他說：“我早就聽聞過你的名字，以及，你那個……可笑的理論。”

　　“您認為那算是可笑嗎？”西列斯聲音低沉地說，“而在您的觀念裡，什麽才能算是不可笑？”

　　喬納森眯了眯眼睛。

　　西列斯說：“人類只是匍匐在神明的面前，永遠充當信徒？”

　　“那不好嗎？”喬納森冰冷地說，“人類，理應如此。”

　　西列斯平靜地說：“但是神明已經隕落了。”

　　喬納森因為他這樣的話而突然重重地吸了一口氣。他說：“沒人能斷定神明無法複生。”

　　西列斯的面孔上露出一絲微笑，他說：“布萊恩特先生，盡管我們的觀念並不相同，但是，我在某種程度上讚同您這樣的想法——也沒人能斷定神明能夠複生。”

　　喬納森那蒼老虛弱的面孔上露出一種近乎猙獰的表情。最後，他微微抽動了一下手指，像是想要動手，但最後又忍住了。

　　他說：“我知道你是個膽大包天的家夥。我的下屬曾經這麽告訴過我。他試探性地詢問我是否派出了其他人，是否得到了你那莫名其妙的筆記本……”

　　西列斯微微一怔，隨後才從記憶的角落中扒拉出來這件事情。

　　曾經有人闖進他的辦公室，像是想給他一個下馬威；而西列斯宣稱自己的筆記本因為這事兒丟失了，妄圖引起幕後黑手與為其做事的人之間的猜忌。

　　現在看來，那就是面前這位老者派的人，同時，西列斯的反擊也的確生效了。

　　當然，從某種意義上說，西列斯並不認為這是一次有效的反擊。那只能說是他在表明自己的態度與立場。

　　喬納森冷笑了一聲，他說：“十分可笑的小手段。如果你那個時候選擇直接把事情鬧大，那我說不定還能高看你一眼。”

　　西列斯思索片刻，最後說：“我並不需要您高看我一眼。事實上，我也只需要表明我的觀點就足夠了。我的確在那之後得到了一些研究成果，不是嗎？”

　　喬納森一噎，他無法否認複現自我這個儀式對於啟示者的意義，因此不禁皺起了眉。

　　他感到面前這個年輕的啟示者油鹽不進。而那張面孔始終保持著一種平靜的冷漠，仿佛他停下腳步與他交談，只是基於天性中的禮儀。

　　喬納森驟然搖了搖頭，他說：“我只是想警告你，年輕人。不要以為世界是圍著你轉的。命運說不上什麽時候就會給你重重的打擊。”他的臉上露出一個頗為惡意的微笑，“到時候可別後悔。”

　　西列斯望著他的面孔，隔了片刻，說：“我原以為您的態度會更加固執和強硬一些。”

　　他站在那兒，靜默地凝視著這個老人。

　　喬納森·布萊恩特已經身材佝僂，需要依靠堅固的手杖才可以平穩地行走，他說話的時候，甚至多少有些口齒不清。他的目光帶著一種渾濁的意味，望著來的時候帶著一種自詡年輕的傲慢。

　　西列斯突然微微笑了一下，他說：“您恐怕命不久矣。即便如此，還要強撐著過來警告我嗎？您對於神明的信仰，的確可以稱為虔誠了。”

　　他這麽說的時候，實際上想到了喬納森的複生計劃。他想，喬納森就要死了，他就要失去這種身份與地位的高高在上；但正是因為這樣，他才會選擇過來警告西列斯。

　　那就好像在說，“我們之間的事情沒完，你等著”。

　　西列斯甚至因此而不免產生了好奇——喬納森·布萊恩特究竟為什麽這麽肯定，自己能夠在年輕孩童的身體裡複生？

　　不過，西列斯的話卻仿佛給喬納森帶來了重大的打擊。喬納森的臉色幾乎肉眼可見地變得難看起來，他喘著粗氣，大聲斥責說：“閉上你的嘴！”

　　他的聲音如此洪亮，直接讓不遠處的其他啟示者也都聽見了。幾乎所有人都望了過來，而喬納森恍若未覺，目光惡狠狠地望著西列斯。

　　他說：“我仍舊……活得……好好的！我不會死！我不可能死！死亡距離我還十分遙遠！”

　　他聲嘶力竭地說著，仿佛這樣巨大響亮的聲音是為了證明自己的健康。可實際上，他的身體已經完全倚靠在手杖上。他顫抖的手緊緊地握著手杖，蒼老褶皺的手背像是乾巴巴的皮。

　　西列斯靜默地望著這個將死未死的男人，想到深海夢境的孤島上，那株將死未死的藤蔓。

　　死亡。死亡。他在心中輕輕歎了一口氣。

　　“每個人都會死去，即便神明也不例外。”西列斯平靜地低聲說，“您怎麽能保證您永遠不會死？況且，您已經享受了名譽與權勢，您的生命已經十分有價值了，不是嗎？”

　　西列斯在無形中偷換了一個概念。喬納森只是說他不會死，但是西列斯卻在說“永遠”不會死。他正試圖利用這個機會，讓喬納森在激動情緒的控制下說出更多信息。

　　事實上，西列斯本人對於自己所說的話也並非那麽苟同。

　　他不認為人是可以“理所應當”去死的，也不認為每個人在面對死亡的時候都應該心平氣和、坦然赴死。他本身面對死亡也會產生恐懼與抗拒。

　　貪生怕死是人的天性。他也可以坦蕩地承認，他同樣擁有這樣的本能。但是，他需要在這個時候刺激喬納森，為了那些更為年輕稚嫩的生命。

　　他望見喬納森那雙顫抖的手。喬納森目光中的猙獰與惡意只是閃過了一瞬。