琴多並不會感到畏怯，他天性傲慢，他甚至迫不及待地希望那終末的決戰快點到來，這樣他們就可以坦然而愉快地去迎接那場勝利，以及那勝利過後的黎明了。

　　但是他也感到些許的不安。

　　琴多坐在西列斯的身邊，有點想說清楚自己的想法，又感到即便自己不說，他心愛的神明也一定能明白他的意思。

　　隔了片刻，西列斯聲音低沉地說：“我應該更讓你‘叫苦不迭’一點，這樣你就不會胡思亂想了，琴多。”

　　琴多眨了眨眼睛，然後他笑了起來。

　　西列斯也笑了一下。

　　有時候他希望激烈地親吻琴多，並不只是因為愛本身，也因為他們正共同面對的這一切。但他又天性克制，很少真的這麽表達情緒。

　　他感到——他感到這個秋天並不令人舒服。的確，天氣很舒服，輕柔的微風吹拂面頰的時候，會讓人想見一雙溫柔的手。

　　可是，這秋天卻未必比之前那個炎熱的、煩悶的夏天更好。這個秋天同樣令人煩躁。那像是一抹蠢動的陰影，像是一片飄落的、卻還不知道終將飄向何方的落葉。

　　……那是一種等待著什麽的感覺。

　　隔了片刻，西列斯又說：“或許這一句話在這個時候顯得不合時宜，但是，我希望你知道，琴多……我希望你知道的是，我期待著與你一同去探索這個世界。我總是感謝你的陪伴。”

　　“而我感謝您的愛。”琴多低聲喃喃，“您收留了我漂泊無依的靈魂。”

　　他生來仿佛就是為了等待什麽。而現在，他等到了。他得到了。他總是能等到一個圓滿的結果。

　　西列斯側頭親吻了琴多。他的親吻總是帶著他生來的冷靜與溫柔，只有琴多才能將他們的吻變得激動起來。不過這個時候，琴多更喜歡這種懶洋洋的感覺。

　　這個溫情脈脈的吻被突如其來的敲門聲打斷了。

　　顯然這個時候過來的只有可能是赫爾曼·格羅夫。

　　……琴多低聲咒罵了一句，他陰沉沉地說：“討人厭的學生。”他想了想，又補充了一句，“討人厭的‘陰影’。”

　　西列斯不禁笑了一下，他打量了一下琴多，然後說：“把你的頭髮梳梳好，琴多。我要去開門了。”

　　琴多相當聽話地點了點頭。

　　因此，當赫爾曼·格羅夫與他的同伴一起走進西列斯的辦公室的時候，琴多正用手梳理著自己的頭髮，然後重新扎辮子。

　　赫爾曼察覺到了一絲微妙，不過那種情緒轉瞬即逝。他無暇思索自己莫名收獲的靈感，大腦中的思緒全部集中在剛剛收獲的信息上。

　　西列斯維持著那種若無其事的冷靜，他問：“過來的時候一切順利嗎？”

　　“一切順利。”赫爾曼說，“雅各布過來找我的時候特地換了個身份。”

　　西列斯的目光便順勢放在了“雅各布”的身上。

　　那是個外表年近三十的人，他看起來是那種沉默寡言、老練冷靜的那種人，他的氣質、目光，也十分符合西列斯對於無燼之地探險者——那種優秀的探險者——的想法。

　　當西列斯的目光望過去的時候，對方也謹慎地望著西列斯，並且點了點頭，說：“雅各布。”

　　他沒有提及自己的姓氏，不過這也不算什麽重點。他快速地瞥了坐在一旁的琴多，後者正安安靜靜地把玩著西列斯的手指。來自無燼之地的探險者似乎已經認出了曾經聲名遠揚的琴多·普拉亞。

　　琴多也漫不經心地瞥了他一眼。

　　“……雅各布。”琴多突然說，“我記得你。”

　　雅各布像是猛地僵了一下。赫爾曼也怔了一下。

　　琴多露出了一個巧妙的微笑，然後他戲謔地說：“別擔心，這話並不是說他不是個好人。”他是朝著赫爾曼說的，“我只是記得他的確相當謹慎。”

　　雅各布沉默了一會兒，然後露出了一抹狼狽的苦笑，他說：“琴多先生，那只是……一次臨陣脫逃。”

　　“不，在這一點上我並不讚同你。”琴多說，他們像是敘起舊來，“當時前往蓋恩斯德的人，一共有在25個人，但是最後只有我和另外兩個探險者活著回來了。你挽救了自己的生命。”

　　西列斯眸光微動。他知道琴多不可能無緣無故和這位雅各布敘舊，並且提及曾經的往事。而他們提及的話題，也的確讓西列斯回憶起了什麽。

　　……那些地下生物。

　　西列斯曾經從卡洛斯·蘭米爾那兒購買了一本探險者遊記。那是卡洛斯的父親，那位大商人蘭米爾，在無燼之地隨手救下的一名探險者給他的。

　　……老實講，單純從卡洛斯將這本遊記賣出的舉動來說，就能看出來，蘭米爾其實對這本遊記並不上心。只是在“星之塵的詛咒”的傳聞出現之後，蘭米爾才突然對這件事情有了點興趣。

　　無論如何，這本遊記的確給西列斯提供了關於無燼之地的初始印象。那種殘酷的、冷漠的、無法掩飾的瘋癲與陰鬱底色。

　　遊記主人的名字是弗雷德曼。時至今日，這已經是個乍一聽有點陌生的名字，但是在去年的這個時刻，西列斯還困擾於這本遊記中的許多細節，以及弗雷德曼那奇怪的死亡。

　　弗雷德曼在遊記中提及了一件事情，他曾經遇到過一位探險者，後者跟他講述了一個二十五人團隊前往蓋恩斯德探險，卻因為“變異的地下生物”而死傷殆盡，最後只有三個人逃了出來。