西列斯說：“當然可以，戴夫斯先生。”

　　這個人的名字是梅納德·戴夫斯，是城內知名的一位推理小說作家，風格比卡明女士的著作更為冷酷、陰森，因而在大眾市場上沒有卡明女士受歡迎。

　　不過，在推理小說這個領域內，他已經算是聲名遠播。

　　至於另外一個男人，他的名字是阿維德·諾頓，是一位知名的冒險小說家。他的著作以驚險刺激、險象環生著稱，不過其本人倒是有一種溫和的紳士風度。

　　梅納德·戴夫斯說：“阿斯特麗德小姐……真的就這麽死了嗎？”

　　西列斯抬眸望了望他，心想這果真是阿斯特麗德小姐的狂熱粉絲。

　　他便說：“是的。”

　　梅納德不死心地問：“就沒有什麽……復活的機會？”

　　西列斯微微一頓，然後說：“如果有續作的話，或許。不過，”他用當初應付格倫菲爾的話來應付這位先生，“她可能會站在路德維格的對立面吧。”

　　梅納德臉色一苦，唉聲歎氣地說：“您太殘忍了。”

　　阿維德·諾頓在旁邊已經看不下去了，他說：“您別和他一般見識，諾埃爾先生。他喜歡寫推理小說，腦子裡整天就是嫌疑人和案發現場的線索，沒什麽人情世故。”

　　梅納德瞪了他一眼，然後轉頭看向西列斯，醞釀了一下，隨後認真地說：“我很抱歉，諾埃爾先生。我並不是真的認為您的作品有什麽問題，實際上，我也非常喜歡《玫瑰的復仇》。”

　　阿維德又在一旁說：“他只是最近幾本小說的銷量都不盡如人意，於是心態失衡罷了。”

　　梅納德張了張嘴，最後沮喪地閉上。

　　西列斯說：“這沒什麽，我並沒有覺得生氣。”

　　西列斯沒有那麽小心眼，也不是非常在意他人對自己作品的評價。他在地球上已經是位小有聲譽的小說家，十分清楚應該如何調整心態。

　　再者說，在這個世界，寫小說只是他兼職中的兼職而已。

　　阿維德真心實意地說：“您的作品能夠在市場上獲得如此好的反響，是因為它足夠好看、足夠精彩，足夠奪得讀者的賞識。”

　　“您太誇張了。”西列斯謙虛地說，“我也曾經閱讀過您的作品，那非常扣人心弦。”

　　安東尼婭·卡明笑了起來：“你們別相互恭維了。諾埃爾先生，這是你第一次來到小說家的聚會，讓我來為你介紹一下吧。”

　　隨後，安東尼婭便說了一些與這個聚會有關的信息。

　　貝恩書店的小說家聚會，面向拉米法城內的知名小說家。這家書店的老板是一位退休的出版商，因此提供了這樣一個場地，讓小說家們能夠彼此交流。

　　他們會在這兒交流小說的靈感、寫作時的技巧，以及一些其他方面的事情。有的時候，他們也只是分享一些日常生活方面的小事。

　　“總共大約有16位小說家參與了這個聚會。”安東尼婭微笑著說，“加上您就是17位。不過，不是每一位作家每個周六都會來到這裡。起碼我從未見到過全員到齊的場面。”

　　“我到現在也只見過七八個。”梅納德說，“真不知道他們整日都在幹什麽。”

　　西列斯發現了，梅納德就是一個心直口快、想說什麽就說什麽的人。

　　阿維德說：“這只是一個閑暇時候的聚會罷了。”

　　梅納德並沒有反駁這話。

　　安東尼婭說：“不過，你們今天來得也很早。是有什麽事情嗎？”

　　說到這事兒，梅納德突然興奮起來：“你們記得我之前說過，我加入了一個偵探俱樂部嗎？”

　　偵探俱樂部？西列斯微微一怔，望向了梅納德。

　　這是一名推理小說作家，加入了偵探俱樂部，似乎並不算出格。不過，他在這樣的聚會上提及這件事情，顯然另有目的。

　　“我發現，那些發生在現實世界中的案件，果真比我們撰寫的小說更為離奇。”梅納德感歎著說，“有幾名城內知名的偵探，甚至還參與了一些重案的調查。

　　“我聽他們講了一些，受益匪淺。那恐怕能為我的下一本小說提供不少的靈感。”

　　阿維德說：“你本來就是為了下一本書，才選擇加入那個偵探俱樂部的。”他這麽說，“說說看，你都從那兒聽說了什麽？”

　　西列斯在旁沉默地聽著，這才明白過來。

　　梅納德恐怕是因為之前幾本推理小說銷量不佳，因此積極求變，加入了城內的一家偵探俱樂部，試圖從那兒找尋一些靈感。而現在，他覺得自己的確有了不少收獲。

　　不過……偵探俱樂部。

　　西列斯微微眯了眯眼睛。他穿越前玩的跑團遊戲中，其中一張角色卡，就是一名偵探。

　　會是這家偵探俱樂部中的一員嗎？

　　“那些偵探加入案子的途徑有不少，要麽是委托人主動上門，要麽是自己平日裡發現一些異常跡象，要麽是在報紙上看見一些求助或者新聞報道。

　　“有的時候，警員們也會請求他們幫忙協助調查。畢竟，這些偵探掌握了不少信息來源，尤其是那些官方不太適合插手的。”

　　梅納德的語氣顯然暗示著，那些是不太合法的渠道。

　　隨後，梅納德咳嗽了兩聲：“我聽來的就是一樁無頭懸案，直到現在都沒調查出什麽結果。八月初城內的那樁滅門慘案，你們還記得嗎？”