“因此，他想要在臨死之前， 將一些事情告訴我……也不一定是我。只是我恰巧在那個時候出現在了他的身邊，於是他也只能告訴我。”

　　說到這裡，弗雷德不由得停頓了一下。他望向那即將熄滅的火爐中的火苗。隔了一會兒， 他說：“當時，艾德溫的生命也如同這火焰，將熄未熄。”

　　西列斯遲疑了一下， 最後聲音低沉地說：“所以，其實你很清楚， 艾德溫說的都是真的。”

　　弗雷德愣了一會兒， 然後慢慢地點了點頭。當他這麽承認的時候， 他反而感到輕松，又或者更加沉重了。他苦笑了起來，隔了一會兒，他說：“的確如此，但是……

　　“但是，事情也沒有那麽簡單。艾德溫實際上希望我去為他解開這個謎團，可是我，我也不可能做到這一點。我只是一個普通人。

　　“而他說的那些事情，那太不可思議了……太不可思議了。如同世界在那一刻突然變了一副模樣。原本平和、溫柔，現在卻猙獰、暴力。

　　“世界怎麽會是這樣呢……我不敢相信。可是，我也的確得知了艾德溫的經歷。海洋、陰影、蠢動著的可怕過往……”

　　他喃喃說著。看得出來，時隔多年，因為火車再一次停運，他不禁想到了十年前發生的一切。那是難以泯滅的，確切發生過的事情。

　　西列斯耐心地等待著。

　　過了會兒，弗雷德回過神。他向西列斯道歉，同時也徹底冷靜下來。他說：“艾德溫對我說的事情，主要就是海洋中的陰影。他說他是在一種非常奇怪的狀態下望見的。

　　“當時他去到海邊……就是米德爾頓，就是剛才那個外國人說的，米德爾頓。他去了米德爾頓的其中一個繁盛的港口城市，具體是哪座城市我也不記得了。

　　“他的身體本來就不怎麽好，又不習慣海邊的氣候，因此很快就重病纏身。有一段時間，他苟延殘喘，甚至已經不想活下去了。

　　“於是他想要投海自殺。他是這麽想的，並且在某一個夜晚，也這麽恍恍惚惚地想要去做了。

　　“但是，當他踩進那冰冷的海水裡的時候，他突然一個恍神，感到自己仿佛能看見夜晚中海面下巨大的陰影……

　　“而他走進去，就是羊入虎口、就是主動送死，他會被那陰影吞噬，甚至連靈魂都不可避免。

　　“這種恐懼讓他決定返回陸地，那甚至超過了他對於死亡的恐懼……不，應該說，他原本已經不害怕死亡了，可是……可是那陰影，遠比死亡可怕。

　　“他說他也不知道他是怎麽回到海邊的，隻記得恐慌、不安和驚懼。當他醒過來的時候，他已經趴在沙灘上劇烈地咳嗽起來。

　　“那之後，他匆忙離開了那地方。但是他仍舊無法忘懷那個夜晚發生的事情。他在記事本上花了無數的畫，都在描繪那個夜晚他的經歷。

　　“……在我們分別的時候，他已經無比衰弱。他說他不打算回家，打算在外頭找個地方，迎接自己的死亡。他離開之前，將他的那本記事本交給我，囑托我將那本本子燒掉。

　　“他讓我無論如何都不要翻開那本本子。他說這是他臨死前最後的心願。但是……但是我沒能做到。在真的燒掉之前，我還是看了一眼……我還是看了一眼！

　　“我真不應該看的，真的。先生，我真不應該。明明知道這事兒是錯的，可是還是這麽做了。我看了一眼，然後那陰影也將跟隨我的一生。

　　“那是發生在十年前的事情，可即便時間已經過去了十年，即便我已經功成名就，即便那個老家夥的屍骨恐怕都化為灰燼了，我還是會受到此事的折磨，永遠永遠……”

　　弗雷德喃喃說著，並且神情也逐漸萎靡下去。他像是無可避免地被此事影響了，尤其是他的意志。

　　西列斯靜默地望著他，最後，他說：“不管如何，弗雷德·達德利先生，您已經成功度過了這十年，不必再去想那些過往的事情了。”

　　“……借您吉言。”弗雷德苦笑著說，“希望我能夠做到。另外……”

　　他沉默了一會兒，最終說：“也十分謝謝您樂意聆聽我這個秘密。這個保守了十年的秘密，或許，也終於到了難以沉默下去的時刻。

　　“如同那個時候的艾德文一樣，我也只是需要一個人，在恰到好處的時機來聆聽這個故事。

　　“……或許我不該多嘴。但是，我也不希望您因為對於海洋的好奇心，而陷入到與曾經艾德溫相似的境地。那真是……”

　　他沒有繼續說下去，而是與西列斯告別，然後離開了這個房間。

　　等他離開，琴多便走了進來。他說：“怎麽樣？”

　　西列斯將弗雷德的說法告訴琴多，隨後思索了片刻，最終說：“又是米德爾頓的海洋。我想，那地方恐怕隱藏著許多不為人知的秘密。琴多，我記得，你曾經說你去過米德爾頓？”

　　“是的。”琴多說，“無燼之地的許多探險者就來自米德爾頓，另外，普拉亞家族在米德爾頓同樣擁有一些資產。我偶爾需要前往米德爾頓。”

　　“但是，從你此前的描述中，我很難感受到米德爾頓的……神秘？”

　　西列斯使用著這個詞語，但是又搖了搖頭，感覺這個詞並不是十分貼切。

　　他轉而形容說：“我只是感到，米德爾頓……一個濱海、捕魚業發達的國家，一個仍舊崇拜著阿莫伊斯，並且十分尚武的國家。