奧爾登面露異色，他不禁說：“真是這樣嗎？這有些稀奇，並且也十分實用。如果如今的舊神追隨者也有著曾經那些信徒的虔誠與忠實就好了。”

　　“如今的舊神追隨者的確不怎麽無害。”西列斯不動聲色地說，“我甚至聽聞了一些發生在醫院裡的事情，關於一些年輕的孩子。要知道，那可是醫院。”

　　奧爾登僵坐在那兒，表情也一瞬間顯得格外難看。

　　隔了片刻，他終於掩飾住自己的異樣。他咳了一聲，然後說：“……是的。諾埃爾教授，我……我能明白您的意思。那畢竟是……畢竟是醫院。人們總是信任醫院。”

　　“醫院總是上演著生與死。”西列斯不禁歎了一口氣，而這也是他的真實情緒，“或許，生與死的信徒也會將那兒看作是無比重要的地方。”

　　奧爾登陷入了沉默之中，他以一種近乎困惑的目光望著西列斯，有些猶豫地問：“諾埃爾教授……您……您知道多少？您是不是調查出了一些什麽？”

　　西列斯頓了頓。

　　在真的開口之前，他用判定為自己做了個保險。畢竟，這一次的對話很有可能關乎無數稚嫩的生命。

　　他在心中默念：“判定西列斯·諾埃爾的社交技巧屬性。”

　　【守密人，西列斯·諾埃爾（大學教授）正在進行一次社交技巧判定。】

　　【社交技巧：45/……】

　　西列斯在面前跳出來的數字中選擇了10。

　　【社交技巧：45/10，成功。】

　　【一位年邁的、固執己見的紳士，面對一位年輕的、頗有遠見的教授。他想必正在思考，是否有必要將一些信息告訴你，但是，他的猶豫本身就已經象征了他的動搖。世界發生了改變，他意識到。】

　　西列斯說：“我想，既然您這麽說，那麽就意味著，您恐怕也了解達爾文醫院的事情。”

　　當西列斯說出“達爾文醫院”這五個字的時候，奧爾登的面孔抽動了一下。他仿佛驚愕萬分，又仿佛意料之中。那種截然相反的表情讓他的表情顯得格外扭曲。

　　西列斯有點兒警惕地握住了口袋裡的鋼筆。不得不如此做，在此前的戰鬥訓練中，琴多總算是讓西列斯培養出了幾分戰鬥的本能。

　　過了一會兒，奧爾登長長地松了一口氣。他沒有急著跟西列斯說話，而是叫來了一位仆人。

　　他仍舊溫和地說：“這個袋子裡就是您帶給埃米爾的玩具，是嗎？”

　　他的態度在不知不覺中變得更為溫和。真正意義上的溫和，應該說。

　　西列斯不太確定他的態度轉變是因為什麽，不過他還是冷靜地點了點頭，說：“是的。”他頓了頓，又說，“希望埃米爾會喜歡。”

　　奧爾登也沒有多問什麽，他讓仆人把那個袋子送到埃米爾那裡。在仆人離開之後，他用手端起了熱茶，接連喝了好幾口。西列斯注意到他的手正在顫抖，而那是他握畫筆的手，本應該十分穩當。

　　會客廳裡沉默保持了許久。

　　最後，是奧爾登主動打破了沉默。

　　他說：“我是一名畫家，如您所見。”

　　西列斯謹慎而緩慢地點了點頭。

　　奧爾登說：“我今年67歲。我出生的時候開始學畫畫，上了城內知名的美術學院，三十多歲賣出了第一幅畫，之後慢慢成名。

　　“我在美術學院當了一輩子的老師，六十歲的時候退休。現在，距離那個時候，時間已經過去了七年。而我也逐漸衰老，如同我的父親一樣。”

　　西列斯對於奧爾登即將說出的話語突然有了心理準備，這讓他在不知不覺中松了一口氣。他望向這位年邁的畫家，目光十分平靜。

　　而奧爾登反而在那樣的目光中顫抖了起來。

　　“……其實您早就知道了，是不是？諾埃爾教授，或許您早就知道，我的父親死去的前一天晚上，他對我說的話……您早就有所料想，是不是？”奧爾登聲音低沉而顫顫巍巍。

　　西列斯遲疑了一下，最後點了點頭。他說：“是的，布裡奇斯先生。由於種種原因，我猜測到了你們可能的……真正的信仰。”

　　奧爾登怔在那兒，隨後他苦笑起來。

　　他歎了一口氣，不過表情隨後也變得好看了一些。他說：“當我瞧見您寫給埃米爾的那封信的時候，我簡直感到不可思議，不明白您為什麽會想要給埃米爾玩具。

　　“可是，當我告訴埃米爾，他不能玩玩具，也不能讓您過來的時候，他……我該怎麽說，他眼神中的光消失了。

　　“那個時候，我才意識到，我認為那是玩物喪志的東西，可對於他來說，那卻絕不僅僅只是玩具。那是更加重要的東西。

　　“……我當了一輩子的畫家，從年輕到年老。現在我快要死了，我還是一名畫家。我踏上這條道路是因為家族的傳統，可是……可是，我的父親卻說，我們並非信仰阿特金亞。

　　“我們家族以對於阿特金亞的信仰，來掩蓋對於撒迪厄斯的信仰。因為阿特金亞的信徒更為無害，因為撒迪厄斯的信徒顯得危險。

　　“或許從那個時候開始，我就已經有了懷疑——我懷疑自己為什麽要成為一名畫家。因為家族虛假的信仰？因為死亡終究不可避免地襲來？

　　“我這麽懷疑，始終無法避免這樣的懷疑。可是，我卻仍舊讓我的後輩們踏上同樣的懷疑的道路。我仍舊強迫埃米爾去做他不喜歡的事情。