這事兒和想象力有關，與先知無關。

　　阿方索咽著口水，隔了片刻，說：“我懂了。我知道了，您是對的。”

　　西列斯皺起眉，感覺阿方索似乎想到了別的什麽東西。

　　阿方索略微頹喪地說：“我們不可能操縱他人的生命，或者命運。這事兒是不應該的。不過，”他又說，“我仍舊認為，先知是存在的。”

　　西列斯想了想，問：“你所說的先知，是某個具體的人，還是形而上的概念？”

　　“這是不同的階段。”阿方索說，他遲疑了一下，最後說，“在那張羊皮紙上，那個部落的人認為，這種人可以稱為先知，而隨著他所囊括的……他人的命運、他人的概念，越來越多，他就成為了……

　　“神。”

　　阿方索輕輕地說，就像是害怕驚動什麽東西一樣。

　　西列斯不禁怔了一下，他下意識反問：“那就是神？”

　　一種形而上的概念……那就是神？

　　阿方索說：“在他們的定義中，是的。”

　　西列斯一時無語，心想，神是可以被定義的嗎？

　　……好吧，他一個地球人，怎麽還沒有這個時代的人類放得開？

　　西列斯默默反省了一下，然後搖了搖頭：“這樣的話題似乎離我們的生活太過於遙遠了。”

　　“是啊。”阿方索感歎著，他望著西列斯，表情看起來變得冷靜而鎮定了起來。

　　過了片刻，他說：“不過，諾埃爾教授，我這話是認真的。先知……或者，按您的說法，邏輯推理能力，這是一種天賦、一種能力。我希望您能好好運用它。”

　　西列斯心中感到些許的尷尬，最後，他還是盡量冷淡地點了點頭，說：“我會的。”

　　他覺得阿方索·卡萊爾這位瘋瘋癲癲的民俗學者，兼啟示者，就算表面上看起來比較正常，但是實際上，他的大腦似乎已經被什麽東西……汙染了。

　　是的，就像是舊神的汙染。

　　西列斯有點懷念格倫老師抽屜裡的那個石塊。他挺想在這個時候給阿方索測一測。

　　不過，就阿方索現在的表現來看，他還真不知道是什麽神明汙染了他。

　　命運？

　　似乎沒有神明的力量與命運有關。

　　西列斯暗自思索著。

　　之後，他們的話題轉向最開始的目的，即薩丁帝國的流浪詩人。

　　他們聊了一大堆無關緊要的東西，聊完了才想起來，他們其實不是為這事兒來的。西列斯垂眸望了望那疊皺巴巴的紙張，心中突然產生了一些好奇。

　　他沉吟片刻，然後問：“我之所以知道伊曼紐爾的存在，是因為我有個學生，同樣來自堪薩斯公國。她說她也是向伊曼紐爾求助，然後幫我找到了一些流浪詩人的作品。

　　“阿方索，你去找伊曼紐爾的時候，他沒跟你說這件事情嗎？”

　　阿方索愣了一下，然後搖了搖頭：“我跟他是信件聯絡的，他給我開了一份書單，然後我去民俗學會的藏書中抄寫了一部分有用的資料，也就是我給你的這些。

　　“我並不知道你學生的事兒。”

　　西列斯有些困擾地點點頭。

　　阿方索問：“你是有什麽事情打算找伊曼紐爾？”

　　他察覺到了西列斯的想法。

　　“是的。”西列斯這麽說，“我之前購買了一本來自無燼之地的遊記，是堪薩斯公國的語言。我想要尋找一位翻譯。或許有出版商願意出版這本遊記。”

　　“無燼之地的遊記！”阿方索吃了一驚，“那的確是不錯的材料，出版的時候正好碰上大公的計劃，您說不定能獲得一筆不菲的收益！”

　　他又在不經意間用了“您”這個稱呼。

　　西列斯維持著冷靜，點了點頭：“我也希望如此。”

　　他未必需要多少財富，也不會通過坑蒙拐騙來獲得財富，但是如果能夠得到，他當然不會主動拒絕。這是任何一個地球人應有的良好品質。

　　“你還沒和伊曼紐爾聯系過吧？”阿方索問。

　　“沒有。”西列斯搖了搖頭，“我昨天才知道他的存在。”

　　阿方索張了張嘴，看起來又想和西列斯說他的“先知”理論，但是他最後忍住了，只是對西列斯說：“諾埃爾教授，不如我們現在就去找我的老朋友吧。您下午有空嗎？”

　　西列斯怔了一下，隨後真誠地說：“當然有空。謝謝你。”

　　“不用謝。”阿方索輕快地說，“我認為您是值得一交的朋友。”

　　“你也是。”西列斯低聲說。

　　他們便站起來。阿方索去閱覽室與那名抄寫員說了幾句話，然後出來，與西列斯一同離開拉米法大學。

　　阿方索的語氣略帶著些殷勤：“民俗學會就在拉米法大學不遠的地方，走過去大約二十分鍾。你覺得我們走過去如何？”

　　“沒問題。”西列斯說。

　　他們便走出學校的范圍，沿著海沃德街一路向西前進。阿方索說，沿著這條路一直走，就可以到民俗學會。

　　路過海沃德街6號的時候，西列斯請阿方索等等，然後上樓拿了那本無燼之地的遊記，隨後同阿方索一同離開。

　　路上，阿方索也和西列斯仔細介紹了一下他這位老朋友。

　　阿方索曾經多次去往無燼之地，他與伊曼紐爾也是在無燼之地認識的。他們一同探索了無燼之地的不少地方，並且始終保持著深厚的友誼。