“……七年之前。我猜約瑟和莉拉也是七年之前出現在比德爾城的。”

　　而七年之前，那正是阿方索·卡萊爾對外公布他發現了一個部落遺跡的時刻。

　　西列斯知道阿方索在康斯特公國中，以一支超越本時代技術的鋼筆，證明自己的話是真實的，證明自己的確發現了一個部落遺跡。

　　那麽，在無燼之地呢？這裡的探險者對於此事同樣半信半疑，有人認為阿方索嘩眾取寵，有人認為阿方索敝帚自珍，或者獨吞了遺跡全部的寶藏。

　　這都有可能，但是，他們似乎也都默認了，的確存在此事——的確有一個人，宣稱自己找到了一個部落遺跡。

　　這種集體記憶的出現，也必然需要一點證據吧？阿方索必定是出示了什麽東西用以證明此事。或許，同樣就是那支鋼筆。

　　七年之前，那支鋼筆造成了某個舊神追隨者集團的分裂；七年之後，那支鋼筆讓卡貝爾教授和默文助教遠赴無燼之地，至今不知所蹤。

　　為什麽？在有心人眼裡，一支鋼筆究竟代表著什麽？

　　一支鋼筆又能代表什麽？

　　鋼筆……除卻書寫，還有什麽其他的用途嗎？

　　想了半天，西列斯最終承認自己還是沒法想出一個結果。他們的確已經將不少瑣碎的事情理清楚了，但還是距離最終的真相相差甚遠。

　　倒不如說……實際上，直到現在，他們也還沒有和任何一個，與此事直接相關的當事人，有過對話與交談。

　　阿方索、伊曼紐爾、卡貝爾教授、默文助教、約瑟、莉拉……任何一個人。任何一個知道雕像、鋼筆、神廟這些東西都象征著什麽的人。

　　不過，拋開這一切，有一件事情倒已經顯得十分明顯——黑爾斯之家。這就是那些舊神追隨者準備好的舞台和祭台。

　　……等等！

　　西列斯突然一怔，然後猛地站了起來：“營蓬！”

　　“怎麽了？”琴多問。

　　“他們殺死馬戲團的團長就是為了讓營蓬混亂起來。”西列斯深吸一口氣，冷靜地解釋，“而現在營蓬卻又一次恢復了平靜，甚至變得歡樂。那是因為——阿爾瓦拿出了命運紙牌。

　　“所以，阿爾瓦和醫生繼續待在營蓬那邊，很有可能會遭遇危險。”

　　琴多的表情也迅速變得嚴肅起來。他問：“您認為他們已經瘋狂到在營蓬內直接殺死探險者了嗎？”

　　殺死馬戲團的團長，盡管會帶來混亂，但是不會讓探險者們直接感到危機；而那些在變成雕像過程中死去的探險者，在某種程度上，也可以說是死於自己的貪欲。

　　但是，阿爾瓦和切斯特的情況不太一樣。他們如果直接死在了營蓬裡，那很有可能造成探險者們的極端恐慌和驚懼，進而造成更大的混亂。

　　而那符合幕後黑手的想法嗎？

　　當然符合！

　　他們正是需要這樣的混亂、這樣的犯罪舞台。

　　“或許。”西列斯說，“他們剛才不正想要在荒原上殺死我們嗎？不管怎麽說，我們得回去看看。”

　　他們很快被換好衣服，離開矮房子，再一次前往營蓬。外面的溫度很低，西列斯感到走動的時候骨頭都在咯吱咯吱叫，像是凍僵了一樣。

　　這是一個雪夜。時間將近七點，天色已經徹底暗了下來。

　　他們在十分鍾之後抵達了營蓬的入口。在進去之前，西列斯首先攔下了琴多，沉吟片刻，然後戴上了【阿卡瑪拉的眼鏡架】。

　　他現在仍舊在儀式時間之中。他以一種“試試總不會損失什麽”的心態，望向了營蓬。

　　……片刻之後，他握住琴多的手突然僵了僵。

　　“發現了什麽？”琴多問。

　　西列斯歎了一口氣：“我感到……我以後得一天到晚戴著這眼鏡才行。”

　　“那不會讓近視更加嚴重嗎？”琴多嘟囔著說。

　　西列斯說：“營蓬的布料中混雜著星之塵。”他頓了頓，補充說，“胡德多卡的遺蛻。所以，這些布料才能發光。”

　　琴多皺了皺眉，毫不掩飾地說：“真惡心。”

　　“這更加驗證了我們的想法，這裡就是……他們準備的地方。”西列斯說，“不過，他們會在這兒嗎？”

　　琴多問：“他們真的不是黑爾斯之家的管理者嗎？”

　　他們繼續走近。營蓬門口的守衛照例為他們掀起門簾。

　　西列斯說：“這是個很複雜的問題。”他頓了頓，“胡德多卡和梅納瓦卡。以及，這個驛站的變遷歷史……我真希望蘭米爾那邊能查到什麽有用的東西，那就更加可以幫助我們拚湊真相了。

　　“不過，正如我之前所說的，我們現在需要‘解決’這件事情，而非尋找真相。”

　　琴多低聲說：“您說的沒錯。”

　　中央空地的探險者們仍舊在熱烈地打牌。許多人都上頭了，西列斯注意到有些人面紅耳赤，爭論不休。不過整體來說，氛圍還算輕松，並且他們也沒賭錢。

　　……當然，在沒有統一貨幣的無燼之地，賭錢也容易引起爭端。西列斯猜測一些更為隱秘的地方可能會有一些賭博的生意，但是起碼黑爾斯之家沒有。

　　瑪麗也正在其中。不過她正打算離開，瞧見西列斯與琴多之後，她便走過來，問：“你們怎麽又回來了？”

　　“我們在找切斯特和阿爾瓦。”西列斯說，他隨後解釋，“他們說吃完晚餐就回住處，但是現在已經七點多了。我擔心他們出了什麽事。”