這本書的內容並不顯得枯燥，起碼對於西列斯來說是這樣。與其說是一本專門講述帝國與神明之間的陰謀詭計的書籍，倒不如說，這是一本講述帝國紀風雲變幻、歷史變遷的歷史書。

　　帝國紀整體持續了將近五千年。五千年間，人類帝國起起落落、分分合合。不同的神明、不同的帝國，都曾經在其中的一些時代佔據主角的地位。

　　與帝國關系最為親密的神明，是戰士與海盜之神，戰爭與征服的保護傘，阿莫伊斯。

　　這位擁有人類男性化身形象的神明，本身似乎也與人類有著極為密切的關系。祂庇佑著戰爭與力量，而受祂庇佑的那個名為瑪爾的國度，也在長時間內顯赫一時。

　　不過窮兵黷武的瑪爾帝國最終還是覆滅於民不聊生的內亂。

　　在那之後，阿莫伊斯沒有再成為任何一個國家的象征與保護神。不過，祂在各國的軍隊與士兵中都受到了歡迎與信仰，尤其是海軍中。

　　許許多多的士兵都認為，阿莫伊斯會保護他們在戰爭中免受傷害與死亡的侵襲。

　　然而，阿莫伊斯本身就是戰亂、征服、殺戮、血腥的象征。對於祂的信仰，似乎並不是什麽好事。

　　除開阿莫伊斯，另外一位與人類帝國距離十分之近的神明，就是曾經讓西列斯嚇出一身冷汗的星辰與光芒之神，高空閃爍的明燈，露思米。

　　露思米的國度——是的，的確要如此形容——名為明光帝國，是露思米的神國。這種說法是因為，這一整個國家的人民都是露思米的狂熱信徒。

　　他們瘋狂地追逐著宇宙、信仰著星辰的光明與熱量，認定露思米會為世間帶來希望、光芒與無限的未來。這讓明光帝國在很長一段時間裡屹立不倒。

　　不過最後還是轟然倒塌了。倒塌的原因總是很難完全概括。這事兒在明光帝國的學術專著中講得很清楚，在這本書中只是一筆帶過。

　　“神明的力量高高在上，而人類總是追隨其身後，癡迷那宏偉、亮麗的光芒，於是，便容易看不清自己腳下的路。”

　　這是這本書的作者對於明光帝國的評價——作者的名字讓西列斯覺得挺眼熟，似乎就是拉米法大學文史院的某位教授。或許他還曾經去過他的課程。

　　明光帝國的覆滅可以用一個非常單純的原因來概括，即帝國的這些臣民整日沉迷於信仰與敬拜，不事生產、不務勞作，於是帝國的經濟體系在漫長的時間裡逐漸失靈，最終導致國家破產、分崩離析。

　　這事兒就帶來了一個非常有趣的傳聞。有一些人認為，明光帝國的最終消亡，和商業與誓約之神梅納瓦卡分不開關系。

　　梅納瓦卡是一位沒有成為任何一個帝國的信仰的神明，但是他的信徒卻遍布世界，直至今日也仍舊有商人保持著對他的信仰。這樣的信仰中不知道有多少是真心的。

　　總之，梅納瓦卡被懷疑，在暗中操縱著明光帝國的倒塌。

　　這事兒已經過去太久了，沒人能說得清這兩者之間究竟有沒有關系。不過，起碼在那之後，露思米的信徒就始終與那群商人過不去。

　　在更後面的一些時間裡，露思米的信徒們甚至不容許從事商業相關的事務。

　　但恐怕也正是因為這樣，他們逐漸變得窮困潦倒，以至於最後在歷史中銷聲匿跡。差不多一整個陰影紀，露思米的信徒都沒在明面上出現過——起碼西列斯的記憶中是這樣的。

　　不過，他對陰影紀的歷史了解也不是十分深刻。

　　從另外一個角度來說，露思米的國度的覆滅，在某種程度上也是理所應當的。在明光帝國建立之後，露思米的信徒便為祂搭建了無數的奇觀建築，甚至一度想要在那個時候探索宇宙。

　　……奇觀誤國啊。西列斯想。

　　時間隨著閱讀的過程一點一點過去。西列斯偶爾會在草稿本上隨手記錄一些自己認為重要，或者有趣的信息，用以後續的思考和整理。

　　在將近十一點的時候，西列斯驟然回神，然後去盥洗室洗漱，早早地入睡了。

　　第二天早上七點，他醒了過來，之後就睡不著了。他便乾脆去食堂吃了個早飯，然後回到宿舍，寫了點小說，並且整理了一下論文的大綱。

　　信差恰好在上午的時候來送信，西列斯收到了來自伯特倫·費恩的信件。信中，伯特倫說他們一家已經搬到了東城，並且列明了地址。

　　西列斯想了想，便寫了一封回信，打算下周挑個時間去拜訪一下。他想到伯特倫搬家的原因以及現在西城的局勢，不由得感到一絲歎息。沒人知道時代的洪流奔向何方。

　　有人躍躍欲試，有人裹足不前；有人，被甩在了更遠的地方。

　　中午時分，西列斯仍舊去食堂吃午餐，然後直接乘坐公共馬車去了歷史學會。

　　他帶上了【沉靜的心】儀式所需的胸針，以及昨天撿回來的葉子。大概是因為使用過儀式的緣故，他選定的那三枚葉子仍舊十分的新鮮。

　　不過，西列斯並沒有服用魔藥。他知道，在他們下午出發的時候，卡羅爾肯定會讓他們服用魔藥。

　　盡管格倫菲爾沒要求他保密那些魔藥的存在，但是西列斯還是自覺地保守著這個秘密。

　　當他抵達666號房間的時候，時間是下午一點。他意外地發現其他人都已經抵達了。

　　富勒夫人與安吉拉都換上了與上一次去西城時候相仿的普通衣物，顯得樸素而低調；德雷爾與埃裡克也都身著便服。