西列斯禮貌地點了點頭，說：“不用這麽客氣。我們該回去了。”

　　埃米爾點了點頭，跟上他的腳步。

　　會客廳裡，多蘿西婭也出現了。她換上了一件更為居家的衣服，整個人十分放松地品嘗著甜點與熱茶。在她出現之後，阿道弗斯的氣質看起來也溫和了不少。

　　阿道弗斯正與奧爾登談及一些當代年輕的畫家，並且頗為遺憾地說，現在並沒有什麽令他眼前一亮的畫作出現。

　　“現在的年輕人還需要磨煉一番。”阿道弗斯說，“許多曾經的畫家，可能在十幾二十歲的時候就出名了。”

　　西列斯與埃米爾回到座位上。

　　聽見阿道弗斯這樣的話，西列斯不由得心中一動，他說：“我知道這樣一位畫家……利昂·吉爾伯特？”

　　“哦，我也知道這位畫家。”多蘿西婭說，“可是爺爺，利昂十五歲的時候就成名了，此後再沒有這樣厲害的畫家了。您總不能用這麽高的標準來要求當代的畫家。”

　　阿道弗斯哼了一聲：“高標準才可以讓這些年輕人努力起來。”

　　某種程度上，西列斯也認可阿道弗斯的觀念。當然，他可能也不會如同阿道弗斯這般嚴格。

　　“利昂啊……”一旁的奧爾登像是突然感歎起來，“老夥計，我記得，你還收藏了利昂的一幅畫，是吧？”

　　他這話一出，整個會客廳的氣氛突然一凝。

　　阿道弗斯沒有第一時間回答這個問題，只是皺了皺眉。

　　多蘿西婭左看右看，有點困惑地說：“利昂的畫……我怎麽沒聽說過？家裡收藏的畫作我都已經看過了……爺爺？”

　　她也望向阿道弗斯。

　　西列斯因為這話題的突然轉變而有些意外。他望著阿道弗斯，注意到這位老人目光中的為難與沉默，不由得產生了一個猜測。

　　利昂的畫？

　　可實際上，利昂絕大部分的畫都被博物館收藏，或者在一些已知的私人收藏家的手裡。唯一下落不明的一幅畫，就只有……

　　利昂生前的最後一幅畫。

　　那幅他沉寂二十年之後，重回拉米法城，邀請城內許多評論家與鑒賞家，在癲狂與死亡的寂靜之中，最後創作出來的那幅畫。

　　死亡的絕唱。

　　阿道弗斯猶豫了一會兒，然後歎了一口氣，有些無奈地說：“老朋友，我真不該跟你提起那幅畫。”

　　奧爾登笑呵呵地端起了茶杯，他說：“你幾十年前就跟我說過這幅畫，卻怎麽都不樂意讓我瞧瞧。現在有客人在，你總應該樂意了吧？”

　　阿道弗斯說：“那是……”他斟酌了許久，“那是，被詛咒的一幅畫。”

　　他們都因為這種說法而怔了怔。

　　“在我得到那幅畫之後，我甚至不敢去查看，生怕自己因為看到了那幅畫而發瘋。”阿道弗斯喃喃說，“那一直被蓋著白布，放在銀行的保險櫃裡。”

　　他沉默了片刻。

　　奧爾登驚訝地說：“竟然是這樣！可是，老夥計，你之前為什麽不說？”

　　阿道弗斯搖了搖頭：“我也沒想到你的好奇心如此旺盛。那是利昂生前的最後一幅作品，你恐怕聽聞過一些消息。”

　　奧爾登說：“我只知道，利昂在畫下這幅作品之後不久，就與世長辭了。”

　　阿道弗斯露出一抹堪稱陰冷的微笑：“那麽你知道，當初那些目睹他創作這幅畫的評論家、鑒賞家、收藏家等等，有多少人在那之後也去世了嗎？”

　　奧爾登目瞪口呆，一陣語塞。其余人也不由得默然，多蘿西婭更是露出了極為驚愕的表情。

　　她不由得說：“但是……那幅畫，卻收藏在我們家？”

　　“格蘭特家族並非最早擁有這幅畫的人。”阿道弗斯說，“根據先祖留下來的相關信息，在利昂畫下這幅畫之後，他直接就離開了，完全沒有繼續持有這幅畫的意思。

　　“當時留在那兒的其他人們，他們不約而同地爭搶著，最後是誰真正得到了這幅畫，這已經並不重要了。重要的是，在那之後，這幅畫的持有者接連死去。

　　“任何不信邪的收藏家都會最終認命，於是，過去幾百年間，這幅畫作多次轉手，直到來到先祖的手中。按照輩分來說……那應該算是我的曾爺爺。

　　“所以說，那實際上已經是上一個世紀發生的事情了。當時那位先祖是一位頗具實力的啟示者……”

　　他十分自然地說出了“啟示者”三個字，並且在場其余人也沒有表現出任何驚訝之意，包括埃米爾在內。

　　這一點讓西列斯不由得怔了怔。他突然意識到，對於康斯特公國的上層人士來說，啟示者的存在果然可以說是一個公開的秘密。

　　歷史學會要求啟示者們保密，可實際上，在歷史學會之外，啟示者的存在也並沒有那麽隱秘。

　　他繼續聽阿道弗斯往下說。

　　“他發現了那幅畫作擁有某種……可怕的力量。任何望見那幅畫作的人都會陷入極端的瘋狂與迷惘之中，仿佛驟然接收到什麽不可思議的消息一樣。

　　“但是，如果真的讓他們形容一下他們知道了什麽，他們又無法做到這件事情。就仿佛……那種信息是他們無法理解的、也無法想象的。

　　“總之，在意識到這一點之後，我的曾爺爺便決定將這幅畫保留下來。據說為了這件事情，他聯系了歷史學會、往日教會等高層，共同商議了最終的處理辦法。”