“……只不過，因為最近無燼之地的探險者人數變多了，他們的演出排練不過來，所以就隻好再把古老的劇目拿出來展示。

　　“好在這場劇目被封存許久，所以新來的或者年輕的探險者也挺感興趣。他們還說，估計格拉斯通那邊一些驛站的馬戲團，也會表演這出滑稽戲。

　　“……卡格爾也曾經看過那出戲，不過那是很久之前的事情。好幾年前，或許。他在比德爾城有房產，偶爾會在這兒住上一陣，應該是在那個時候看的。

　　“九月初，我們抵達比德爾城的時候，他還跟我們說過，說比德爾城的馬戲團表演沒什麽意思，演出都是老一套，讓我們不用去看。

　　“我們都相信他的說法，他畢竟也算是比德爾城的居民，所以就都沒有去看馬戲團的演出。

　　“……或許就是因為這樣，我們才……我們才，逃過一劫。”

　　說到最後，赫德的聲音還是忍不住顫抖了起來。他努力地深呼吸了一陣，讓自己冷靜下來，又喝了好幾口水，用以維持自己的精神狀態，盡管在夢境中的事情並不會直接影響他的現實情況。

　　隨後，他十分期待地望向幽靈先生，然後說：“這個結果會幫到您嗎？”

　　幽靈先生毫不猶豫地點了點頭，並且向赫德道謝。

　　他思考了一個問題，也就是，德萊森家族那三人受到感染的原因，與其他探險者受到感染的原因，是相同的嗎？

　　德萊森家族那邊，他們可能是因為那張郵票，也有可能是因為其他什麽。

　　但比德爾城這邊，毫無疑問，卡格爾以及那些死者，恐怕就是因為看了《森林的沙漠》這出滑稽戲，所以才會受到汙染。那直接與那片無名森林發生過的事情產生了關聯。

　　……如果——哪怕只是某一刻閃過的一個念頭——如果他們懷疑，這並不僅僅是一出滑稽戲，而是暗示了歷史上發生的某些與舊神相關的事情的話，那麽他們很有可能就會受到汙染。

　　這就好似在跑團的設定中，知識和靈性各自加了1點一樣。

　　要是他們的靈性與意志原本就搖搖欲墜，那情況可能就更加糟糕了。

　　至於無燼之地西南面，阿方索聽聞的其他那些死亡案例，幽靈先生傾向於兩種可能性都存在——甚至於，死者中混著一些舊神追隨者也說不定？

　　總而言之，他現在最關注的問題是，這出滑稽戲。

　　當他從哈爾·戈斯的口中聽聞辛西婭的故事的時候，他其實沒有考慮過這群孩子們究竟是從哪兒得知的，而這些故事又是怎麽流傳下來的。

　　毫無疑問，文學、藝術、表演等等形式，才是這些虛幻的故事流傳的重中之重。

　　無燼之地並沒有真正意義上的嚴肅戲劇或者劇院。那種精致的東西與無燼之地格格不入。所以，在無燼之地，“表演”幾乎全然與馬戲團掛鉤。

　　也就是……小醜。幽靈先生心想。

　　馬戲團當然不只有小醜，但是能夠上演滑稽戲的，只有小醜。人們喜歡看小醜在劇本或者其他什麽的安排下出醜，那是一種混雜著幸災樂禍和無害惡意的情緒。

　　很多時候，人們甚至不在意劇本的故事究竟是什麽，人們只在意小醜的表演，只在意自己是否被逗樂。

　　而對於小醜來說——無燼之地的這些小醜——就如同幽靈先生認識的那位小醜阿克賴特一樣，他們的存在其實是相當危險的。

　　這些滑稽戲，或者其他的演出，本質上真的就那麽無害嗎？

　　其題材要麽是完全虛構的、要麽來自於非虛構的歷史改編。前者或許存在，但後者必定大有問題。這可是個擁有神明的世界。

　　而小醜，又不得不假裝自己瘋瘋癲癲，以此來博得觀眾的喜愛。他們以此生存下去。

　　……裝瘋賣傻也很容易出現問題。費希爾世界的危險總是無處不在。

　　很大概率，小醜們最後的結局，就是變成阿克賴特那樣——靈性極高，意志極低。他們之所以能夠維持那種危險的平衡，是因為他們的“無知”。

　　曾經幽靈先生沒能想明白這一點，但是如今他已經明白了過來。

　　“無知”就是這群小醜的面具。那濃重的油彩隔絕了小醜與這個世界的某種聯系，就好似在阿克賴特來到拉米法城之前，他從未知曉這位小醜的真實姓名一樣。

　　他們恐怕的確處於某種特殊的，半瘋不瘋的狀態。

　　……阿克賴特說自己來到拉米法城，是因為他將被這裡的某人殺死。

　　這條信息是夏先生告訴他的。夏先生說阿克賴特注定被拉米法城的某人殺死，如果想要改變這樣的命運，那也必須來到拉米法城才有可能做到。

　　阿克賴特必須抱著面對死亡的決心，來到拉米法城。與此同時，他或許也可以為死去的馬戲團團長米基報仇。

　　當阿克賴特這麽說的時候，他流露出一種難得一見的理性，好似他空茫疲倦的大腦中還剩下那麽一些些的理智。

　　……他會知道《森林的沙漠》這出滑稽戲嗎？恐怕會的，聽起來那是所有小醜的必修課。

　　那麽，那與他來到拉米法城的原因，有關嗎？

　　幽靈先生一邊思考著，一邊首先向赫德說明了發生在無燼之地西南面的事情，然後他說：“比德爾城的這些死者，恐怕就是因為這出滑稽戲而受到汙染的。這可以說是一個巧合，一個悲劇的巧合。