他問：“這麽一來，他們其實與舊神追隨者無關，只是被利用了？”

　　“我認為是的。”班揚說，“這兩名畫家顯然被嚇壞了，沒想到會被帶走調查這麽長時間。他們幾乎知無不盡，十分配合與坦誠。

　　“……我想，那個藝術家學部恐怕是那群舊神追隨者創立的一個組織，內部成員一定有可疑者，比如歷史學會帶走調查的那些人。但是，其中大部分成員，應該都是無辜的。”

　　“我讚同這個想法。”西列斯點了點頭，這麽說。

　　一旁，伊麗莎白饒有興致地說：“那麽，我們能得到這個學部的成員名單嗎？”

　　班揚遺憾地搖了搖頭：“歷史學會那邊對於學部的管理太過於寬松了……如果我們能聯系到夏先生，那說不定能從沙龍那邊得到這個學部的相關情況。但是，夏先生也始終神出鬼沒。”

　　西列斯在一旁靜靜聽著，不過他也在思考這個主意的可行性。

　　伊麗莎白也露出了遺憾的表情，她說：“我原以為歷史學會那邊會十分……嚴謹？”

　　西列斯與班揚都望著她。

　　“我這邊最近正在整理的一份文件，是往日教會過去這麽多年來的教士名單。”伊麗莎白說，“那真是相當厚重、複雜而古老的資料。”

　　班揚不禁露出了略微驚訝的表情。

　　西列斯遲疑了一下，然後問：“就是去年哈姆林……？”

　　“……是的。”班揚最終還是回答說，他微微歎了一口氣，“去年，哈姆林就是偷盜了一份這樣的文件。事實上，這份長長的名單已經有許多年沒有整理了。

　　“也正是因為哈姆林的所作所為，所以主教才打算徹底整理一下教會內部的這些資料……老實講，其中提及的許多事情，甚至是令人驚訝的。”

　　西列斯流露出了些許好奇的表情。

　　“這反而是一個更為輕松的話題。”伊麗莎白語氣略顯輕快地說，“比如說，有一些家道中落的拉米法城貴族，他們就會選擇來信仰吾神。畢竟我們總是寬容地接受他們，甚至讓他們有安身立命的地方。”

　　班揚露出了一個欲言又止的表情，他看起來不認為這是一個“更為輕松”的話題。

　　不過他最終也只是無奈地笑了一下，他說：“是的，就是這樣。所以，在現在的教士名單中，或許有不少名字的背後，都存在著一個奇妙的過往故事。”

　　“的確。”伊麗莎白笑著說，“作為米德爾頓人，我對不少故事都不怎麽了解，甚至還從那些年輕的教士口中打聽到不少故事呢。”

　　……班揚騎士長看起來更加無奈了。

　　不過，也就是在這個時候，這位伊麗莎白·霍西爾女士突然——或許可以說，圖窮匕見。

　　她用她那種仍舊帶著些許笑意的語氣說：“我還在思考，三四十年前的那些教士裡，會有哪一位是我親愛的侄子的父親。”

　　班揚猛地露出了驚愕的表情。西列斯也不禁望向了這位女士。

　　伊麗莎白聳了聳肩，她說：“首先，切斯特的確是我姐姐的孩子。其次，我不認為我姐姐會在逃亡的路上，隨隨便便與人戀愛生子。最後，切斯特出生在拉米法城，這是毋庸置疑的。

　　“在現在這樣的衛生條件下，在旅途上奔波，同時懷孕……這是十分危險的事情。

　　“因此，我認為我姐姐大概率是在抵達拉米法城之後，才認識了某個男人，然後與他戀愛、生子——我認為我姐姐是自願的，而非被迫，不然她不可能生下這個孩子。

　　“於是，我想來想去，便認為，往日教會的教士的可能性是最大的。一方面，我姐姐本身就是往日教會的一員，另外一方面，她來到拉米法城也自然是為了與往日教會聯系上。”

　　伊麗莎白緩慢地講述著自己的想法。顯然，在過去一段時間裡，她始終無法釋懷切斯特·菲茨羅伊醫生的身世問題，始終在暗自思考著。

　　她的說法其實綜合了許多她個人對於約瑟芬·霍西爾的看法，比如說她認為約瑟芬一定是與某人墜入愛河，她親愛的侄兒的出生一定是基於那熾烈的愛情。

　　……西列斯也希望如此。

　　他便問：“您這麽說的話，我想，您應該是有所發現了吧？”

　　伊麗莎白·霍西爾特地在今天來到往日教會，參與到西列斯與班揚的談話之中，顯然是有一定目的的。

　　而更為關鍵的是，在場的這三個人，包括班揚在內，他們對於切斯特醫生的身世問題都有所了解。他們都知道約瑟芬·霍西爾的存在。

　　早在年初的春假之時，他們便在遙遠的米德爾頓談論過這個問題。而如今，他們又一次面對了這個問題，但醫生卻不在這兒。

　　顯然，伊麗莎白是特地這麽做的。她似乎是想先聽聽其他知情者的看法。

　　伊麗莎白看起來像是猶豫了一下，最終，她點了點頭。

　　她說：“我圈定了一個范圍。三十四年前，年紀在二十到四十歲之間，在拉米法城的教堂內任職的單身男性……老實講，我還真經歷了一番辛苦的調查。

　　“畢竟‘單身’這個問題總是很難說明的。幸虧我有個眾人皆知的小癖好，於是人們都寬容地面對了我的追根究底。

　　“……而另外一個重要因素就是……在那之後，他可能就消失或者離開或者死亡了。總之，一定是有什麽變故發生了。