在意這個。他只是說：“教授，您動作可真快。沒幾個月之前您還跟我說，您既不喜歡男人，也不想談戀愛。現在只是過去了一個冬假，您就變了？”

　　西列斯：“……”

　　他挺不想聽見這話的，明白嗎？

　　洛倫佐大笑起來，也沒有與他們多聊，很快就與他們告別，去了二樓。

　　西列斯與琴多回了三樓。琴多便說：“您之前既不喜歡男人，也不想談戀愛。看來我該感到慶幸，我成功改變了您的觀念。”

　　“你改變了我的人生。”西列斯說，隨後又低聲說，“你是我生命中的錦上添花。”

　　或許，即便沒有琴多，西列斯也可以繼續獨自在這個世界上生存下去，孤獨地尋找回家的路，並且終有一日可以欣喜地迎來成功，或者坦然地迎接失敗。但是，琴多畢竟出現了。

　　哪怕不算雪中送炭，也終究是錦上添花。

　　琴多微怔，隨後表情慢慢變得柔和起來。他十分認真地望著西列斯，然後說：“您拯救了我的人生。”他說，“您是我生命中的雪中送炭。”

　　西列斯低聲笑了一下，說：“聽起來這並不公平，我應該更加看重你一些。”

　　“不，您不需要這樣。”琴多說，“我不希望您為我改變。您就應該是您原本的模樣，您原本就已經足夠好了。”

　　……為什麽原先看不出，琴多·普拉亞居然是個情話張口就來的人？西列斯心想。

　　他們很快就各做各的了。琴多在沙發上查閱附近可供租住的房屋的列表，而西列斯則在書桌那兒整理自己的論文內容。

　　實際上，在出發前往無燼之地之前，他的論文大致框架、正文內容就已經做得差不多了。但是，畢竟荒廢了半個多月的時間，西列斯需要重新整理一下。

　　此外，由於在無燼之地的經歷，他也意識到自己論文中的某些地方需要更改。他偶爾會與琴多交流一兩句，關於那些流浪詩人的情況。

　　偶爾，琴多也會問他一些關於住房的問題。

　　在一個上午的時間飛快流逝之後，西列斯才突然意識到，琴多的存在似乎並沒有給他帶來太多的困擾。或許是因為，當西列斯做正事的時候，琴多也可以保持足夠的安靜與低存在感。

　　他們一同在外面吃了頓午餐，然後琴多去查看那些被他挑選出來的房子，西列斯則去了貝恩書店，參與小說家聚會。

　　“好久不見，諾埃爾教授！”

　　一進門，推理小說家梅納德·戴夫斯、冒險小說家阿維德·諾頓就紛紛與西列斯打招呼。推理小說家安東尼婭·卡明女士也在，她微笑著朝著西列斯點了點頭。

　　書店裡就只有他們三個。看起來，嚴寒的冬日也阻礙了小說家們聚會的熱情。

　　“好久不見。”西列斯說，“我剛從無燼之地回來。”

　　“無燼之地！”阿維德驚歎著說，他的聲音帶著點鼻音，像是感冒剛剛痊愈一般，“我也十分想去那兒冒險，可總有各種原因阻礙著我。說到底，那裡還是太過於危險了。”

　　梅納德毫不留情地說：“諾埃爾教授去那兒可以說是冒險，你去那兒只能說是送死。”

　　西列斯不禁莞爾，他倒是讚同無燼之地十分危險這個想法，不過他大概不會如同梅納德這樣說話，那未免也太直白與嘲諷了。

　　阿維德看起來早已經習慣了梅納德的說話方式，他只是朝著梅納德翻了個白眼。隨後，他說：“不用你說這話，梅納德。

　　“還記得嗎，不久前我們才閱讀過那本剛剛出版的探險者遊記。無燼之地可真夠危險的，既危險又詭異，我不怎麽敢去。

　　“即便要去，也估計是去……按照那本遊記的說法，高爾斯沃，是吧？”

　　西列斯點了點頭，說：“我這一次就去了高爾斯沃的比德爾城，那還算和平與繁榮。”

　　他一邊這麽說，一邊想，阿維德所說的探險者遊記，指的恐怕就是在神誕日之後出版的，弗雷德曼的遊記吧？其中刪除了關於“不存在的城市”的相關傳聞。