這本鴻篇巨製、近乎百科全書式反映沉默紀生活的作者自傳，由於種種原因，起碼明面上現存的記錄只有序、第一卷 、第五卷和第十二卷。

　　正因為其殘缺不全，所以研究這本書的學者並不多。西列斯也不知道原身是怎麽就挑中了這個選題……似乎只是因為在圖書館看到了現存的相關記錄？

　　西列斯曾經想過，作為藏書家，卡爾弗利教授是否會收集這本書的其余部分。

　　但是他怎麽也沒想到，卡爾弗利不僅僅是收集了，而且是收藏全了！

　　這的確是一個意外之喜。

　　不過從這封信謹慎的措辭來看，西列斯意識到，這套書並沒有表面上那麽簡單——恐怕，其中隱藏了不少與神明有關的秘密與相關記錄。

　　科南·弗裡蒙特曾經是一名信徒，但是在他所信仰的神明隕落之後，這位虔誠的信徒並沒有自暴自棄，而是轉而投身於文學，將人生最後的十年，完成了這部長篇巨著。

　　……他所信仰的神明，正是死亡與災厄之神，死亡盡頭的幕布，撒迪厄斯。

　　實際上，在現存的殘本中，關於科南·弗裡蒙特的信仰這部分的文字並不算多。大多數時候，弗裡蒙特都只是在記錄自己以及親人、朋友、後輩們的日常生活，以及回憶自己的往事。

　　其中提及撒迪厄斯最多的部分，反而是“序”的內容，裡面講到了弗裡蒙特之所以會信仰撒迪厄斯，是因為他在十分年幼的時候參加了一場葬禮，被那肅穆、沉靜的氛圍所震懾，由此成為了虔信者。

　　西列斯不禁想，在那遺落的大部分文字中，是否會出現與撒迪厄斯相關的內容？

　　他對此頗為好奇。此外，他也有些好奇，為什麽卡爾弗利教授能夠收集全這套書。這聽起來有些不可思議。

　　想了片刻，西列斯便看了看時間，發現已經將近九點。

　　他便花費了一段時間最後整理了一下論文，打算明天下午去找到學校裡的抄寫員幫忙謄寫。隨後，他寫了一封信給出版商本頓，詢問相關的期刊論文投稿渠道。

　　他本人對此也有所了解，畢竟他當學者的時候就已經投稿過一些期刊；不過，問問出版商也可以是一個不錯的選擇。

　　最後，他稍微溫習了一下未來一段時間裡上課的內容，便很快結束這些事務，陷入了睡眠。

　　第二天上午，他首先去了艾特利教授的辦公室，詢問了一下助教的問題。艾特利教授公事公辦地說，助教申請表卡在了曼特爾教授那兒。

　　西列斯不禁皺了皺眉，他聲音低沉地問：“所以，曼特爾教授不通過申請的原因是？”

　　艾特利教授遲疑了一下，然後低聲說：“他說……既然您有空寫小說，那恐怕不需要一位助教的幫助。”

　　西列斯：“……”

　　他與艾特利教授面面相覷片刻。

　　事實上，西列斯覺得曼特爾教授的理由簡直再滑稽不過。哪怕他說琴多是個來歷不明的外國人，所以不通過他的助教申請，都比現在這種近乎無理取鬧的理由來得好一些。

　　看艾特利教授那尷尬的表情就知道了。這位老教授處理了一輩子的行政工作，恐怕還沒碰上這麽尷尬的場面。

　　西列斯不由得捏了捏鼻梁，他冷靜地說：“或許我應該和曼特爾教授聊聊。他今天在學校嗎？”

　　“他在。不過，”艾特利教授這麽說，“我並不建議您去和他交流，諾埃爾教授。他是位固執的老教授，看不慣年輕教授的一些……”

　　艾特利教授斟酌著說法。

　　“……觀念。”艾特利教授說，“我可以幫您把助教申請表送去赫斯特院長那兒，如果他通過您的申請的話，那也沒問題。”

　　西列斯心想，那不就將專業內部矛盾上升到了院系？

　　來自地球的小說家頗為頭痛地意識到，這事兒恐怕還有不少下文。

　　當然，他也沒有退讓的意思。曼特爾教授莫名其妙將他的兩名助教的職位取消，這已經是十分明目張膽的打壓了。

　　艾特利教授既然打算這麽做，那麽西列斯便向他道謝，並且讚同了他的想法。

　　他轉而問：“所以，您認為，曼特爾教授這麽做，是因為他看不慣我的觀念嗎？抱歉，我只是想更清楚地了解一下事情的全貌。”

　　按照多蘿西婭·格蘭特的說法，曼特爾教授是因為他的小說牽連進了格雷森事件，所以才看不慣西列斯從事寫小說這樣的副業，故意這麽折騰。

　　按照布萊特教授的說法，曼特爾教授是因為想要以權謀私，讓自己的親屬進入拉米法大學，但是被西列斯佔據了這個位置，所以把西列斯當成了眼中釘。

　　而剛才艾特利教授又提及了觀念問題。多方的說法並非完全一致，也讓西列斯心中疑竇叢生。

　　艾特利教授猶豫了一下，最後歎了一口氣，說：“諾埃爾教授，我知道您可能很難理解這種情況。但是……隨著時間的過去，年長的教授逐漸意識到，起碼在學術這一行，他們得慢慢讓位給年輕人了。”

　　西列斯不由得一怔。

　　“您是位受賞識的教授。赫斯特院長十分欣賞您的授課方式，學生們的反饋也不錯。我隱約聽聞您今年的學術論文也是十分精彩的。

　　“……對於絕大部分的老教授來說，他們當然是樂見其成的。畢竟，知識與學術成就總是一代一代地傳承下去。年長者總是需要慢慢退位讓賢。