“下午好，諾埃爾教授。”伊曼紐爾敏銳地說，“看來，您就是通過凱洛格和阿方索，向我詢問薩丁帝國流浪詩人的那位教授？”

　　“是的，這非常巧合。”西列斯回答。

　　他們三人坐到辦公室的沙發上。在沙發的側面，擺放著一個展示櫃，西列斯在展示櫃中看到不少精致、古樸的物件。他想，這裡頭有多少是時軌？

　　恐怕為數不少。

　　伊曼紐爾主動問：“您這次來，是因為我提供的資料中有什麽問題嗎？”

　　“不，並非如此。”西列斯說，“我非常感謝您的幫助。這一次過來，是為了另外一件事情。”

　　伊曼紐爾困擾地望著他，目光中帶著一點十分自然的懷疑。

　　西列斯便從包中拿出那本封面是羊皮紙的遊記。他說：“這是一本來自堪薩斯的探險者所撰寫的，無燼之地的遊記。我來找您是想要知道，您是否願意成為這本遊記的翻譯？”

　　伊曼紐爾挑剔地望了望那本遊記，又看了看阿方索，似乎是看在阿方索的面子上，他才將這本遊記接過去。他信手翻開看了看，隔了片刻，他的神情突然變了變，從原本的漫不經心到格外專注。

　　西列斯適時地問：“有什麽問題嗎？”

　　伊曼紐爾遲疑了一下，然後問：“您從哪兒得到這本遊記的，諾埃爾教授？”

　　西列斯不禁一怔，心想，為什麽無論是凱洛格還是伊曼紐爾，在看到這本遊記的內容之後，都露出了這種……奇怪的表情。

　　難道這本遊記的內容真的有這麽了不得嗎？

　　西列斯便說：“從一位往來無燼之地的商人那兒，傑羅姆·蘭米爾，不知道您是否聽說過這個名字。”

　　伊曼紐爾搖了搖頭。他沉吟片刻，說：“我可以翻譯這本遊記。需要的時間可能會比較長，我盡量在神誕日之前將稿子交給您。不過……”

　　“您請說。”

　　伊曼紐爾欲言又止。在看到那本遊記之後，他的態度發生了天翻地覆的變化。

　　西列斯有點困擾於此，他問：“您為什麽……？”

　　“猶猶豫豫？”伊曼紐爾歎了一口氣，他搖了搖頭，對阿方索說，“老朋友，還記得伊舍伍德嗎？”

　　見他們的話頭轉移了，西列斯便保持著沉默。

　　阿方索驚訝地說：“伊舍伍德？你是說，你那個失蹤的……”

　　“是的，我的兄弟。他是一名考古學家。”伊曼紐爾苦笑了一聲，“這本遊記中，提到了……一些……線索。”

　　“伊舍伍德的行蹤？”

　　“不，不是。”伊曼紐爾搖了搖頭，“你知道，伊舍伍德失蹤之前，曾經跟我說過，他發現了一個……地方的相關線索，於是決定去尋找。然後，他就再也沒有回來。”

　　阿方索皺起了眉：“這本遊記中提到了相關的事情？”

　　“相關的……傳聞。”伊曼紐爾斟酌著說，“不存在的城市。阿方索，你知道這個。”

　　“……那個傳說？”阿方索似乎陷入了沉思之中。

　　伊曼紐爾點了點頭，然後沉默了下來。

　　西列斯看了看他們，試探性地問：“請問，什麽是不存在的城市？”

　　阿方索猛地回過神，他沉默了片刻，然後說：“是這樣的。西列斯——請允許我這樣叫你。”

　　西列斯點了點頭。

　　阿方索繼續說：“無燼之地擁有很多傳說……呃，這一點你應該可以猜測到。而其中一個久負盛名的傳說就是，在無燼之地的地圖上，有一座不存在的城市。”

　　西列斯仍舊有些困惑。

　　阿方索說：“你可能不知道，現存的，無燼之地的地圖，其實沒有公認完全正確的一份。大家各執己見，認為自己買到就是最正確的。”

　　西列斯想到自己曾經在瑪帕地圖商店聽到的一些對話，慢慢點了點頭。

　　費希爾世界的各大國家手中恐怕掌握著最為權威的無燼之地地圖，但是那不可能拿出來共享，更加不可能被無燼之地的商人、探險者等等得到。

　　所以，這些去往無燼之地的人們，就只能從各種渠道購買、尋找地圖。那些地圖有真有假，但起碼能夠提供一些關於無燼之地的信息。

　　“在很久以前，這些地圖都是手繪的。而人們通常也認為，最開始大家掌握的地圖都差不多，也就是說，所有無燼之地的地圖，起碼大部分，在最開始都來自於同一個地圖繪製者。”

　　阿方索在這裡停頓了一下。

　　隨後，他說：“人們認為，這個地圖繪製者的地圖，出現了一個錯誤，並且這個錯誤綿延至今，沒有人能夠知道，在複雜的地圖上，這個錯誤究竟存在於哪裡。

　　“只有一些零星的傳說，說有人發現了這個錯誤的存在，並且在那個錯誤的、與地圖完全不對應的地點，發現了一座地圖上並不存在的城市。

　　“所以‘不存在的城市’並非意味著真的不存在，或者是透明的、無形的之類的。而是指，地圖上並不存在。

　　“而那座城市中有著無數的寶藏、財富與力量。只要有人能夠發現地圖中的問題，那麽，他就能夠得到這些東西。”

　　西列斯想了片刻，說：“藏寶圖？”

　　他想到了凱洛格的話。她說這本遊記上有著藏寶圖的線索。

　　所謂的藏寶圖，會不會指的就是“不存在的城市”？