人類的史學家，認為那個紀元的主舞台不再屬於神明，而屬於人類的帝國。當然，在那個時代的觀念之下，那同樣也是屬於神明的國度。天平在不知不覺中產生了傾斜。

　　陰影紀、沉默紀、霧中紀。似乎有一場突如其來的災難襲擊了這個世界，於是原本欣欣向榮的世界發生了轉折。陰影、沉默、迷霧，世界的本來面目被一層厚重的面紗覆蓋了。

　　據西列斯所知，陰影紀與沉默紀的命名幾乎是同時決定的，也就是在酒水與享樂之神埃爾科奧隕落的那一年。

　　絕大多數的神明似乎共同做出了這個決定——過去的一千年名為“陰影”，將來的年份名為“沉默”。普通人順其自然地接受了這個紀元的稱呼。

　　並不是沒有人奇怪過這兩個名字的怪異之處。明明神明紛紛隕落，為什麽這個紀元卻名為“沉默”？明明誰也不知道陰影紀發生了什麽，但為什麽那個紀元偏偏被稱為“陰影”？

　　名字似乎隱藏了什麽秘密。但是，名字也終究只是一個名字。沒人追根究底，也沒人在那兵荒馬亂的日子裡真的得到答案。

　　於是，陰影紀就是陰影紀，沉默紀就是沉默紀。

　　至於霧中紀，那是在安緹納姆出現之後，人們才逐漸這麽稱呼。因為這世界的確處於迷霧之中；而往日教會也默認了這個稱呼，於是這個稱呼就慢慢成了官方的用法。

　　現在，人們也在往日教會中舉行葬禮，在往日教會的安排下將親人安葬。無論如何，那曾經不知道去哪兒出殯的日子，已經一去不複返了。

　　這段文字中另外一個讓西列斯有些在意的地方，就是弗裡蒙特對於“神的樂園”的態度。

　　他似乎並不認為，神的樂園中隱藏著舊神隕落的秘密。

　　這並非不可能，但弗裡蒙特理所當然的態度讓西列斯感到一些奇怪。弗裡蒙特為什麽這麽肯定這一點？是因為……

　　是因為，即便舊神隕落，舊神的力量卻仍舊存在著？所以，舊神的樂園也仍舊可以維持下去？

　　想到深海夢境、神秘農場，西列斯不得不承認，這是很有可能的。神的樂園似乎是一個較為獨立的存在，即便“神”已不在，但“樂園”仍存。

　　他靜靜地思索著這個概念，然後恍然驚醒，意識到時間已經不早了，便合上書本，摘下眼鏡，然後熄滅火爐，準備睡覺了。

　　阿卡瑪拉的力量始終庇佑著他，讓他享受著愉快的睡眠。

　　第二天上午，當西列斯踏入專選課課堂的時候，他習慣性地掃了一眼學生，然後突然感到些許的不對勁——少了一個人？

　　安吉拉·克萊頓幫忙將安妮特·梅爾文的請假條交了過來。

　　安妮特·梅爾文是班中成績最好、也最為努力的那個學生。她是少有的讀過西列斯那篇關於科南·弗裡蒙特的論文的學生。

　　以她的刻苦與勤勉，西列斯不認為她會無緣無故請假。

　　西列斯不由得皺了皺眉，問：“她怎麽了？”

　　安吉拉搖了搖頭：“隻說是家中的事務。”

　　教室內十分安靜，學生們都等待著西列斯處理這事兒。

　　西列斯點了點頭，將請假條放到自己的文件袋裡，然後說：“我知道了。我們可以繼續上課了。”

　　課上西列斯便提及了科南·弗裡蒙特的相關知識。卡爾弗利教授給他那套書幫了他很大的忙，甚至讓他修改了教案中的某些方面。

　　不過，西列斯也並不想惹禍上身，也不打算顯露自己擁有這套書全集的事實。他只是盡可能修改了一些不引人注意的瑕疵部分，主要還是因為他自己不喜歡這種疏漏的地方。

　　課堂上，一名學生問：“教授，您提到弗裡蒙特是撒迪厄斯的信徒。那麽，其他舊神的信徒有像弗裡蒙特這樣從事文學的嗎？”

　　西列斯斟酌了一下，然後回答說：“當然有。從一開始，文學就有‘神聖文本’和‘世俗文本’的差異。信徒們讚美、歌頌神明及其追隨者，這種作品在最初的文學中屢見不鮮。

　　“這種記錄當然也是一種文學。從神誕紀到霧中紀，這種神聖文本始終存在著，並且始終有人深入鑽研。

　　“弗裡蒙特的特殊性就在於，他親歷了舊神隕落的那個階段。從信仰到信仰破碎，他的轉變、他的人生際遇，以及他的文字，都被賦予了時代的深邃光輝。”

　　學生似懂非懂地點點頭。

　　安吉拉問：“所以，您的意思是……這些文字，本質上是與那個時代的‘人’有關的？”

　　西列斯琢磨了一下安吉拉的這個說法：“文字與時代……的確如此。虛幻的故事終究建立在真實的世界之上。”

　　說到這裡，他突然怔了怔。

　　虛幻……與，真實？

　　有那麽一瞬，他感到自己仿佛明悟了什麽。

　　不過學生們的問題很快就打斷了他的思路。西列斯也沒有再思考，只是將這個問題隨手記錄在筆記本上。

　　下課之後，學生們正陸續離開的時候，西列斯突然想到什麽，便叫住了安吉拉·克萊頓和米莉森特·奧斯汀。

　　他朝著米莉森特點了點頭，並且說：“奧斯汀小姐，我聽聞，你對植物頗有了解？”

　　米莉森特有些驚訝地點了點頭。在奧斯汀侯爵死後，這個原本怯弱、內向的女孩，在最初的彷徨與絕望過後，卻仿佛慢慢走出了自己內心的陰霾，肉眼可見地變得開朗了一些。