落葉歸根與……鯨落？鯨魚化作的島嶼？

　　……那會不會是某位舊神的樂園？

　　如果真的是神的樂園，那麽就很好解釋為什麽他第一次聽聞這些信息的時候，他的知識屬性沒有增長；但是這一次聽聞的時候，知識屬性就增長了。

　　西列斯目前已知的舊神樂園，有阿卡瑪拉的神秘農場（他還不知道其名字）、李加迪亞的塔烏墓場、撒迪厄斯的莫沙徹丘陵。而某座神秘島嶼，聽起來也十分符合舊神樂園的表現形式。

　　只不過，那會是哪位舊神的樂園？

　　如果不是西列斯知道李加迪亞的樂園是塔烏墓場，那麽單純就剛剛赫德的描述來說，這個家族離鄉遠行、踏上旅程，最終踏足一座島嶼……這種做法聽起來還真有點像是李加迪亞的樂園。

　　不過，那同樣也是位於大海之上的島嶼，同時還以某種海洋生物作為類比，或許那是阿莫伊斯的樂園？

　　但西列斯同時也感到，即便阿莫伊斯與海洋有關，但祂真正的神格實際上是“戰士”與“海盜”。那更偏向於人類的某種職業概念，而非自然意義上的海洋。

　　這麽一想，西列斯便不禁皺了皺眉。他將這個猜測暫且放到一旁。

　　當赫德講完那個故事，他便默默將自己縮在了一旁。其余人也沒怎麽在意他的表現，只是十分自然地將那個故事看作是某種家族傳聞，是為了將自身血脈添上神奇色彩才編撰出來的虛假故事。

　　人們也各自針對自己之前的故事聊起天。

　　弗雷德這個圍爐夜話的發起者，以及他身旁的赫德，反而一直都孤零零地坐在那兒，似乎都陷入了沉思。那一小塊地方保持著格格不入的沉默。

　　每個人的故事都講完了。不管怎麽說這一次圍爐夜話的活動並沒有造成什麽危險，這一點讓西列斯松了一口氣。他同時也收獲了一些信息。

　　不過，當他在大腦中回顧這一次的圍爐夜話，將每個人的故事都思索一遍的時候，他才突然意識到，由於反響不怎麽熱烈，所以弗雷德恐怕並沒有將一些細節說出來。

　　事實上，西列斯對於弗雷德所提及，那個老人的經歷，多少有些好奇。

　　他有一種微妙的預感。他這一次將要前往米德爾頓，而這一次出行所收獲的種種信息，似乎都與海洋有著不可分割的關聯。

　　赫德·德萊森的家族密信、弗雷德·達德利的曾經前往海洋的舊友……一切的一切，都與海洋息息相關。

　　於是，當圍爐夜話的活動結束之後，大家都陸陸續續離開的時候，西列斯特地找到了弗雷德·達德利，並且說：“達德利先生，請留步一下。”

　　弗雷德有點疑惑地停下腳步，並且看著他。他說：“哦，你是那個……說了幽靈先生的故事的人。有什麽事嗎？”

　　“關於海底的陰影。”西列斯低聲說，“我想，有些信息您並沒有說出來吧？”

　　弗雷德的眼神微微一變，他警惕地說：“那又怎麽樣？”

　　其他人都已經離開，只剩下他與弗雷德。琴多提前一步站到門口，免得他們的談話被其他人注意到。

　　西列斯斟酌了一下口吻，便說：“我本身也在尋找一些與海洋有關的故事。我想，您同樣也並不認為，那所謂的‘陰影’是海洋生物吧？”

　　不知道西列斯的那一句話讓弗雷德感到了親切，他怔了片刻，然後稍微松了一口氣。他整個人的氣場都變得松弛，也或許，是迷茫。

　　他說：“是的。既然你也了解……我是說，這世界的海洋，那並不是……不僅僅是海洋。不僅僅是海洋的問題，而是這世界的問題。我不知道你能不能明白我的意思。

　　“總之，那不是什麽海洋生物。我見過那個老家夥畫的那幅畫，粗糙又隨便，但是，但是……那是陰影，那不是什麽生物，那是活的又不是活的……”

　　一幅畫？

　　聽起來像是草圖或者示意圖。西列斯心想。

　　事情已經過去了十年，但是對於弗雷德來說，這件事情似乎仍舊記憶猶新。這種情況本身就不是什麽好現象。那所謂的陰影恐怕頗有深意。

　　弗雷德有些語無倫次。他深深地吸了一口氣，讓自己冷靜一點，然後更仔細地跟西列斯說起了這事兒。

　　第132章 舊神的隕落

　　“那同樣是一個雪天。”弗雷德說， “事情就發生在類似現在這樣的天氣。十年之前，火車還沒現在這麽方便，因此我們被困在了路中間。

　　“……甚至都不是火車鐵軌的問題， 就只是下了大雪，所以火車沒法繼續前進了。我們在那兒困了好幾天，每個人都心灰意懶。

　　“那個老人， 他讓我叫他艾德溫。艾德溫當時已經六十多歲了， 火車停在那兒的日子讓他十分難熬。因此他才會和同車廂的我搭話。

　　“那個時候我剛剛接手家裡的生意，前往北面的國家談生意，沒能得到什麽好的結果， 不得不孤身一人回來。我當時十分彷徨……我不知道您是否能明白這種感覺。

　　“我當時的確想聽一些年長者說說話，總覺得他們能給我帶來一些合理的意見，或者說他們的人生經驗。可能不會真的帶來什麽幫助， 但是起碼是某人的過往經歷。但是我又不怎麽好意思承認這一點。

　　“總之， 那個時候我們就聊了一陣。我也說了一些我家裡的煩惱。或許就是因為這樣， 艾德溫覺得我們之間的關系變得親近了。