海蒂想了一會兒，然後歉意地說：“我記不太清了。不過，我會試著回想一下，然後聯系您。您找他有什麽事嗎？”

　　“他應該已經過世。”西列斯說，“不過，他的身份似乎有些問題，所以我想要調查一下。”

　　海蒂驚訝地望著他，然後輕柔地說：“我明白了。諾埃爾先生，我會幫您去打聽一下。如果有進展的話，我也會一起寫信過來。”

　　她朝著琴多點了點頭，意思是將會寄到琴多那兒。

　　西列斯便向她道謝。隨後他們沒有繼續打擾海蒂的午餐時間，而是很快與這位佔星師女士告別，然後離開了餐廳。

　　西列斯注意到，海蒂很快點了不少菜肴，估計是想用美食治愈自己。

　　琴多倒是感歎著說：“那星圖居然又冒了出來。”他瞧了瞧西列斯，“當您返回無燼之地的時候，當初發生的事情的後續，仿佛也一個接一個地冒了出來。您真是……能者多勞？”

　　西列斯：“……”

　　要他選的話，他也寧願讓自己的生活輕松愉快一點。然而遺憾的是，他的忙碌好像已經一發不可收拾了。

　　他無言片刻，最後只能說：“走吧。”

　　“去哪兒？”琴多說，“聽您的。”

　　“你對比德爾城更熟悉一點。我們可以到處逛逛。”西列斯說。

　　琴多陷入了思索，隔了一會兒，他突然反應過來：“所以這算是一場約會嗎？”

　　西列斯說：“你可以這麽認為。”

　　“……您總是這麽矜持。”琴多嘀嘀咕咕地說，“不過，我就喜歡這麽矜持的您。”

　　西列斯啼笑皆非——他只是，好吧，他只是有的時候不太能直白地表達心意。那也可以算是琴多所說的矜持。

　　他不置可否，便說：“那麽，走吧？”

　　“當然。”琴多說，“我已經在腦中為您構思好比德爾城兩日遊的行程了。”

　　“李加迪亞的力量？”

　　“是琴多·普拉亞的心意。”

　　“我很感謝。”

　　“這是我應該做的。”琴多志得意滿地說。

　　在琴多的安排下，西列斯的確從另外一個角度——遊客的角度——體會到了比德爾城的魅力。沙漠中粗獷、熱鬧又神秘的宏偉城市。這幾乎可以說是一樁奇跡。

　　不過，當他們返回老約翰旅館的時候，他們反而收獲了一個意外的壞消息。

　　幾名來自拉米法大學的教授齊齊坐在洛倫佐的房間裡，表情都有些沉重。貝拉教授站在一旁，似乎是在思索著什麽，目光格外凝重。

　　西列斯和琴多回來的時候剛巧路過洛倫佐的房間，便發現了他們這奇怪的舉動。

　　“……您回來了，諾埃爾教授。”貝拉教授注意到西列斯的返回，於是這麽說。然而說著，她卻忍不住松了一口氣，同時在意識到這種情緒的時候，又歎了一口氣。

　　西列斯微微皺了皺眉，他望見那兩位歷史系的教授——其中一位就是洛倫佐，另外一位則是西裡爾教授——他們的表情都非常壓抑。

　　洛倫佐向來性格外向活躍，但此刻也有點失魂落魄地坐在那兒。顯然，有什麽事情發生了。

　　西列斯便問：“發生了什麽？”

　　貝拉教授猶豫了一下，然後說：“諾埃爾教授，您應該知道鄧洛普教授？”

　　西列斯微微一怔。

　　考古專業的鄧洛普教授……去年第一學期結束之後，他便帶隊前往無燼之地，發掘一個剛剛發現的陰影紀貴族的墓室。與他一同前去考古的隊伍裡，還有跑團角色之一赫爾曼·格羅夫。

　　一種不祥的預感出現在西列斯的心中。他只是頓了頓，然後便說：“是的，我知道鄧洛普教授。他……”

　　“他失蹤了。”貝拉教授低聲說，“連同整個考古團隊一起。”

　　話音一落，整個房間都陷入了極為可怕的沉默之中。

　　隔了一會兒，西列斯才打破這種寂靜，他說：“能具體說說這事兒嗎？”

　　他冷靜的語氣好像讓每個人都松了一口氣。洛倫佐尤其如此。他看起來整個人受到了巨大的打擊。不過考慮到他與鄧洛普教授的交情，這種情緒也不難理解。

　　“……抱歉。”洛倫佐低聲說，“剛剛我有些失態了。”

　　看起來，在西列斯回到酒店之前，他們還進行了一場有些激動的談話。

　　琴多順手把房門關上了。密閉的空間給了人一定的安全感。貝拉教授深吸了一口氣，然後開始了解釋。

　　西列斯這才了解到，下午洛倫佐和切斯特、班揚等人一同前往了附近的一家酒館，他們一邊在那兒聊天，一邊打著牌。

　　諾埃爾紙牌顯然吸引到不少其他的探險者，因此有人就加入到他們的牌局。在這個過程中，他們無意中得知了一條消息。

　　去年下半年開始挖掘的一個考古遺跡，那兒的考古團隊突然離奇失蹤了。他們可能已經失蹤了一段時間，但是直到不久前，有探險者無意中路過那兒，人們才知曉這一點。

　　在無燼之地，這種事情其實挺常見的——考古、探索、挖掘，一旦涉及到那遙遠的過去，那麽人們總會覺得其中有什麽危險的事情。

　　之所以作為談資，是因為參與牌局的那位探險者就是發現那個考古團隊失蹤的人。他說他常年會往返某個東面一些的驛站和比德爾城，就會經過那個考古地點。