醫生原先擔心西列斯會在無燼之地遇到危險，但是在琴多出現之後，他便將這“麻煩”甩給了琴多，自己則關注著阿爾瓦的安危。

　　無形中，西列斯就與琴多綁定了。而且他們的同伴也都默認了這一點。

　　但偶爾地，在與琴多相處的過程中，西列斯會感到一種微妙的不自在。這種不自在可能從他第一次遇見琴多的時候，就已經藏匿在他的心中了。

　　……琴多發現了他的秘密。

　　這一點令西列斯耿耿於懷。當然，這也不能說是琴多的錯。只不過西列斯難以避免地因為此事而感到介懷。

　　當他們坐到沙發上的時候，西列斯不免在心中歎了一口氣。

　　他想，算了。或許琴多本人也沒有這個意識。只是西列斯習慣性想多、習慣性分析推理而已。維持現狀未必不是一件好事，畢竟，他也不可能永遠待在無燼之地。

　　他與琴多終究不是同路人。他們可以維持友誼，可以保持往來，但是終究，他們會踏上各自的旅途、走向各自的人生終點。

　　……此時的西列斯是如此想的。

　　於是當他真的開口的時候，內心也已經心平氣和。

　　“或許我們該從那群幕後黑手的角度來分析這一切。”他說，“假設有一群胡德多卡的信徒，始終活躍在無燼之地的暗處。”

　　琴多也點了點頭，並且說：“那麽，從這個角度來說，他們究竟存在了多久？”

　　西列斯若有所思地想了一會兒，然後斟酌著說：“‘不存在的城市’……我曾經跟你提到過我那兩位朋友。他們的名字是阿方索和伊曼紐爾。

　　“伊曼紐爾的兄長，伊舍伍德，曾經在黑爾斯之家得到了與不存在的城市有關的消息，隨後就此失蹤。這發生在十年之前。

　　“去年的時候，同樣是在黑爾斯之家，傳出了有關藏寶圖的事情。這就是我提到的那本遊記的主人，弗雷德曼的經歷。他巧合間得到了那份藏寶圖，然後身受重傷。

　　“伊曼紐爾認為，那就是與他兄長失蹤有關的消息。因此，他們兩個才會來到無燼之地，試圖重新追尋當初伊舍伍德失蹤的前因後果。”

　　琴多了然，說：“那就意味著，從‘不存在的城市’這個傳言開始，這夥人就已經開始活動了。”說完，他略微詫異地說，“那就有好幾百年了！”

　　西列斯點了點頭。

　　“不存在的城市”。他從無數人那裡得知了與這個傳聞有關的消息。

　　阿方索·卡萊爾、伊曼紐爾、伯特倫·費恩、貴婦、不知名探險者……每個人都提供了一塊拚圖的碎片。

　　傳聞中，不存在的城市是伴隨著無燼之地的開發而出現的寶藏傳說。因為無燼之地地圖最初的繪製者的粗心大意，所以現今存留的地圖上全都保留著一個無法驗證的錯誤。

　　一座城市被地圖忽略了，成為了“不存在的”。

　　隨著無燼之地的開發、探索，其版圖越發擴大，人類探明的區域越來越多，但與此同時，迷霧也不斷地更改著無燼之地的生態，地圖版本不斷更迭，因此，這個錯誤也就越來越難以發現。

　　即便有人真的發現了地圖上不存在的城市，比如阿方索和伊曼紐爾，他們也基於某種現在西列斯還不知道的原因，認定那並非傳聞中的“不存在的城市”。

　　或許他們沒在那兒發現伊舍伍德的屍體，或許阿方索所說的那個部落遺跡與“不存在的城市”的相關傳聞有對不上的地方。

　　總之，在過往，人們長久地沉迷於這個傳說；但是，隨著死於冒險過程中的探險者越來越多，人們也慢慢認為那是一個不可能被解決的秘聞。

　　不過，近些年來，隨著迷霧的消散，越來越多的土地暴露出來，人們又開始追尋“不存在的城市”。

　　……而這其中，是否有著某些人的推波助瀾？

　　西列斯若有所思地說：“即便近來迷霧消散，但是，無燼之地有無數的傳聞和半真半假的消息，是這樣嗎？”

　　“是的。”琴多回答。

　　“所以，為什麽偏偏是‘不存在的城市’？”西列斯低聲說，“又突然在現在這個時刻流行了起來？”

　　琴多慢慢點了點頭，換了個姿勢，繼續凝視著西列斯，並且說：“你說的有道理。‘不存在的城市’恐怕是整個無燼之地中流傳最廣、也最久的傳說。”

　　西列斯說：“但是，在過去十年間，卻並不是只有‘不存在的城市’這個傳聞，從各個驛站傳出來。也就是說，這群人意識到人們對於不存在的城市的熱情消減。

　　“於是，他們就讓其他的藏寶圖、神秘地圖出現在人們的視野中，繼續推動他們去……送死。而幾年過去，新一批探險者出現在無燼之地，他們就又重新將‘不存在的城市’推出來。”

　　琴多點了點頭，說：“的確。今年的黑爾斯之家，又出現了一個探險者，聲稱自己找到了比現存地圖更為古老的版本，認為那可以用來尋找‘不存在的城市’。”

　　西列斯說：“我也聽說了這個消息。”

　　他是從貴婦那兒聽聞的此事。當時還不知道那名探險者位於何方。後來，當阿方索寫信過來，告知他們在黑爾斯之家的發現的時候，西列斯才得知，這同樣發生在黑爾斯之家。

　　他想，不知道阿方索和伊曼紐爾是否找到了當初那名，伊舍伍德探險隊中的幸存者，也不知道他們是否找到了這個聲稱自己擁有更古老地圖的探險者。