最後，侯爵夫人輕聲說：“謝謝你們……無私的幫助。奧斯汀家族會銘記你們的援助之手。”

　　她緊緊地握著女兒的手，目光透露出一種難得的堅決。她還需要處理許多事情，包括但不限於丈夫死後的葬禮、經營家產、養育自己的孩子，如同這個時代的每一名寡婦。

　　她們失去了她們的丈夫，但仍舊需要在自己的人生路上繼續走下去。

　　當西列斯走出警局的時候，時間已經將近五點了。偵探喬恩問他：“回貝恩書店？”

　　西列斯深深地吸了一口氣，說：“走吧。”

　　戴維長老需要去醫院做進一步的檢查，畢竟他年事已高，跌倒在地上容易引起其他的不適；安吉拉等人陪著侯爵夫人回去了，恐怕這一晚對她們來說並不好過。

　　奧斯汀侯爵的屍體和比利，就一起留在警局，等待著之後的調查與結案。西列斯心想，這事兒最後說不定還得轉到歷史學會那兒。

　　不管怎麽說，奧斯汀侯爵的事情算是暫時告一段落。

　　他們回到了貝恩書店。卡明女士和梅納德還等在那兒，見他們回來，立刻好奇地投來目光。

　　他們並非啟示者，因此喬恩在敘說事件過程的時候，頗用了一些粉飾的詞匯。比如奧斯汀侯爵的身軀裂開，他就只是說奧斯汀侯爵重傷倒地……似乎也不算錯。

　　西列斯心不在焉地聽著，心中卻想到了一些別的事情。

　　克拉倫斯·德懷特疑似參與了這件事情的某一個階段。理論上說，這位布朗卡尼的信徒不太可能參與到貼米亞法追隨者的謀算之中，哪怕參與，也應當是敵對狀態。

　　貼米亞法，貪食與暴欲之神；布朗卡尼，苦行與靜默之神。

　　這是兩位無論怎麽看，都是截然對立的神明。

　　可是克拉倫斯的行動，卻似乎是在幫助貼米亞法的信徒，起碼他幫助了商人比利。除了他之外，西列斯現在也沒有別的懷疑對象。

　　這讓西列斯想到了更早之前聽聞的一件事情。

　　不久之前他拜訪往日教會，多米尼克曾經跟他說，近幾日酷刑研習會的成員們頗有些異動，一些成員甚至跑到了南郊的美食小鎮，以饑餓對抗美食的氣味，以此來懲罰自己。

　　而其中一位成員，沒能抵抗住那種誘惑，在瘋狂之中衝向了美食小鎮，往嘴裡塞各種食物，差點將自己撐死。

　　……聽起來有些滑稽，是不是？可如果和今天這件事情聯系在一起呢？如果和克拉倫斯的行動聯合在一起呢？

　　這兩批舊神追隨者，是否在合作？如果合作，他們又在合作些什麽呢？他們各自的行動是否有著更為深刻的象征意義？

　　西列斯陷入了沉思之中。

　　貼米亞法和布朗卡尼。他們的信徒似乎各自有一個組織、機構，正在統籌他們的行動。貼米亞法的格雷森食品公司，布朗卡尼的酷刑研習會。

　　格雷森食品公司對應食物。他們佔據了拉米法西城的絕大部分市場，並且通過美食小鎮和十月集市上的攤位，也收獲了大批東城居民的喜愛與追捧。

　　他們甚至很有可能成為了神誕日前夜晚宴的供應商。西列斯是如此猜測的。

　　那是貴族的晚宴，而從此前種種角度來看，格雷森食品公司背後，的確有著大貴族的支持，畢竟他們如此輕易地逃脫了美食小鎮失控事件的後續追查。

　　同時，格雷森似乎也在暗中資助一些不太合法的行業——比如馬戲團的小帳篷。這從另外一個角度滋長了人們心中的某些渴望。

　　貪食與暴欲。他們都已經達成了。

　　酷刑研習會始終藏身於陰暗之中。這個組織的成員早已經被官方列入觀察名單，因此他們做什麽都顯得——像是一群瘋子的聚會，不是嗎？瘋子做出什麽事情來，都不奇怪。

　　就連多米尼克也沒有怎麽在意他們的行動，因為他們一貫以來就是這樣的。他只是想著要和德懷特家族談談，但沒想過他們是否有別的意圖。

　　可他們也的確在貫徹苦行的想法；並且，他們如此沉默、安靜，如同透明人，被所有人忽視，認為那不過是一群狂信徒在極端虔誠情況下做出的可怕行徑。

　　他們自顧自埋頭在認定的道路之上，以一種令人吃驚的毅力和不敢置信的狂烈信仰，努力達成著他們的目標。

　　苦行與沉默。他們同樣也已經做到了。

　　西列斯突然感到心驚肉跳。他意外地發現，無論這兩批舊神追隨者想要做什麽，他們似乎都已經在無形之中達成了他們的部分想法。

　　可是，他們難不成真的能夠復活神明不成？

　　“……諾埃爾教授？”

　　一個聲音將西列斯從沉思中喚醒。

　　他下意識抬眸，注意到偵探喬恩恰巧望過來的目光。那目光中帶著一種深藏的審視與琢磨。

　　當他與西列斯的目光恰好對上之後，喬恩愣了一下，然後說：“諾埃爾教授，我們已經聊完了，正打算與彼此告別呢。”

　　西列斯微微眯了眯眼睛。

　　“是的，時間已經不早了。”卡明女士說，“能聽見這樁奇異事件的後續發展，我已經心滿意足了。”

　　梅納德也在一旁點點頭。他露出一個回味無窮的表情，像是被這樁案子激發了靈感——突然回心轉意的嫌疑人。有些意思。他的表情像是在這麽說。