西列斯快速地在心中過了一遍今天與奧爾登對話的收獲。

　　隨後他意識到，最大的收獲，或許就是那一句“人與蟲、汙泥與黑暗，都將湧現出來，吞噬這個世界”，以及周五入夜時分這個時間點。

　　其他的問題，奧爾登實際上一問三不知，同時也無法說出口。當然，他隱隱暗示的，關於城內貴族的立場，也相當有意思，但那不是西列斯現在關注的問題。

　　“……我明白了，奧爾登。”西列斯最後說，“那麽，你還了解任何可能與此事有關的線索嗎？”

　　奧爾登看起來松了一口氣，然後他絞盡腦汁地思考了一陣，便說：“有一件事情，我可以告訴您……那個家夥，十四年前離開拉米法城的那個家夥……”

　　他看起來好像沒法將埃比尼澤·康斯特這個名字言之於口。

　　“……前幾天他大發雷霆，不知道是否因為時間將近。”奧爾登盡可能地含糊其辭，“他說他被一個女人欺騙了。”

　　埃比尼澤·康斯特被一個女人欺騙了？

　　西列斯微微眯了眯眼睛，然後點了點頭，他說：“這是個挺有意思的事情。”說完這話，他看了一眼時間，便說，“那麽，我該告辭了。”

　　奧爾登有點意外，他說：“但是現在還不到三點，您要不要在這兒吃頓晚餐？我是說……”

　　“時間將近。”西列斯語氣冷淡。

　　奧爾登想說什麽，但是最終，他只是頹唐地坐在那兒，一言不發。隔了片刻，他痛苦地低聲喃喃：“我做出了一個錯誤的選擇嗎？”

　　“或許這個評斷需要由歷史來給出，而不是由我。”西列斯說，“再見，奧爾登。”

　　普拉亞家族的馬車一直在布裡奇斯家族外頭等待著，所以西列斯也婉拒了奧爾登派遣仆人送他回去的提議。西列斯並沒有直接返回凱利街99號，而是先去了拉米法大學，也正好順路。

　　等他抵達拉米法大學的時候，琴多恰巧完成了考試的監考。他正漫不經心地清點著試卷。

　　而學生們剛剛完成了這場考試，再加上是助教監考，所以不約而同地松了一口氣。

　　可是他們敬愛的西列斯·諾埃爾教授卻在這個時候面無表情、目光嚴肅地出現，每一名學生都感到自己那松掉的一口氣又重新回到了自己的喉嚨口，不上不下，緊張又焦慮。

　　“……您來了？”琴多有些意外。他以為西列斯與奧爾登的對話會持續更長時間。

　　西列斯點了點頭，他又望向了考場裡的學生們——有那麽一瞬間，他有點困惑為什麽學生們的表情這麽如臨大敵，然後下一秒，他明白了過來。

　　……他心中啼笑皆非，琢磨著這群學生下學期是否還會選他的課。

　　但是話又說回來了，他當上專業主任之後似乎也沒做什麽吧？不就是讓學生們每堂專業課的期末都必須考試，值得這樣嚴陣以待嗎？

　　西列斯感到一絲好笑，不過也沒有再和琴多對話。

　　等學生們一個接一個戰戰兢兢地走開了，琴多才玩味地說：“他們像是被您嚇壞了。”

　　“他們以後會習慣的。”西列斯客觀地說。

　　琴多：“……”

　　嗯……助教先生對此表示懷疑。

　　老實講，有時候琴多也覺得，西列斯的嚴厲與溫柔好似一體共生一樣。不過學生們大多數時候，只能通過諾埃爾教授的卷子裡那一兩道送分題，體驗一下這種溫柔……呃，憐憫？

　　他們整理好了卷子，回了趟辦公室批閱了一部分。在這個過程中，西列斯也跟琴多說起了奧爾登提供的部分信息。

　　“周五入夜時分，來自地下的敵人？”琴多說，“聽起來他們像是有備而來。”

　　西列斯點了點頭。他說：“奧爾登提及了人與蟲。蟲子暫且不說，人的話，就只是陰影信徒嗎？”

　　“但是過去一段時間我們始終在監控拉米法城內的情況。”琴多困惑地說，“並沒有居民大批量失蹤的情況。他們總不能憑空變出來一些人？”

　　“的確。”西列斯說，“不過，單憑陰影信徒，他們怎麽能保證‘吞噬這個世界’？拉米法城好歹也有這麽多人，啟示者的力量也並不是無敵的。”

　　但陰影信徒卻好像十分有自信。他們甚至放任奧爾登將這條信息告知西列斯。

　　況且，這只是陰影信徒這邊的計劃。

　　“陰影”的成神計劃，以及陰影信徒的滅世計劃。這是他們需要同時關注的兩個問題。

　　前者涉及到那十三位舊神，後者則更多是陰影信徒的自說自話。

　　“陰影”是想要吞食這個世界、這一整個費希爾文明，借此得到命運的力量；在找到“命運”之前，祂並不打算毀掉這個世界。

　　而陰影信徒，他們似乎是認為，“毀滅”就是吞食的辦法。

　　……似乎也不能說不對，但西列斯總是感覺其中有什麽地方不太對勁。越是臨近神誕日，這種感覺就越是明顯。

　　陰影信徒的努力顯然涉及了那些畫作，但是這些畫作卻又始終未曾派上用場；他們似乎是想要利用翠斯利對於人類的憎恨，但是翠斯利的汙染又好似只在無燼之地出現。

　　的確，菲爾莫爾家族那邊訂購了一大批帽子，但交付期限卻是在神誕日之後。

　　陰影信徒真的有如此自信，認為自己可以在短時間之間——一夜之間——汙染整個拉米法城的居民？