西列斯稍微謙虛了兩句，不過也沒表現得太過於謙遜。他已經了解了這個時代的一些潛規則，人們對於自己成就所得到的誇讚，應該禮貌而平靜地接受而非抗拒。

　　赫斯特教授又與他交談了兩句，並且問他接下來要去哪兒。

　　“我打算去辦公室找到我的助教。”西列斯說，“他應該是在批改作業。我有些事情需要交代他。”

　　當然這是個借口。西列斯想。

　　或許赫斯特教授想要與他吃個飯、慢慢聊，但是西列斯並不喜歡與陌生的領導在飯桌上溝通。他寧願在這兒，在空無一人的城堡走廊上，聽聽赫斯特教授到底想說什麽。

　　所以他特地提及了“助教”。

　　“哦……”赫斯特教授看起來有些意外，隨後，他猶豫了一下，便直白地說，“諾埃爾教授，我聽聞了曼特爾教授對您做的事情。我與他溝通了一下，不過他並不願意向您道歉。

　　“……我也不知道他這是怎麽了。我認為他的行為是十分不妥當的。此前我不知道他做了什麽，但是之後我便知道了。希望你不要太介意這事兒。

　　“無論如何，曼特爾教授這一次的做法實在是太過分了。我會給他應有的教訓，這是作為文史院的院長應當做的。

　　“此外……諾埃爾教授，你是否還記得春假的學者訪問？”

　　西列斯微微一怔。

　　沒想到布萊特教授的說法真的成真了。他不禁這麽想。

　　他點了點頭，謹慎地說：“我記得在上學期的期末會議上提及過。”

　　“就是那事兒。”赫斯特教授點頭，“你今年的學術論文完成得十分不錯，因此我已經將你的名字報上去了，應當可以通過。諾埃爾教授，春假的旅行可以準備起來了。”

　　西列斯有些意外，他完全沒想到赫斯特院長的動作這麽快，已經做出了決定，這一次只是通知他一聲。

　　他不由得問：“可是，赫斯特教授，究竟會去哪兒？”

　　“米德爾頓。是個有些遙遠的國度，不過這個地點是在學校的會議上決定的，無從更改。”赫斯特教授說，“或許會從無燼之地的高爾斯沃繞過去，因為坐火車快一些。你知道高爾斯沃嗎？”

　　西列斯緩慢地點了點頭。

　　“那就好。”赫斯特教授說，“等一切決定好了，你就能拿到出行通知單了。諾埃爾教授，我十分看好你的前程。”

　　“謝謝您的提攜。”西列斯真誠地說。

　　他的謝意並非虛假，但是也不得不承認，春假的這一次學者訪問，似乎打亂了他的一些計劃——最重要的就是，他這個春假又沒法回家了嗎？

　　西列斯來到這個世界已經半年，除了與原身的母親通信、寄送禮物之外，他還沒回去過。這種事情拖得越久，他越感到一種無奈。

　　即便他可以將自己真的當做是西列斯·諾埃爾，並且他也的確慢慢認可了這個身份，但是……母親？

　　那聽起來實在是過於尷尬了。西列斯這麽想。

　　來自地球的小說家賀嘉音有自己的父親與母親。此外，在這個異世界呆了半年之久，他甚至沒與那位母親有過任何生活上的相處。於是這種尷尬就越發明顯。

　　如果他一開始來到這個世界的時候，原身的母親就陪伴在身邊，那麽他或許也可以順其自然地為其盡孝。只不過……

　　西列斯不禁感到一些頭痛。

　　春假學者訪問的事情已經敲定，他也無意更改。很快，他與赫斯特教授告別，隨後回到了四樓的辦公室。果不其然，琴多正坐在他的辦公桌後面，撐著下巴，目光放空地望著門口。

　　當西列斯進來，琴多說：“啊，諾埃爾教授，您終於回來了。您忠實的助教與戀人正覺得您要餓死他呢。”

　　西列斯心想，就跟家養的貓嘟嘟囔囔地喵喵叫，向鏟屎官抱怨碗裡沒糧了一樣。

　　……明明他沒養過貓，居然還能找個合適的地球比喻來形容琴多。這恐怕是琴多的問題了。

　　他不禁笑了一下，說：“下課的時候我被赫斯特教授叫住了，不然我就可以早點過來找你。”

　　“他找您什麽事兒？”

　　“依舊是曼特爾教授的事情。”西列斯說，“春假的學者訪問名額，確定下來了。”

　　琴多饒有興致地問：“真的是您猜的米德爾頓嗎？”

　　西列斯點了點頭，說：“是的。”

　　琴多不禁驚歎了一聲，然後說：“您真仿佛是命運的荷官。那些紙牌都在您的掌控之中了，那命運的痕跡都如同握在您的手裡一樣。”

　　這話在西列斯的心中留下一種微妙的情緒。

　　隔了片刻，他才回答說：“不過，我實際上並不怎麽喜歡……這種感覺。”

　　“什麽？”

　　“掌控命運。”西列斯走到窗邊，望向窗外的景色，空中飄著小雪，落到地面，仿佛淨化了一切。

　　他的目光中閃過一絲困惑。

　　琴多走到他的身邊，握住他的手，問：“那麽您喜歡什麽？”

　　西列斯閉了閉眼睛，最後無奈地說：“或許我也不知道。”他想了想，又補充了一句，“只不過，我不太喜歡這種掌控他人命運、生死、未來的感覺。那或許應該屬於他們自己。”

　　“我能理解您的意思。”琴多說，“不過，您也不會惡意地去擺弄他們的命運。就這一點來說，如果真有所謂的‘命運’，那麽，我寧願您來持有，而非其他人，或者其他神明。”