切斯特這才恍然，這事兒他也幫不上什麽忙。不過他倒是說：“西城的孩子……這讓我想到了發生在‘初雪之光’號列車上的事情。”

　　西城的平民父母；生病的孩子；地下幫派的懸賞；不明真相便決定前往無燼之地尋找賺錢的機會，然後父親死於失控的時軌，母親陷入絕望。

　　西列斯微微一怔，他不由得說：“這中間或許會有什麽關聯。不過，我還沒能收到那位母親的來信。”

　　切斯特遺憾地歎了一口氣。

　　隨後，西列斯與切斯特道別，然後前往了辦公室，與兩名學徒會面。

　　朱爾斯也感冒了，正不停地吸著鼻子。多蘿西婭穿了一身較為樸素的裙子，神情有些低落。

　　開學的第一次見面，西列斯不打算與他們聊什麽過於專業的話題。他們聊起了天氣、冬假的安排等等。

　　西列斯這個學期對他們的要求一如往常，仍舊是書單、論文。兩名學徒對此也並不意外。

　　不過，他們倒是同時提及了一件令西列斯感到意外的事情。他們這個學期可能無法繼續擔任西列斯的助教了。

　　據說是由於這個學期開始的時候，文史院文學史專業的主任，曼特爾教授突然指定朱爾斯和多蘿西婭兩個人去辦一個學生社團。

　　朱爾斯與多蘿西婭為這事兒十分認真地向西列斯道歉，但是他們實在無法兼顧兩方。盡管這麽說，但是多蘿西婭的語氣卻頗有深意。

　　西列斯只是微微皺了皺眉，隨後就十分理智地說：“我明白了。我會另外找一位助教的。”

　　他想，或許琴多會是一個合適的選擇？既然此前卡貝爾教授曾經將默文助教帶進拉米法大學，那麽西列斯應當也可以讓琴多來成為他的助教。

　　西列斯十分有自知之明，他知道自己忙碌的日程絕對需要一位助教的幫助。

　　不過……為什麽朱爾斯和多蘿西婭會突然接到這個任務？

　　他們的對話仍舊平淡地進行下去。一個多小時之後，西列斯注意到時間已經接近十一點，便提前宣布了下課。

　　兩名學徒陸續離開，而西列斯感到食欲不振，便在辦公室裡坐了片刻。他從抽屜裡找到了自己曾經想要寄給霍雷肖·德懷特的信件，一時間萬分感歎。

　　他最終還是將這份信件暫時保存著。目前，他仍舊不知道官方對於霍雷肖這樣間接參與格雷森事件的人會如何處理，多米尼克那邊也沒有透露口風。

　　片刻之後，辦公室的門口突然傳來敲門聲，西列斯回過神，說了一聲“進來”。

　　進門的是多蘿西婭。她保持著一種平靜到嚴肅的臉色，直到關上門，她才突然氣憤地說：“教授，這太糟糕了！曼特爾教授怎麽能這麽做！”

　　西列斯不禁問：“怎麽了？”

　　多蘿西婭說：“他是故意針對您的，教授！他希望我和朱爾斯知難而退，直接把我和朱爾斯的助教身份取消了。朱爾斯不敢和您直說，但我可不怕這位教授！”

　　西列斯微微皺眉。

　　曼特爾教授。他當然知道這位教授的存在。

　　曼特爾教授是文學史專業的主任，相當於西列斯的直系上司。不過西列斯對這位教授並不是十分了解，因為對方年事已高，已經不再活躍於一線教職工作上。

　　實際上，按照原身的記憶，專業內部曾經傾向於讓西列斯曾經的導師，布萊特教授接過專業主任的職務。但是曼特爾教授一直沒退休，於是這事兒便擱置了下來。

　　直到現在，布萊特教授都要退休了，這事兒也沒能決定。

　　文學史專業的教授並不多，算上西列斯和布萊特教授，另外也就只有三位教授。而那三位教授實際上也與布萊特教授差不多年紀。

　　……換句話說，此前布萊特教授希望西列斯代課、為西列斯鋪路的做法，實際上就是希望能讓西列斯最終接過專業主任這個職位。

　　當然，那可能還需要不少年的積累。不管怎麽說，那起碼是一種未來。

　　……但是按照此時多蘿西婭的說法，曼特爾教授反而對西列斯有些不滿？

　　西列斯一陣頭疼，不知道是因為感冒的問題，還是因為這麻煩的行政事務。

　　多蘿西婭深吸一口氣，慢慢冷靜下來：“教授，您以本名寫作的事情，不少人都知道。這事兒本來沒什麽，但是由於此前的格雷森事件，您的小說也牽涉其中，這件事情便被曼特爾教授知道了。

　　“於是，曼特爾教授似乎認為您不務正業，對您頗有微詞，想要排擠您……您知道，曼特爾教授是個古板的老頭。總之，這事兒對您來說太不公平了！”

　　西列斯保持著十分冷靜的態度，沒有被多蘿西婭所描述的局面激怒。

　　事實上，他甚至覺得曼特爾教授的做法有點滑稽。逼迫他的助教離職？可這兩名學生終究是他的學徒，這種做法有什麽意義？

　　又或者說，他是試圖讓西列斯意識到問題所在，然後自己主動辭職？可他為什麽要去針對兩名無辜的學生？

　　西列斯思索片刻，感到自己有必要去拜訪一下布萊特教授。他今年才剛剛入職，理論上不應當受到這樣的針對，即便他寫小說。

　　大學教授有副職也並非不能理解的事情。

　　或許，是因為曼特爾教授覺得他寫的言情小說過於傷風敗俗？