突然地，他怔了一下。

　　喬恩說：“更深的地方？”他疑惑地說，“可現在，這名商人被抓了起來，難道他們不會繼續追查嗎？難道說……”

　　西列斯聲音低沉地說：“他們就要成功了，所以，他們已經不在意是否被發現了。”

　　喬恩陷入了沉默之中。

　　這個時候，西列斯瞧見那位頭髮花白的長老正慢吞吞地走出來。

　　這位長老這兩天的奔波可以說是十分辛勞，並且還意外受了傷。以他這個年紀來說，實在顯得並不輕松。西列斯與喬恩都與他打了聲招呼。

　　“還沒來得及自我介紹。”這名長老說，他看起來是位十分溫和的老人，“我是戴維·科芬，你們可以直接稱呼我為戴維。”

　　西列斯與喬恩也各自介紹了自己。

　　戴維苦中作樂地說：“總算解決了，不是嗎？”

　　西列斯與喬恩對視了一眼，然後喬恩說：“恐怕並非如此。”

　　西列斯主動問：“戴維長老，您前天拜訪奧斯汀侯爵之後，有跟任何人提及這件事情嗎？”

　　“什麽？當然沒有。”戴維看起來有些疑惑，“為什麽這麽問？”

　　西列斯說：“我產生了一個懷疑。為什麽在您拜訪奧斯汀侯爵之後，商人比利就很快也拜訪了他，就好像他是被您的行為驚動了一樣？”

　　戴維陷入了沉思，然後說：“我明白了，的確十分巧合。”他頓了頓，“我離開奧斯汀家之後，並沒有和任何人接觸，但是，在那天我和安吉拉一起離開的時候……”

　　他想了片刻。

　　西列斯與喬恩都認真聽著。

　　戴維說：“我們在歷史學會的走廊碰上了克拉倫斯·德懷特。他與我打招呼，然後禮貌地問了我去向。他就是這樣的。”他朝著西列斯點點頭，“您可能知道這位長老的性格，諾埃爾教授。”

　　西列斯怔住了。

　　克拉倫斯·德懷特？

　　西列斯大為吃驚，沒想到這位長老居然牽涉其中。

　　“克拉倫斯·德……懷特？”喬恩低聲呢喃，“他為什麽……”

　　聽起來，喬恩同樣知道這名長老。不管怎麽說，喬恩也同樣出身歷史學會，他能知道克拉倫斯，並不顯得奇怪。

　　但是西列斯還是側頭望了望他。

　　不知道為什麽，在實際接觸到喬恩這位偵探之後，西列斯總覺得他身上有某種違和感。他不知道這種違和感究竟來自於哪裡，也可能是事件的進展突飛猛進，讓西列斯一時半會無法仔細思考。

　　他們現在關注的重點仍舊是比利，以及格雷森食品公司。

　　西列斯想了片刻，說：“無論比利他們的圖謀是什麽，他們恐怕都已經接近成功了。您知道最近有什麽可能牽涉到食品的大事件嗎？”

　　“食品？”戴維陷入了思索之中。

　　此時，一群警員匆匆拎著一些什麽東西，走過他們身邊。警員們的身後跟著安吉拉、米莉森特、多蘿西婭、奧斯汀侯爵夫人，以及好幾名仆人。

　　看起來，是警員們將奧斯汀侯爵的“屍體”抬了過來。

　　西列斯三人帶著比利來到警局的時候，也跟警員們說了奧斯汀侯爵的事情。他們當時就出發前往了北郊的奧斯汀侯爵莊園，為其收屍。

　　現在，奧斯汀侯爵的家人們也跟了過來。

　　不過米莉森特和侯爵夫人看起來並不悲傷，更多的是震驚與恐懼。西列斯注意到她們的手甚至仍舊在輕輕發抖。

　　他在心中歎息了一聲。

　　西列斯三人站在警局的角落，侯爵夫人一行便走了過來。

　　“事情算是解決了嗎？”侯爵夫人輕聲問。

　　西列斯遲疑了一下，最後還是搖了搖頭。侯爵夫人發出一聲驚恐的低泣。

　　西列斯又一次問：“您知道最近有什麽與食品相關的大事件嗎？宴會、舞會、晚宴、聚會……”

　　他說著，面前的好幾名貴族都突然愣了一下，然後不約而同地驚呼起來。

　　“神誕日前夜晚宴！”

　　平民出身的西列斯不禁愣了一下。原身的記憶中從未提到過所謂的“前夜晚宴”。

　　“那是貴族們在神誕日前夜慶祝的安緹納姆誕生的宴會。”安吉拉匆匆解釋說，“但其實只是一個……我該怎麽跟您解釋，是冬季之前，大公與貴族們聚會的場合。神誕日恰逢其會。”

　　西列斯恍然。

　　他想，神誕日前夜？他記得，格雷森食品公司恰恰準備在那一天進行大規模的折扣活動。這兩者相互映照，似乎佐證了格雷森的確是打算在這一天進行什麽陰謀。

　　西列斯便問：“這樣的聚會……會品嘗食物嗎？”

　　“當然。”侯爵夫人低低地說，“大公和大公夫人會各自招待賓客，進行盛大而隆重的晚宴。傳聞中，是希望接下來漫長的冬季都能享有充足的食物。一個美好的祝願。”

　　西列斯心想，聽起來，這個晚宴十分奢侈浪費。

　　不過現在這並不是重點。

　　他問：“今年晚宴的食品供應商，你們知道嗎？”

　　他們面面相覷，全都搖了搖頭。

　　安吉拉說：“不過這也好辦，去查一查就知道了。”

　　侯爵夫人也點了點頭，她直接叫來了一位仆人，低聲囑咐了兩句。仆人隨後就離開了。

　　在這之後，他們沒一個人說話，場面暫時陷入了冷清之中。