西列斯點了點頭，並且問：“所以，是當時開采礦脈的那些……”

　　“工人。”蘭米爾低沉地說，“他們突然離奇失蹤了。”

　　西列斯不由得一怔，下意識問：“什麽時候？”

　　“就在這一兩個月間。”蘭米爾說，“那些工人都是受我雇傭的熟練工。當第一個工人失蹤的時候，工頭還覺得沒什麽；但是越來越多的工人失蹤，工頭便坐不住了。

　　“他們不知道從哪兒聽來了‘星之塵的詛咒’這個說法，於是認為是去年我們開采星之塵礦脈帶來了災難。但是——說真的，您看我不是還活得好好的嗎！

　　“如果真有這樣的詛咒，難道不是我第一個死嗎！他們向我討個說法，活要見人死要見屍。可我也沒轍。

　　“不瞞您說，哪怕您覺得我這想法有點可能，但是，我的確……我甚至覺得……我甚至覺得，說不定我也被詛咒了。”

　　他那雙眼睛深深沉沉地望著西列斯，語氣也不自覺變得神經質，近乎激動得顫抖起來，仿佛佐證了他的說法。

　　西列斯沉默著。

　　他突然明白了蘭米爾會和他談論此事的用意。

　　去年十月，蘭米爾在開采星之塵礦脈期間，遇到了瀕死的弗雷德曼。一年過去，當時的工人陸續失蹤，並且懷疑是受到星之塵的詛咒。

　　蘭米爾對此將信將疑；實際上，並沒有什麽證據能證明這詛咒真的來自於星之塵，但是在沒有其他可能的情況下，蘭米爾也只能相信。

　　可這就帶來了一個問題。如果真的有星之塵的詛咒，那麽蘭米爾本身不也必定受到詛咒？

　　這肯定在最近這段時日裡折磨著蘭米爾的神經。

　　但是，當西列斯出現在無燼之地，蘭米爾一瞬間便想到了他與西列斯的交集——弗雷德曼。

　　他如同抓住了一根救命稻草。

　　如果不是星之塵的問題呢？如果是因為那個神秘的、死在了星之塵礦脈附近的探險者呢？他的經歷會不會影響到了他臨死前接觸過的人？

　　弗雷德曼的詛咒總比星之塵的詛咒更好解決——蘭米爾可能是這麽想的——一個探險者，和星之塵。哪個更好解決，顯而易見。

　　不過……

　　蘭米爾說：“您可能明白了，您的出現究竟給我帶來了多大的希望。我不禁想，如果那些工人的失蹤並非來自星之塵的詛咒，而是因為那個神秘出現的探險者，因為他的過去……”

　　他的語氣中帶著一種近乎如釋重負的感覺。

　　西列斯想了片刻，最後，他說：“蘭米爾，我恐怕不得不打擾你的希望。”

　　“……什麽？”

　　“不出意外的話，弗雷德曼的死亡與胡德多卡有關。”西列斯說，“是的，罪孽與謊言之神，胡德多卡。”

　　蘭米爾的表情歸於空白。

　　西列斯說：“我正在和琴多一起調查這件事情。如果你樂意的話，或許你也可以加入我們的隊伍？”

　　蘭米爾茫然到空白的表情持續了片刻，然後他突然收斂了，同時精明地問：“琴多……琴多·普拉亞？西列斯，他就是……”

　　“是的。他就是你知道的那位探險者。”西列斯說。

　　蘭米爾眸光閃爍。

　　西列斯不得不提醒這個可能死到臨頭還在想著怎麽賺錢的商人，他說：“琴多不會幫助你的生意。”

　　蘭米爾悻悻然，他轉而說：“胡德多卡？為什麽弗雷德曼的死牽扯到了胡德多卡？”

　　西列斯斟酌了一下，認為蘭米爾這位人脈廣闊、家財萬貫的商人應當可以幫助他們的調查。於是他說：“還記得嗎，當初你說過，弗雷德曼在臨死之前，提到了‘雕像’。”

　　蘭米爾點了點頭，但表情看上去仍舊十分疑惑，並不理解雕像怎麽就與胡德多卡有關。

　　西列斯便將胡德多卡信徒的那個習慣說了出來。

　　蘭米爾的表情逐漸失控，看起來像是想罵什麽髒話。最後，他只是表情扭曲地說：“看起來，我得調查一下，那些工人失蹤的地方附近，是否出現過雕像。”

　　西列斯點了點頭，隨後又說：“對了，您知道近來靠近堪薩斯公國的那個考古遺址嗎？”

　　“那個盜墓賊一大堆的遺址？”蘭米爾敏銳地問，然後說，“我當然知道。可惜的是我並沒能收購到什麽東西……等等，您現在提到這地方……”

　　“那是胡德多卡信徒建立的神廟的遺跡。”

　　蘭米爾：“……”

　　他的表情大概介於“賺不到錢真夠肉疼的”和“幸虧我沒賺到這該死的錢”之間。

　　西列斯說：“那個考古遺址之所以能被發現，是因為有探險者得到了一份地圖。而那份地圖就出自黑爾斯之家，也正是我們這趟旅程的目的地。

　　“如果您來得及的話，不妨去調查一下考古遺址和黑爾斯之家這兩個地方。尤其是……”

　　西列斯沉吟片刻，便說：“過去這十幾年裡，在同一時間段裡，也就是十月份左右，黑爾斯之家是否常常傳出與‘不存在的城市’‘藏寶圖’‘神秘地圖’有關的傳聞。”

　　蘭米爾若有所思地點了點頭，隨後他感歎了一聲：“這無燼之地，真夠危險的。或許等到我賺夠了錢，也應該早些遠離這該死的地方。”

　　西列斯沉默地聽著他的話，不免想到了另外一位靠無燼之地發家的商人，同時也是黎明啟示會的一員，“貴婦”尤金妮亞·比爾德。