一旁，阿克賴特的手突然猛地顫抖了一下，紙牌從他的手中猝然跌落，散落一地。他怔怔地盯著這一幕，然後低聲喃喃說：“他把我趕了出去。”

　　他們的目光都望向了阿克賴特，帶著一些驚異。

　　“……‘阿克賴特，滾出去！’”他繪聲繪色地描述著那一幕，帶著一種天然的滑稽本色，“‘我養不起你了！你那個該死的養父已經三年沒有給我寄錢了！他恐怕早已經死了！’

　　“我……哦，我說，‘對不起……放松一點……對不起。’啊哈，放松一點！

　　“而他又說，‘放松？不是你在賺錢，你當然可以放松。你這個小破孩子……我養了你好幾年了！你快點滾出去吧，無燼之地很大，你自己去找個出路吧。’

　　“我就隻好離開了……我離開的時候，其他人都在笑呢。我那麽狼狽……但他們覺得很好笑。有人說，‘哎呀，一個孩子被趕出去了！’

　　“‘只是開個玩笑吧！’‘看起來真好笑，那孩子完全沒明白。’‘只是開個玩笑，他自己回去認個錯就好了。’‘孩子怎麽能和大人置氣呢。’

　　“……我生氣了！我覺得，我的確是生氣了！所以我頭也不回地離開了那座城市。我也不知道什麽養父……養父。他說，是養父給我取了這個名字。

　　“他說那是假的名字，誰也不知道我的養父的真名。因為那裡不是屬於他的地方。他收養了我，然後又拋棄了我；他教養了我，然後也拋棄了我。

　　“……我當上了小醜，然後人們喜歡我。”

　　阿克賴特幾乎本能地露出了一個醜兮兮的笑容，那是小醜的本能。咧開嘴，大大地咧開嘴，然後彎曲——幾乎要將嘴唇撕裂的那種笑容。

　　房間裡的其他三人已經呆住了。

　　養父？假名？拋棄？

　　西列斯怔了片刻，然後猛地回過神。他想——他意識到，阿克賴特是科吉歇爾·蘭斯洛特在無燼之地收養的孩子。

　　阿克賴特的確是孤兒。然後一個男人收養了他，用假姓氏給這個假兒子取了個假名字。

　　……聽起來一切都是虛假的，所以冷酷的真實打破這一切，也顯得順理成章。

　　在回到拉米法城之後，科吉歇爾·蘭斯洛特既卷入了與約瑟芬·霍西爾有關的陰謀，又不得不對抗康斯特公國對於走私活動的打擊。

　　他死在了那一刻，自然，他也沒辦法、沒時間、沒精力去思考自己曾經收養的孩子了。

　　他可能是在回到拉米法城之前，將這個孩子暫且拜托給自己的老朋友，或者什麽熟人。他的打算是隻讓他照顧一陣，但是最後，這個孩子卻成了一個大麻煩。

　　在無燼之地照顧孩子本來也不是一樁簡單的事情。

　　於是最終，阿克賴特唯一的命運就只有可能是，被拋棄、踏上流浪的旅途。他又被馬戲團收留了，可馬戲團的那位小醜對他虎視眈眈、心懷惡意。

　　此後，這麽多年過去，阿克賴特以一種幾乎陌生的語氣談及自己的過去。

　　他還記得這一切嗎？他當然記得。

　　但是，他不能摘下那“無知”的假面，否則可怕而瘋狂的汙染將轉瞬侵蝕他的靈魂、吸吮他的骨髓。

　　阿克賴特像是定定地注視了西列斯片刻，又過了片刻，他突然以一種近乎微弱的聲音、近乎懇求的語氣說：“我想來到拉米法城……我想解決這一切。”

　　西列斯怔在那兒。

　　門外傳來匆匆忙忙的腳步聲，卡洛斯猛地拉開門，語氣暴躁地說：“該排練了！注意時間！”

　　海蒂一瞬間回過神，她本能地說：“抱歉。”然後她又看向阿克賴特，在猶豫了一瞬之後，用一如既往的態度說，“阿克賴特，走吧。”

　　阿克賴特遲鈍地點了點頭，又咧嘴笑了笑。他把紙牌放回口袋裡，然後跟上了海蒂的腳步。

　　等他們離開之後，西列斯與琴多不約而同地默然了片刻。隨後琴多低聲嘟囔著說：“惡心的陰影信徒。”

　　他們的計劃並不僅僅傷害了那些直接相關的人士，也同樣影響了其他無數人的命運。在過去這四百年的霧中紀之中，世界始終處於混沌的、黑暗的陰影籠罩之下。

　　西列斯也暗自歎了一口氣，他說：“我們會解決這一切的。”他看了一眼時間，便說，“走吧，我們該回去了。”

　　在返回凱利街99號的時候，他們恰巧碰上了郵差先生，後者為西列斯送來了一封信，來自奧爾登·布裡奇斯。

　　他邀請西列斯明天去布裡奇斯家族詳談。

　　“明天？”琴多敏銳地問，“但是明天您有空嗎？”

　　明天是周一，同時也是拉米法大學期末周的開始。下午有專業必修課的考試，西列斯需要去監考。

　　上午本應該有時間，但是明天那來自堪薩斯的學術團隊就要抵達了。作為專業主任，西列斯必定需要去陪同。

　　“……看來明天下午你得幫我個忙了，琴多。”西列斯無奈地說，“幫我去監考？”

　　“好的，樂意為您效勞。”琴多湊過去蹭了蹭西列斯的臉頰，“至少不是給您代課，我已經心滿意足了。”

　　西列斯：“……”

　　關於代課這個話題，他們已經說了很多回了。不過，盡管西列斯確實很忙，但是他還是會盡量自己去授課，導致這個略顯戲謔的猜測並未成真。