琴多做出了一個總結：“所以，他們的圖謀，核心就是那個‘不存在的城市’。而所謂的‘不存在的城市’，很有可能就是與胡德多卡的神廟有關的某個建築地點。”

　　西列斯同意這個說法。

　　他們得出這個結論，是基於他們現有的信息進行推斷。

　　首先，過去十年間，始終有與“不存在的城市”相關的消息流傳出來。但是，這個傳聞已經流傳了幾百年，照理說，不應該有這麽多的消息出現了。

　　能找到的話，都已經幾百年過去了，人們怎麽可能找不到？不能找到的話，那人們也早應該失去了興趣，轉向其他的秘聞和遺跡。

　　始終有這個古老傳聞的消息面世，顯然意味著有人在背後推波助瀾、無中生有。

　　其次，在人們逐漸對“不存在的城市”失去興趣之後，有其他與“地圖”有關的傳聞接管了前者的地位，繼續推動著探險者去冒險、去發現。

　　但是，從西列斯和琴多聽聞的兩樁事件來看，那仍舊是指向與胡德多卡相關的地點。

　　弗雷德曼。他在黑爾斯之家得到了一份藏寶圖，重傷後不治身亡。臨死之前，他對商人蘭米爾說，他在那個地方見到了“雕像”。

　　曾經與琴多同行的那個探險隊。他們得到了一份來自於黑爾斯之家的地圖。這個事件就更為明顯，地圖傳聞是胡德多卡的信徒繪製的，而他們最終也找到了胡德多卡信徒曾經建立的神廟。

　　而他們的結局更為直白：所有人都變成了雕像。

　　最後，倒推過來，為什麽這群隱藏在幕後的舊神追隨者們，幾百年如一日地希望人們去尋找“不存在的城市”？那顯然不是真正意義上的藏寶地。

　　雕像、雕像、雕像。

　　西列斯若有所思地說：“他們讓那些探險者變成雕像，就像是一場……獻祭？”

　　“漫長的獻祭。”琴多說，“他們試圖喚醒胡德多卡？”

　　西列斯沉思了片刻，然後突然提到了一句話：“‘吾為吾神豎立雕像；吾神為吾剝離死亡。’”

　　琴多問：“這就是你曾經提到過的那位教授發現的？”

　　“可以這麽說。”西列斯說，“我調查了他在拉米法大學的借閱記錄，然後發現了其中的一本書。那本書記載了一位胡德多卡信徒的手稿，就提到了這句話。”

　　琴多點了點頭。

　　“我一直都關注著這句話的後半部分。”西列斯思索著，並且說，“我以為這是……胡德多卡的信徒為自己死後的生活做打算，又或者說，是胡德多卡正在賜予信徒們力量。”

　　“……為死後的生活做打算。”這話突然把琴多逗笑了，“教授，您這話真有意思。很有一種象征意義。”

　　西列斯微怔，沒明白他為什麽發笑。他奇怪地看了他一眼，繼續自己的思索：“但是，前一句……‘吾為吾神豎立雕像’。這意味著，變成雕像實際上是為了獻給胡德多卡。

　　“換言之，這是取悅胡德多卡的行為。”

　　……取悅。西列斯想。

　　在啟示者魔藥的製作過程中，同樣有著取悅這一環節。當然，西列斯曾經旁觀格倫菲爾製作魔藥的時候，他沒發現格倫菲爾有什麽取悅的行為。或許那是放進坩堝裡的某樣東西。

　　總之，魔藥製作者取悅安緹納姆，而安緹納姆則為魔藥賜予時光的力量。

　　這像是一種奇妙的等價交換，十分符合煉金術的概念——雖然這世界沒有煉金這種做法。

　　在信徒與神明這兩重意義上，信徒取悅神明，神明給予回應。這像是一種約定俗成的規則。所以，這群舊神追隨者不斷地讓人們變成雕像，就是在……

　　“他們在試圖取悅胡德多卡，試圖讓胡德多卡給予他們回應。”西列斯的聲音不自覺變得低沉下來，“幾百年裡，他們沒有得到回應，所以，他們這樣的行為就一直持續著。”

　　不知不覺間，西列斯感到自己背後生寒。

　　這樣持續百多年的獻祭行為，可比格雷森那種驟然一下引爆全城的行為，更加令人直冒冷汗。

　　這四百年間，多少探險者誤入這樣的陷阱？多少探險者變成冰冷的雕像、多少探險者死在無人知曉的陰影之中？

　　而像阿方索、伊曼紐爾、切斯特醫生這樣，被間接引發的悲劇，又有多少？

　　西列斯怔了片刻，然後輕輕歎了一口氣。

　　“看來我們已經搞清楚他們的目的了。”琴多問，“你怎麽想？”

　　“我的想法？”西列斯想了片刻，說，“或許我們更應該抓緊時間了。”

　　琴多目光古怪地瞧了瞧他，然後說：“你真是個好心人，西列斯。”

　　西列斯一怔，抬眸望向他。

　　“我並沒有產生太大的觸動。”琴多略微平淡地說，他的態度甚至稱得上隨意，“西列斯，或許你並不知道，整個無燼之地的氛圍是如何的。

　　“當然，那群舊神追隨者是可恨的，他們罪該萬死。但是，除卻他們，無燼之地有無窮無盡的風險。其實你不必太過於同情那些探險者。

　　“從某種意義上說，他們死於自己對金錢、財富的渴望。”

　　西列斯說：“你這樣的說法當然也是對的。”他說，“只不過，我的觀念是……人心是無法試探的。”

　　琴多怔了一下，稱得上困惑地望著他。