人類能改變與決定這個世界的多少東西？

　　班揚沉默了片刻，然後說：“我們得提前做好準備。”

　　西列斯點了點頭。

　　這個時候， 門口傳來兩聲輕輕的敲門聲。

　　伊麗莎白·霍西爾走了進來。這位女士已經年近五十， 但如今她看起來比在米德爾頓的時候更為精神與開朗，目光明亮，並且帶著充滿活力的笑意。

　　“上午好，先生們。”她很愉快地與西列斯和班揚打了招呼，並且相當順口地問起班揚最近是否有意成家或者戀愛——她可以幫忙介紹。

　　騎士長看起來相當無奈。

　　這位來自米德爾頓的昔日女主教， 在來到拉米法城之後， 似乎更興致勃勃地投入到“給年輕人做媒”這件事情之中了。不過，她更像是在調侃，沒那麽認真。

　　她又望向西列斯， 十分溫和地說：“許久不見了， 諾埃爾教授。”

　　西列斯也微微笑了一下， 說：“好久不見，女士。”

　　在伊麗莎白來到拉米法城之後，她與西列斯見過兩面。

　　她如今住在洛厄爾街33號。她頭一回在拉米法城與西列斯碰面的時候，提及隔壁的32號住著一名孕婦。正是這個消息讓西列斯猛地意識到洛厄爾街32號的問題，最終救出了凱蘭。

　　那一次他們的會面也因此匆匆結束。之後西列斯又找了個時間，又與這位女士一同吃了頓午餐，並且談及了她如今的生活。

　　伊麗莎白·霍西爾如今還是在往日教會的體系內工作著，在她來到拉米法城之後，往日教會自然會好好安排她的生活。

　　她已經到了快退休的年紀，所以選擇了一份十分清閑的工作。她負責整理、歸納往日教會的那些檔案文件。其實有一些年輕教士在負責整理那些資料，而伊麗莎白則是負責統籌他們的任務。

　　……除開這事兒不說，伊麗莎白自然也希望調查清楚她姐姐約瑟芬·霍西爾的經歷。不過她似乎並沒有得到什麽進展。

　　伊麗莎白當然也知道這事兒並不好調查，所以也並不顯得失望。她可能會用余生去做這件事情，指望著命運給予她一個確定的答案。

　　——未必需要那麽好，也未必希望那麽壞。只是指望著一個足夠確定、足夠清楚的真相。

　　西列斯對於伊麗莎白今天出現在這裡的原因十分好奇。

　　班揚騎士長在信中提及了這位不速之客，顯然伊麗莎白是有意來找西列斯的。但她會和西列斯說點什麽？

　　這位異國的女主教，也同樣是跑團劇情的八個角色之一。不過，她的命運早在她決定離開米德爾頓的時候就已經改寫了。

　　米德爾頓離“陰影”太近，那裡的居民不可避免地會被影響到。

　　很快，伊麗莎白坐了下來。她像是不著急與西列斯搭話，只是微微笑著、目光和藹地望著他們。

　　於是班揚就首先提及了自己的調查情況。

　　“關於那兩名發瘋的畫家……”班揚斟酌了一下，然後望著西列斯，“您知道歷史學會之前學部的事情嗎？”

　　西列斯微微一怔：“夏先生的事情？”

　　“可以這麽說。”班揚像是在思考怎麽解釋這一切，“在夏先生要求歷史學會調查那些學部的時候，有一個學部剛巧成為了可疑對象……一個藝術家學部。據說他們甚至有成員與夏先生產生了衝突。”

　　西列斯若有所思地說：“那兩名畫家也屬於那個藝術家學部？”

　　“至少他們是這麽說的。”班揚說，“他們說，他們正是在那個藝術家學部內部接到了這個……‘任務’？應該如此形容。

　　“我不認為他們真的是舊神追隨者，盡管他們已經瘋了。他們可能只是有意無意地接觸了一些汙染，並且在這個過程中接觸到了一些其他的舊神追隨者。

　　“我們利用‘複現自我’的儀式讓他們慢慢清醒了一點……也就是要求他們進行這個儀式。總之，他們也算慢慢恢復了一些理智。

　　“這兩人本就可以說是城內小有名氣的畫家，因此接到了來自拉米法大學的邀請……我聽聞是打算在拉米法大學開設一個美術學院？他們似乎是打算去那兒當教授的。

　　“他們在八月初的時候，與藝術家學部的某些人聯系的時候，隨口提及了這件事情，因此就得到了這個‘任務’，也就是，各自畫一幅畫。因此他們才要求拉米法大學在走廊盡頭放上空白的畫布。

　　“他們聲稱，那些人並沒有說這個任務究竟意味著什麽，只是要求他們在瀕臨瘋狂——或者徹底瘋狂 ——的情況下，繪製一幅畫作。

　　“這兩名畫家認為這是一種新奇的嘗試，他們甚至打算主動接受、主動進入那種瘋狂的狀態。只不過，他們原本是打算在活動結束之後再這麽做，結果卻意外地在踏入城堡之前就發瘋了。

　　“……關於這一點，他們自己也說不出個所以然來。他們認為可能是自己太激動了，所以在那個時候完全無法控制自己的情緒……或許就是這樣。”

　　班揚對此也有些無奈。面對兩名精神狀態的確不怎麽正常的畫家，他也感到無從下手。

　　而西列斯則心想，這來自於骰子的判定……“冥冥”之中的命運決定了這一切。

　　他對此並不是很看重。或許這會是一個未解之謎，不過也的確不算是整件事情的重點。