對此，西列斯產生了頗為不祥的預感。如果沒出什麽事， 那麽路易莎恐怕不太可能會給他寫信，畢竟過去這麽久一段時間裡， 那邊都沒有任何音訊。

　　他請埃裡克稍等， 然後拆開信封查閱其中的信件。裡面只有一張薄薄的信紙， 紙上筆記潦草、墨跡暈染， 或許是被淚水， 或許是被雨雪。

　　他快速地瀏覽了一遍，然後眉頭緩緩皺了起來。

　　……路易莎的孩子去世了。

　　按照信中的說法，路易莎大概是在十月底的時候就回到了拉米法城，比西列斯更早一周左右。在過去的兩周時間裡，隨著天氣逐漸轉冷，這個孩子的精神狀態也突然急轉直下。

　　不久之前，在拉米法初雪的那個夜晚，這個年輕的男孩從家裡狂奔出去，路易莎根本措手不及。昨天下午，他的屍體在坎拉河的沿岸找到，已經被徹底凍僵了。

　　不好說他究竟是因為什麽而死的，路易莎的信中也沒有明確寫出來。她懷著巨大的悲痛與絕望給西列斯寫信，不是為了求助，只是在最無助最迷茫的時候，分享自己的悲痛。

　　她邀請西列斯前去參加她的孩子的葬禮。明天上午八點，在西城的往日教會的某座小教堂。

　　西列斯閱讀完整封信，不由得歎了一口氣。

　　埃裡克在一旁問：“發生了什麽？”

　　“還記得我跟你們說過的，‘初雪之光’號列車上的那對夫妻嗎？”西列斯問。

　　埃裡克點了點頭。

　　他的確知道。他們都知道諾娜的事情，所以西列斯在分享自己無燼之地的經歷的時候，也格外提及了蘭普森夫婦的故事。

　　西城的地下幫派仍舊在收集古老的時軌。

　　西列斯便說：“他們的孩子……過世了。”

　　埃裡克輕輕吸了一口氣，忍不住說：“那麽年輕……”

　　“是啊。那麽年輕，卻也已經無法度過這個冬天了。”西列斯說，他望著窗外的冬景，“這太令人遺憾了。”

　　兩人都沉默了片刻。

　　在最初的遺憾情緒褪去過後，西列斯逐漸感到了些許的疑惑。

　　在過去的這幾周時間裡，那個孩子究竟發生了什麽？為什麽他的精神狀態會突然惡化？為什麽會瘋癲地跑出家門，最後死在坎拉河沿岸？

　　他的死亡，究竟是生理意義上的精神疾病，還是涉及了某些超凡因素的影響？他是否接觸到了失控的時軌？

　　這都是問題。而這些問題，恐怕只有等到明天去往他的葬禮上，才能從他的母親口中打聽。如果路易莎的精神狀態不好的話，那麽西列斯恐怕也不忍仔細詢問。

　　過去幾周的時間裡，路易莎失去了丈夫與孩子。

　　僅僅過去幾天時間，西列斯就將參加第二場葬禮。這果真是一個嚴寒的冬天。

　　由於路易莎的這封信，當其余人陸續抵達的時候，房間裡的氣氛也仍舊可以說是頗為消沉。

　　富勒夫人十分敏銳地意識到這一點，便問：“怎麽回事？”

　　西列斯便將發生的事情說了出來。

　　其余人都露出了歎息的表情。

　　年輕的達雷爾·霍布斯呆呆地說：“那個孩子……和我差不多大嗎？”

　　“或許比你還年輕一些。”西列斯低聲說。

　　達雷爾情不自禁地歎了一口氣，說：“真可憐。”

　　安吉拉也歎了一口氣，她說：“我已經聽聞不少長輩重病的事情。即便是貴族也是這番模樣，更不用說平民了。人們都不怎麽好過。”

　　富勒夫人也點了點頭，並且說：“過去一周我參加了兩場葬禮，一名貴族和一名商人。”

　　西列斯微怔。他以為富勒夫人也參加了卡爾弗利教授的葬禮，但隨後富勒夫人仔細提及了這兩場葬禮，西列斯這才明白，那是另外兩個人。

　　安吉拉忍不住有些怎舌，她說：“這有些誇張。不過……這好像也不是……”

　　她好像突然意識到自己在說什麽，於是露出了一個十分微妙的表情。

　　富勒夫人瞧了她一眼。

　　達雷爾睜大眼睛，催促說：“別打啞迷了！”

　　於是安吉拉有點心虛地笑了笑。

　　富勒夫人平和地笑了一下，然後說：“這涉及到康斯特公國高層的一些權力鬥爭。”

　　這話令他們都感到了一些意外。

　　富勒夫人接著說：“現在的大公是十四年前登基的。當初有不少貴族實際上更加支持大公的兄長。不過最終，那位公爵繼承人卻不知所蹤。”

　　西列斯靜靜地聆聽著。他曾經聽卡羅爾提及過關於康斯特大公的位置的問題。據說黎明啟示會在幕後支持當代大公，因此他才能夠順利繼位。

　　但不管如何，權力的鬥爭從來都不是在那一刻便塵埃落定的。事實上，在那之前和在那之後，紛爭從未停歇。

　　“十四年過去了。”富勒夫人說，“大公已經坐穩了位置，而當年那批反對他的貴族們……也到了該迎接死亡的年紀。這是一個寒冷的冬天，一個值得利用的寒冬。”

　　達雷爾眨了眨眼睛，不自覺發出了“哇”一聲。

　　埃裡克有點擔憂地說：“這是否意味著……近來拉米法城內的氛圍可能不怎麽太平？”

　　年長者和年輕人關注的焦點果真絕不相同。

　　“有這個可能。”富勒夫人說，“唯一的問題是，我們並不知道那些老貴族們，會將反撲進行到什麽地步。又或者……他們是否會借助啟示者的力量。”