……聽起來像是為了培養當時還年輕的阿克賴特，讓其盡快接過小醜的職業身份。

　　如果這事兒發生在沒有超凡力量的世界，那麽西列斯不會覺得有什麽問題。但是，在費希爾世界，這樣的做法無疑是將阿克賴特推向死路——這是在讓他遺忘自己的名字、讓他遺忘自我認知。

　　“他有說過為什麽要這麽做嗎？”西列斯問。

　　阿克賴特又一次陷入冥思苦想之中，他像是在費勁地搜索著自己空空如也的記憶，妄圖從一片空白中找出一個墨點——那突兀的、搶眼的、漆黑的墨點。

　　然後他猛地睜大了眼睛。他的眼眶四周有一種較深的色彩，仿佛曾經小醜面具的油彩，已經無法從他的面孔與靈魂上擦乾淨了。

　　他那雙空洞的、又沾染著滑稽的油彩的眼睛，怔怔地凝視著西列斯。

　　他說：“……因為，小醜的力量……”

　　西列斯與琴多保持著一種屏息的沉默，等待著阿克賴特繼續說下去。與此同時，西列斯已經做好了隨時進行判定的準備。

　　“小醜的力量……”阿克賴特幾乎有點結結巴巴地說，“很奇怪。他……他想要，看看我的情況……他想要我成為小醜，成為……他的，實驗品。”

　　當他終於將那最後三個字說出口的時候，他自己都怔了一下——實驗品，他像是有點迷茫地思索著。

　　西列斯觀察著阿克賴特的表情，注意到那種迷茫始終沒有消散。但是很快，阿克賴特像是對這件事情失去了興趣，又開始自顧自玩起紙牌來。

　　……正如西列斯想的那樣，“無知”就是小醜們的保護色。

　　不過這也讓他稍微松了一口氣，轉而思考起小醜提供的信息。

　　之前那一位小醜，將阿克賴特看作是他的實驗品，想要借此研究小醜的力量……老實講，這聽起來就不太像是小醜。這似乎更加深了德萊森先生的嫌疑。

　　而如果真的是那位德萊森，那麽陰影信徒對於馬戲團的興趣的起始點，似乎就來自於這裡。

　　……“乾活的人”為了隱藏身份，挑選了馬戲團的小醜作為自己的臨時身份，但是因此卻注意到了馬戲團這種傳承已久的奇特力量。

　　他自己不可能一直待在馬戲團，所以他挑選了自己的繼任者作為實驗品。

　　……或許就是在這種殘酷的活人實驗結束之後，他得到了一些收獲，然後借著黑爾斯之家和格雷森事件的推進，將其傳遞給了更上頭的“決定的人”。

　　於是陰影信徒在去年找了一個機會，近距離觀察了一下馬戲團的情況。

　　這就是去年馬戲團之所以會來到拉米法城的本質原因。有一隻無形的手推動了他們的命運，而那並非命運本身，而是其他的人類。

　　……門外傳來了腳步聲，海蒂女士從倉庫回來了。她走進來，注意到那種微妙的氣氛，便露出了一個困惑的表情。

　　“發生了什麽？”她問。

　　西列斯讓琴多暫時待在辦公室裡，以免阿克賴特這邊出現什麽意外，而他自己與海蒂去到了走廊上。他們避開了阿克賴特，然後西列斯才說：“前任小醜或許是在拿阿克賴特做實驗。”

　　海蒂露出了一個吃驚的表情。

　　“這位前任小醜，很有可能與去年黑爾斯之家的覆滅有關。”西列斯說，“他研究了小醜的力量，讓他背後的組織對馬戲團的力量產生了興趣，所以去年你們才會來到拉米法城。

　　“……通過那位商人，我之前跟你提過的，戴維·巴比特。”

　　海蒂張了張嘴，整個人看起來十分猝不及防。當然了，她怎麽也沒有想到，事情的整個過程居然會是這樣。

　　很快，海蒂恢復了冷靜。她問：“那麽，這事兒對於您現在的問題，有所幫助嗎？”

　　西列斯思考了一陣，然後低聲說：“我還是十分關注阿克賴特的來處。”

　　“他的父母，以及他流浪的原因？”海蒂問。

　　“不，他的名字。”西列斯說，他思考了一下，將約瑟芬·霍西爾與科吉歇爾·蘭斯洛特的事情稍微粉飾了一下，告知了海蒂，又提及了科吉歇爾的那個假名。

　　“那是三十四年前的往事。”西列斯說，帶著一種輕微的困擾，“你有聽說過菲茨羅伊·阿克賴特這個名字嗎？”

　　海蒂想了一陣，然後搖了搖頭。

　　西列斯沉默片刻，然後稍微松了一口氣。他說：“算了。”

　　海蒂怔了一下。

　　“我們更需要關注幾天之後的神誕日。”西列斯低聲說，“或許曾經的那些往事，可以在我們解決了這一切之後，再慢慢來調查。”

　　海蒂也點了點頭，看起來松了一口氣。

　　……事實上這並非西列斯的本意，因為他仍舊思考著夏先生讓阿克賴特前往拉米法城的原因——總不可能就是為了讓阿克賴特出演這場劇目吧？

　　這其中一定有什麽因由，而現在西列斯就在尋找那個理由。但這一時半會也急不來。

　　他們又回到房間裡。阿克賴特仍舊在玩牌，而琴多百無聊賴地坐在一旁。西列斯叫上琴多，打算離開蘭斯洛特劇院。

　　在他們離開之前，海蒂猶豫了一下，還是說：“我認為您或許該放松一點，教授。我想……這很有必要。”

　　西列斯微微一怔，然後笑了起來，他低聲說：“我會的，感謝你的提醒，女士。”