不知不覺地，西列斯就讀了好幾個故事。他恍然從書中抬頭，望向卡爾弗利教授，有些歉意地說：“抱歉，我讀忘了時間。”

　　“不，這沒什麽。”卡爾弗利教授寬容地說，“我十分理解你的感受。我偶爾也會如此。文字的魅力令人心生愉快。我也十分高興，我挑選的書籍能夠得到你的喜愛。”

　　西列斯便點了點頭，問：“教授，您是從哪兒得到這本書的？”

　　“一位朋友的家中收藏。”卡爾弗利說，“他有位先祖，曾經為了兒女的教育問題費盡心思，因此到處收集這類書籍，讓孩子們能夠學會閱讀、學會一些為人處世的道理。

　　“因此，他家中頗有不少這樣類型的書。在某一年我生日的時候，他將這本書送給了我。他說他的孫女已經長大了，不需要這樣的書了。

　　“……真夠稀奇的，是不是？難道我這把年紀了，還需要這樣的書哄自己入睡嗎？”

　　卡爾弗利教授做出佯怒的模樣。

　　西列斯莞爾。

　　卡爾弗利又說：“您瞧扉頁上的藏書票，那是我老朋友貼上去的。所以和我的藏書票並不一樣。阿道弗斯總是喜歡將自己的房子搬上他的藏書票，真夠得意的。”

　　聞言，西列斯便翻到了書籍的扉頁，觀察著那張巴掌大小的藏書票。上方是一行小字，意為“屬於某人之書”，而下方則寫了藏書者的姓名——阿道弗斯·格蘭特。

　　藏書票中間的部分則是一幅漂亮的畫，似乎是票主的書房，書桌上放滿了書籍以及繪畫用品，而窗外則是落葉紛紛、山川起伏，似乎是秋日景象。

　　卡爾弗利遞來一個放大鏡，並且介紹說：“藏書票的作者是城內有名的畫家奧爾登·布裡奇斯，他將他的畫押寫在了畫中窗外的一片樹葉上。”

　　藏書票的繪製者通常會在藏書票上留下簽名、年代，甚至技法注釋等信息，這些會寫在較為醒目的地方。

　　除此之外，一些藏書票上還會有畫押。畫押會藏在藏書票的某個角落，如同彩蛋一樣等待著票主和讀者的發現。

　　西列斯略微驚歎地望著那一行小小的字母。如果不是借助放大鏡的幫助，那麽他恐怕根本無法發現那近乎隱形的畫押。

　　他不由得說：“這是很有意思的事情。”

　　在這個時代，人們沒有便捷的網絡、沒有快速的交通工具、沒有方便的購物手段，但是，他們也仍舊用自己的方式勾勒出時代的底色。

　　西列斯垂眸望著這張小小的藏書票，感到一種輕微的好奇與驚歎之意。

　　他們就這本書聊了一段時間。

　　卡爾弗利教授無意中提到了一條消息：“聽說阿道弗斯的孫女也在拉米法大學，已經是一位研究學者了，或許您也認識。”

　　西列斯不由得一怔，心想，等等，阿道弗斯·格蘭特？那他的孫女該不會就是……

　　他感到一些意外的巧合，但是沒多想，很快就與卡爾弗利教授聊到了別的話題上。

　　之後，卡爾弗利教授再一次邀請西列斯前往地下的藏書室參觀。比起上一次的走馬觀花，這一次西列斯與卡爾弗利共同花費了更多的時間。

　　地下藏書室溫度很低，卡爾弗利教授坐著輪椅，整個人裹在厚重的外套中，顯得蒼老而憔悴。但是他的目光放著光，他為西列斯介紹著他收集的這些書籍。

　　每一本收集到的書他都如數家珍，能對西列斯說出隱藏在這本書背後的所有故事。

　　友人的贈送、書攤的仔細瀏覽與購買、為了一個消息不惜連夜驅車前往異地、在幽暗的燭光之下靜靜閱讀並感到心潮澎湃……

　　卡爾弗利教授說：“我人生的終點歸結於此。”他說，“我會在死前，讓仆人們把我抬到這裡，讓我的靈魂歸於我熱愛的一切。”

　　他目光癡癡地望著面前整齊排列的書架。

　　他如此頻繁地提及死亡，讓西列斯微微皺了皺眉。但是西列斯終究沒有選擇說什麽。他只是安靜地聽聞了一位老人畢生的追求與故事，然後在黃昏的時候，離開了卡爾弗利宅邸。

　　卡爾弗利教授將那本《小辛西婭的世界》贈送給了西列斯，似乎是一早就打算如此。仆人推著輪椅讓他在門口與西列斯告別。他讓馬夫駕車送西列斯回拉米法大學。

　　西列斯與他揮手，然後注視著那個身影逐漸縮小、消失，感到一種沉重的情緒籠罩心頭。那是死亡與蒼老帶來的壓迫感。

　　在逐漸遠離北郊，回到城市中熱熱鬧鬧的氛圍之後，西列斯的心情才逐漸舒緩下來。

　　天色已晚，他沒什麽興致，便匆匆在食堂吃了晚餐，然後回到宿舍。

　　在一樓會客廳，他瞧見桌上放了一封信，看起來是洛倫佐幫他拿進來的。他在心中對洛倫佐道了聲謝，然後拆開看了一眼。

　　是奧斯汀侯爵夫人寄過來的，信中說，格雷森食品公司的確就是神誕日前夜晚宴的供應商。

　　這事兒一下子讓西列斯掃空了心中的種種情緒，他目光沉下來，拿著這封信快步走上樓，然後坐到書桌前，仔細地閱讀了這封信。

　　信中除卻驗證了他們猜測的正確性，也提及了這一次的食物已經在準備過程中了，箭在弦上不得不發。他們恐怕很難在此刻插手，只能等到晚宴當晚。

　　格雷森負責了晚宴的甜品、飲料和肉食部分，其他的部分則是由另外一些食品供應商負責的，因此他們只需要重點關注這幾個部分就好。